Рассказ о среднем танке M4A2(76)W, который находится на экспозиции Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи, Санкт-Петербург
В истории бронетанковой техники часто бывает так, что многочисленные боевые машины могут исчезнуть безвозвратно. После окончания службы их поначалу не жалеют от слова совсем, а потом складывается ситуация, когда не то, что в единичных экземплярах, а вообще не остается. Так бывает не только у нас. У тех же англичан иные модели бронетанковой техники вырезали под ноль. И лишь потом, благодаря поисковым работам, единичные экземпляры бронетанковой техники возвращаются из небытия. Такое происходит почти каждый год, постепенно музеи и частные собрания пополняются раритетами.
Одним из таких массовых танков, которые исчезли безвозвратно, оказался Medium Tank M4A2(76)W. Удивительно, но так получилось, что танк, массово встречающийся на фотографиях 1945 года, бесследно пропал. В зарубежных музеях их нет, да и быть не могло. В наших же музеях им места не нашлось. Возвращение из небытия оказалось еще и возвращением с глубины. Так получилось, что единственным местом, где эти танки сохранились, оказалось морское дно. Благодаря поисковой работе М4А2(76)W ныне находятся в музеях. Один из них занял место на открытой площадке Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи, Санкт-Петербург.
К началу 1944 года основной поток Medium Tank M4A2 был направлен в Советский Союз. Англичане окончательно выбрали для себя Sherman V (Medium Tank M4A4), а на Тихий Океан стали поступать танки других вариантов. В Красной Армии дизельные американские танки оказались очень кстати. Они были примерно равнозначны Т-34, превосходя последние по вооружению. Между тем, в США вовсю шли работы по усилению вооружения. Попытки поставить 76-мм пушку с баллистикой зенитного орудия в штатную башню не увенчались успехом. Тогда было решено пойти по пути адаптации башни D82081, изначально созданной для Medium Tank T23.
Поскольку в приоритете находились танки для американской армии, установка новой башни с новым орудием на шасси M4A2 началась позже всех - в мае 1944 года. К тому времени шел выпуск M4A2(75), новой версии корпуса с измененной лобовой частью и более крупными люками. При этом "мокрой" укладки на эти танки не ставили. Ее внедрили уже на танке с новой башней, который начали собирать силами Fisher Tank Division с мая 1944 года. При этом танк был не интересен как американской, так и английской армии.
Самые первые танки данного типа прибыли в Советский Союз во второй половине сентября 1944 года. Самые первые поставки шли через Иран, причем обозначались они ровно так же, как и предыдущие модели. То есть как М4А2. Это сильно усложняет работу исследователей, поскольку определить, какой танк указывается в документе, можно только по косвенным признакам. Примерно такая же сложность и с количеством присланных танков. В общей сложности было отправлено 2095 М4А2 с 76-мм орудиями, а вот сколько их прибыло, вопрос. Тем более что в эту цифру входит около 500 M4A2E8 с новой ходовой частью.
В связи с тем, что имели место некоторые проблемы, связанные с поставкой боеприпасов, боевой дебют M4A2(76)W состоялся в начале 1945 года. Эти танки очень неплохо показали себя в ходе последнего года войны. Они были примерно равны Т-34-85, правда, с одним нюансом. Если пушка Т-34-85 была универсальной, то есть одинаково годилась для борьбы с танками и с точки поддержки пехоты, у 76-мм орудия M1A1 дела с осколочно-фугасными снарядами обстояли не лучшим образом. Они были заметно слабее снарядов 75-мм пушки M3, поэтому, кстати, M4 с 76-мм пушками оказались не особо популярными на Тихом Океане.
Основная масса M4A2(76)W благополучно добралась до советских портов. Но не все. В марте 1945 года в Советский Союз отправился конвой JW-65, всего в его составе находилось 26 транспортов и кораблей охраны. 20 марта 1945 года конвой был атакован немецкими подводными лодками. Получивший попадание с подводной лодки U-995 транспорт SS Horace Bushnell удалось оттащить к берегу, его официально списали, но в 1950 году он вошел в состав советского флота, как "Памяти Кирова".
Куда меньше повезло двум кораблям, которые атаковала подводная лодка U-968. В результате был потоплен английский шлюп HMS Lapwing, входивший в группу охранения. Еще одной жертвой U-968 стал однотипный с SS Horace Bushnell транспорт типа Liberty, SS Thomas Donaldson. До Мурманска ему оставалось дойти совсем немного. Немецкой подводной лодке хватило одной торпеды, чтобы отправить транспорт на дно неподалеку от острова Кильдин, на глубину около 60 метров. Среди грузов, которые вез SS Thomas Donaldson были и танки M4A2(76)W. Это были одни из последних танков данного типа, которые шли в Советский Союз. С тем же конвоем прибыли первые M4A2E8.
Почти 70 лет место гибели транспорта оставалось нетронутым, впрочем, про его нахождение на дне помнили. В 2014 году специалисты аварийно-спасательного отряда Северного Флота смогли поднять первый танк, всего же их удалось вытащить 6 штук. У каждого из них оказалась своя судьба. Они разошлись по музеям, вот только так получилось, что непосредственно там, где их поднимали, танков почти не осталось. В любом случае, вытащенные 6 танков с транспорта SS Thomas Donaldson - это 100% M4A2(76)W, которые сохранились до наших дней. В некотором смысле несчастье помогло.
Тот танк, который ныне находится в экспозиции Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи, стал вторым вытащенным M4A2(76)W. Подняли его летом 2016 года. Как и другие танки, которые везли на борту SS Thomas Donaldson, он относился к самым поздним машинам данной версии. Серийный номер танка 64357, изготовили его по в декабре 1944 года по контракту T-13901. По нему же позже изготовлялись и M4A2E8.
Надо сказать, что переход с M4A2(76)W на M4A2E8 не представлял никаких проблем. Фактически эти танки отличались только ходовой частью. Это, кстати, пригодилось в ходе реставрации первого танка. Вторую же машину изначально восстанавливали как "статику", силами судоремонтного завода. Особенно это заметно по деталям. Специалисты Северного Флота старались сделать если не родное, то как минимум похожую имитацию. Здесь же всё гораздо проще. Хотя всё равно пришлось сильно повозиться. Машина сильно выгнила изнутри, также пришлось делать с нуля венец левого ведущего колеса.
Это заметно не только по деталям. Насколько тщательно машину обдирали и красили на судоремонтном заводе, неизвестно. Но вот то, что от танка несколько лет пахло тиной, это факт. В этом году уже запаха почти не было, как и осенью 2024 года. Обратная сторона медали - каких-то лишних деталей тут нет. В некотором смысле это хорошо, особенно на фоне того "тюнига", который сделали аналогичному танку на Дальнем Востоке. Он ездит, другой вопрос, как. И что на нём навешано, тоже.
В принципе, даже в нынешнем состоянии танк можно довести до статуса ездящей машины. Другой вопрос, зачем и как. Внутри выгнило всё так, что это "скорлупа", которую надо вычищать и полностью набивать новыми агрегатами. Такое сейчас могут только частники. На Северном Флоте, в принципе, тоже могут, но таких возможностей доставать новые детали (или изготавливать новые), как частники, военные не имеют. Тем более сейчас. В любом случае, машина является редким экспонатом, а также кусочком истории. И хорошо, что такой редкий танк могут видеть все (хотя мало кто из посетителей понимает его ценность).
Автор благодарит Дмитрия Укрюкова, г. Североморск, за помощь в подготовке материала
Другие материалы по американским средним танкам семейства M4:
К 80-летию принятия на вооружение американского среднего танка Medium Tank T6 (M4)
История Medium Tank M4A1 первых производственных серий
Изменчивый Medium Tank M4A1 Криса Тилла
Американский средний танк Medium Tank M4A2 ранних выпусков Советском Союзе
История Medium Tank M4A2E4, опытного американского танка на торсионной подвеске
Рассказ об американском среднем танке M4A2, новинке Музея отечественной военной истории
Американский средний танк M4A2E8 в Красной Армии
Рассказ о танке Sherman IIIAY (M4A2E8) из Танкового музея в Бовингтоне, главном герое фильма Fury
История штурмового танка Assault Tank T14, созданного в США по заданию английской стороны
Рассказ об Assault Tank T14, который ныне находится в коллекции Танкового музея в Бовингтоне
История Medium Tank M4A4, который оснащался самым странным американским танковым двигателем
Испытания Medium Tank M4A4 в Советском Союзе
История Medium Tank M4A6, которому было не суждено стать крупносерийным
Medium Tank M4A1(76)W из коллекции Национального военного музея в Сустерберге, Нидерланды
Рассказ о Medium Tank M4, втором по массовости танке в истории