👢 Валенки всегда славились как очень тёплая, но не очень удобная обувь. Но в 21 веке всё изменилось.
Прообразом валенок были традиционные войлочные сапоги кочевников Евразии ("пимы").
На территории Руси валенки стали появляться в период Золотой Орды через тюркские и монгольские племена, обувь у некоторых из них делалась в виде теплых войлочных чулок, поверх которых надевались сапоги. У казахов, например, такие плотные войлочные чулки называются байпаками. В России же валенки приобрели широкое распространение лишь в первой половине XIX века, когда их начали изготовлять промышленным способом.
Валенки ассоциируются с традиционным деревенским стилем одежды. До 1917 года производство валенок было сосредоточено в Калязинском уезде Тверской губернии, в Семеновском уезде Нижегородской губернии, в Кинешемском уезде Костромской губернии и в селе Кукмор Казанской губернии.
Ярославская губерния с середины XVII века стала центром валяльного промысла, что было обусловлено расцветом местного овцеводства. Шерсть Романовской породы овец считается лучшим сырьем для производства валенок, так как отличается высокой "валкоспособностью". В 1904 году в Ярославской губернии было основано крупнейшее на тот момент предприятие по производству валенок - сапоговаляльный завод И.С. Кашина, позднее Ярославская фабрика валяной обуви.
Традиционно валенки делались симметрично и одинаково неудобно сидели на обеих ногах. Сейчас валенки изготавливают по колодкам для левой и правой ноги. И сама форма веленок приняла более изящные очертания.
Валенки полностью экологичная обувь. Для их производства нужны лишь овечья шерсть и горячая вода.
Традиционно валенки бывают коричневого, чёрного, серого и белого цвета, но в последние годы по заказу потребителей выпускаются валенки самых разных цветов (красные, синие, фиолетовые и другие). Также с валенками до сих пор проводят самые разнообразные эксперименты — их полируют, шлифуют и даже лакируют, предварительно пропитав войлок столярным клеем. Чтобы добиться водостойкости, используют каучук, растворённый в бензине. Отделка и формы валенок также могут значительно варьироваться — здесь и вышивка, и аппликация, а в последнее время даже стразы и разноцветное перо экзотических птиц.
В Россию вернулась мода на классическую русскую обувь. Валенки органично вписались в современную моду и стали вновь популярны.
Валенки любят за экологичность и практичность.
Средняя цена такой обуви увеличилась на 15% — до 2690 рублей. Валенки продавали за 1369 рублей во втором квартале 2023 года
Рост спроса ожидается с приближением морозов.
В 2019 году созданный в Санкт-Петербурге петербургской художницей Валерией Лошак валенок попал в «Книгу рекордов Гиннеса — 2019», заняв место в каталоге «Рекорды Гиннеса 2019» как самый большой в мире валенок. Ради него в каталоге была открыта специальная категория «Валяная шерстяная обувь». На изготовление валенка 360-го размера ушло более 400 кг шерсти. Высота валенка 3 метра. Изготовлен традиционным методом мокрого валяния в 2016 году. Более двух лет ушло на то, чтобы объяснить представителям комиссии Книги рекордов Гиннеса, что валенок является не носком, а зимней обувью. В настоящее время находится в постоянной экспозиции в туристической деревне Верхние Мандроги Подпорожского района Ленинградской области.
Валенки стали популярнейшим модным сегментом в городской среде. Мужчины в глубинной России также берут традиционные валенки, чтобы ходить на охоту, рыбалку и стройку.