Надежда Ильинична, свекровь Татьяны, уже семь лет наслаждалась заслуженным отдыхом, живя в спокойствии и комфорте на пенсии. У нее было две квартиры: в двухкомнатной она проживала сама с дочерью Ольгой и сыном Андреем, а вторую, однокомнатную, сдавала в аренду.
Когда Андрей женился на Тане, мать предложила ему рассмотреть вариант с выселением жильцов из однокомнатной квартиры, чтобы они поселились там с супругой. Она сразу оговорила, что за проживание будет взиматься скромная арендная плата.
- Для вас это будет дешевле, чем снимать что-то в другом месте, - убеждала она сына. - К тому же я рядом, смогу помогать, если понадобится. Только, правда, квартиру придётся отремонтировать: жильцы там всё разнесли.
Андрей насторожился, предполагая, что люди могут не сразу согласиться на выселение.
- Никакая это не проблема, - улыбнулась мать. - Ремонт потихоньку сделаете, а с жильцами я сама разберусь - просто сообщу, что им пора съехать.
Андрей и Таня, взвесив все плюсы, решили принять предложение, особенно поскольку арендная плата была значительно ниже рыночной. Они переехали, однако планы нарушило резкое подорожание строительных материалов, из-за чего мать неоднократно напоминала Андрею не затягивать с ремонтом.
- Ты разве не видишь, какие там старые обои? Надо их заменить! - говорила она ему по телефону. - Освещение в гостиной тоже лучше бы поменять, а стены подравнять. И мебель - кровать в спальне совсем развалилась, диван в зале тоже давно требует замены.
Мать могла часами перечислять всё, что, по её мнению, следовало обновить, и Андрей с Таней постепенно продвигались с ремонтом, хотя и медленно, так как всё делали самостоятельно в свободное время. Спустя полгода квартира уже выглядела совсем иначе. Однако однажды, когда пара почти закончила обустройство, мать неожиданно позвонила сыну и попросила его съехать как можно быстрее.
- Мам, что случилось? Почему ты так внезапно говоришь об этом? - озадаченно спросил Андрей.
- Сынок, квартира теперь нужна Ольге, - объяснила Надежда Ильинична. - Она недавно познакомилась с хорошим мужчиной, и они решили жить вместе. Им необходима отдельная жилплощадь, ведь я не могу поселить их к себе. Моё желание - помочь им создать семью, и ты должен поддержать меня в этом.
- Мама, но ведь мы так не договаривались, - возмутился Андрей. - Мы вложили в этот ремонт и деньги, и силы, новую мебель купили, стиральную машину поставили, бойлер подключили. Мы же столько времени и труда в это вложили, а ты сейчас так просто просишь нас освободить квартиру?
- Сынок, неужели ты думаешь только о себе? - спросила мать. - Ты прекрасно знаешь, что для Оли найти подходящего мужчину было нелегко. Ей очень не везло с отношениями, а сейчас появился достойный человек - это её шанс. Ты правильно сделал, что освежил ремонт, ведь это пошло на пользу всей семье. Теперь же нужно освободить квартиру для Оли - ей нужнее.
- Но тогда пусть Ольга хотя бы компенсирует нам затраты на ремонт, - настаивал Андрей. - Только тогда мы согласны съехать.
- Зачем ты так говоришь? - строго ответила мать. - Ты ведь знаешь, что всё будет так, как я решила. Я глава семьи и считаю, что вам стоит уступить: вы оба работаете и можете позволить себе снять другое жильё. А у Оленьки зарплата мизерная - ей не хватит на аренду.
В тот день Андрей решил не спорить. К его удивлению, мать больше не поднимала эту тему, и со временем молодожёны успокоились, так как никто больше не заставлял их в спешке покидать квартиру.
В отношениях Ольги с её «замечательным» кавалером, вопреки словам Надежды Ильиничны, вовсе не всё было так гладко. Они то ссорились, то снова мирились, а спустя какое-то время и вовсе расстались. Так что вопрос с квартирой отпал сам собой. Да и съезжать от матери Ольга не хотела - ей нравилось жить с мамой, которая всегда заботилась о ней, готовила, следила за её вещами и вообще всячески помогала, словно Оля была ещё ребёнком.
Андрей наблюдал за этим и злился. Его раздражала несамостоятельность сестры и то, что мать носилась с ней, как с младенцем. К нему она никогда не проявляла такой заботы - напротив, воспитывала строго, в спартанских условиях, и добиться её похвалы было для Андрея практически невозможно.
Таня старалась не вмешиваться в отношения мужа с его матерью и сестрой, полагая, что он разберётся сам. Со свекровью она предпочитала не общаться лишний раз, ведь она при любом удобном случае начинала жаловаться на судьбу и говорила, что Оле не везёт с женихами, потому что у неё тяжёлая судьба.
- Андрей, только не сердись, но я всё равно настаиваю, чтобы квартира, в которой вы сейчас живёте, вернулась в семью. Ты же видишь, как Оле не везёт - некому о ней позаботиться, - говорила Надежда Ильинична. - А ты мужчина, ты должен сам обеспечить свою семью и жильём, и всем остальным. Это твоя обязанность. И Оленьке тебе не мешало бы помогать. Да и матери старой помощь бы не повредила.
- Мама, а ты разве забыла, что мы с Таней тебе деньги платим за эту квартиру? И сестра могла бы уже начать сама о себе заботиться - взрослая ведь, - ответил Андрей.
- Какая взрослая? Ещё совсем молодая и глупая! - возразила мать. - Вот замуж выйдет - тогда другое дело…
Однако ничего в жизни Ольги не менялось: она так и продолжала жить с матерью на полном её обеспечении, надеясь, что однажды найдёт своего «принца», который спасёт её от всех проблем.
Прошло время, и у Андрея с Таней, как и у Ольги, почти одновременно родились дети - Олег и Ксюша, с разницей чуть больше месяца. Молодые по-прежнему снимали однокомнатную квартиру у матери Андрея, но к концу года уже планировали приобрести своё жильё в ипотеку. Таня ушла в декрет, а доход Андрея заметно подрос благодаря его упорству, так что они могли жить безбедно, готовясь к рождению малыша.
Неожиданно оказалось, что Ольга тоже ждёт ребёнка - от коллеги, с которым у неё был роман. Коллега был женат, обещал уйти от жены, но, узнав о беременности, не только не ушёл, а срочно уволился и переехал в другой город вместе с семьёй, чтобы она не могла его найти. Он знал, что Ольга могла бы использовать ребёнка как предлог, чтобы потребовать от него развода с женой, и не зря опасался, ведь такие мысли у неё действительно были.
Когда у Тани и Ольги родились дети, Надежда Ильинична изменила тактику: она стала часто наведываться к Андрею и Тане, якобы чтобы помогать с малышом. При каждом визите она выпрашивала у невестки то упаковку подгузников, то банку детского питания, то одноразовые пелёнки и присыпки, которые потом относила дочери.
Таня не возражала против такой помощи - она понимала, что золовке приходится нелегко, и молча делилась детскими принадлежностями. Между тем дети подрастали, и финансовое бремя на Андрея с каждым днём только увеличивалось.
Теперь он фактически обеспечивал не только свою семью, но и сестру с дочкой, что, разумеется, обходилось недёшево. Сестра постоянно просила у него деньги "в долг", хотя все понимали, что никаких подсчётов не велось и возврат средств никто не ожидал. Мать и сестра воспринимали такую помощь как само собой разумеющееся.
После выхода из декрета Ольга вернулась на свою прежнюю работу, но для Андрея ничего особо не изменилось. Таня всё это замечала и не могла скрыть своё недовольство. Со временем она стала намекать золовке, что, возможно, пора бы начать заботиться о себе самой, ведь они не собираются поддерживать её всю оставшуюся жизнь.
Такие замечания Ольге не нравились, и она пожаловалась своей матери. В ответ на это мать начала устраивать скандалы сыну и невестке. Первый произошёл, когда Таня купила сыну билет на новогоднюю ёлку в Кремле. Свекровь случайно узнала об этом и была в ярости.
- Скажите, пожалуйста, чем ваш Олег такой особенный? Почему вы ему купили билет на ёлку, а Ксюше - нет? Да ещё и скрыли от меня, что поедете в Кремль! Думали, что я не узнаю? Ну и эгоисты! - возмутилась она. - Специально молчали, чтобы никто не знал!
- Мы ничего не скрывали, боже упаси! - ответила Таня. - Мне предложили билет на работе, я и взяла. Ваша Оля, кстати, сама может себе позволить купить билет, почему она этого не сделала - я не знаю. Не так уж дорого он стоит.
- Да не миллион же! - саркастически сказала свекровь, вперившись взглядом в невестку. - Но ты не забывай, что Оля у нас мать-одиночка. А у вас с Андреем две зарплаты, считай, вы уже как Рокфеллеры живёте! Так что справедливо будет, если и Ксюшу на ёлку отправите, и вообще каждый месяц будете часть денег выделять на её нужды. Вот тогда действительно всё будет честно.
- Надежда Ильинична, не забывайте, что у нас разные семьи, - ответила Таня. - У Ксюши есть своя мама, вот ей и помогайте, как сочтёте нужным. Мы уже и так оказываем Оле всю возможную помощь.
Надежда Ильинична настаивала на том, что старший брат обязан финансово поддерживать сестру, пока та не выйдет замуж. Андрей, хоть и помогал Ольге, но был недоволен тем, что в ответ встречал лишь недовольство, обиды и постоянные упрёки. К тому же он обижался на мать ещё и потому, что за пять лет их совместной жизни она ни разу не подарила ни ему, ни Тане, ни их сыну Олегу ни одного подарка.
Олег часто болел в раннем детстве, и врачи посоветовали ему летний отдых на море. Чтобы собрать нужную сумму, Таня и Андрей решили прекратить финансовую поддержку Ольги. Им удалось отложить деньги, и они начали отсчитывать дни до долгожданного отдыха. Таня давно мечтала о море, ведь она была там последний раз ещё в детстве.
- Андрей, когда вы собираетесь на море? - поинтересовалась Надежда Ильинична, навестив их в выходные.
- Через неделю, мама, - ответил Андрей. - Осталось только на работе дела закончить, квартал закрыть.
- А билеты уже купили?
- Нет, собираемся сегодня-завтра.
- Хорошо, что не купили. Купите ещё один для Ксюши. Возьмите её с собой, пусть тоже на море съездит.
- Мама, ты серьёзно? Мы едем на отдых с трёхлетним ребёнком. Куда нам ещё одного такого же? Ты даже не представляешь, какая это ответственность, - сказал Андрей. - Пусть Ольга возьмёт отпуск и везёт свою дочь сама. Мы уже всё распланировали.
- Как тебе не стыдно, она ведь тебе не чужая, это твоя родная племянница, - возразила мать. - Оленька ведь не может взять отпуск, она только два месяца назад вернулась на работу. К тому же, откуда ей взять деньги на поездку?
- Сын, ты предлагаешь, чтобы бедный ребёнок всё лето просидел в душном городе? Олеженьке, значит, всё можно, а бедной Ксюше - ничего? - недовольно проворчала мать.
- Мама, как бы ты ни хотела, племянницу мы с собой не возьмём, - твёрдо ответил Андрей.
Мать продолжала давить на сына, то упрекая его, то пытаясь убедить. Таня же втайне радовалась тому, что её муж твёрдо отстаивает свою позицию, при этом оставаясь вежливым и выслушивая мать до конца, но категорично отклоняя её просьбы.
Ольга же при любой возможности с радостью передавала дочку на попечение брата и Тани. Андрей с женой привыкли помогать Ольге, когда Ксюша была совсем маленькой. Однако, сейчас, когда девочка уже подросла, они чувствовали, что масштаб этой помощи давно следовало бы пересмотреть.
На следующий вечер Ольга с дочерью пришли в гости к брату, чтобы Ксюша могла поиграть с Олегом. Пока дети играли в прятки, взрослые собрались пить чай. Оля, улучив момент, обратилась к брату:
- Андрюша, знаешь, что я придумала? Просто поменяйте номер в отеле на больший или попросите поставить детскую кроватку для Ксюши. Это же несложно, достаточно предупредить персонал отеля. А если что, она может и с Олегом на одной кровати поспать. Какая вам разница, за одним ребёнком присматривать или за двумя? Ксюша много не ест, не капризничает, никаких проблем не будет, - с энтузиазмом предложила она.
Андрей слушал сестру и со вздохом ответил:
- Оля, я говорил это маме и скажу тебе то же самое: мы с собой Ксюшу не возьмём.
- Как ты можешь так говорить? - всплеснула руками сестра. - Я же ей уже пообещала, что вы её возьмёте! Ты даже не представляешь, как она расстроится, если я скажу, что вы передумали. Представляешь, она, скорее всего, неделю будет плакать. Или ты предлагаешь мне самой сказать ей об этом?
- Зачем ты её обманывала, если не была уверена? Вот теперь и выкручивайся сама. Мы не обещали её брать, и реакция Ксюши - это не наша проблема, - спокойно ответил Андрей.
- Как тебе не стыдно! - воскликнула Ольга, глаза её вспыхнули от гнева. - Я сама куплю ей билет, не переживайте, - добавила она раздражённо.
- Ради Бога, Оля! - ответил брат. - Мы копили на этот отдых полгода, чтобы поехать на море втроём. Втроём, понимаешь? - твёрдо произнёс он, стукнув кулаком по столу.
Ольга ушла обиженной и недовольной. Ближе к вечеру она снова позвонила брату и начала его уговаривать, приводя всё новые и новые доводы. Но Андрей был непреклонен, и их разговор длился почти два часа. Всё это время Таня с трудом сдерживала раздражение, устав от напряжения и мечтая бросить всё и отправиться на юг, подальше от бесконечных разборок.
Вскоре в дело снова вмешалась Надежда Ильинична. Она позвонила сыну и предложила ему остаться дома, чтобы сэкономить деньги и отправить в поездку только Ксюшу.
Когда терпение Андрея достигло предела, он сорвался, выругался и бросил трубку.
Обиженная мать больше не звонила ему ни разу за всё то время, что он был на курорте. Ольга также хранила молчание.
Вернувшись домой после отпуска, Андрей, Татьяна и их сын Олег обнаружили необычную картину: все их вещи были аккуратно сложены в пакеты, коробки и чемоданы. Андрей сразу же схватился за телефон, чтобы узнать у матери, что происходит.
- Мама, что это значит? Почему все наши вещи упакованы в коробки?
Мать спокойно ответила:
- Всё просто, сынок. Мы с Олей решили собрать и упаковать ваши вещи, чтобы вам было удобнее вывезти их из моей квартиры. Вы отвернулись от нас, и мы отвечаем вам тем же. Я уже договорилась с другими арендаторами. Они будут платить, и не как некоторые…
- Понятно, - сдержанно сказал Андрей. - В таком случае, мама, надеюсь, ты понимаешь, что и на мою помощь больше рассчитывать не стоит.
В этот момент Таня искренне сочувствовала мужу. Она знала, что Андрей сильно переживал из-за сложных отношений с матерью, но не представляла, насколько глубоки его обиды. Ей было больно видеть, как он вынужден вступать в открытую конфронтацию с собственными родственниками.
Тем вечером Андрей впервые открылся супруге, рассказывая, каким было его детство. Со слезами на глазах он признался, что мать всегда любила Ольгу сильнее. Ради сестры она была готова на всё, а его существование казалось ей второстепенным. Андрею приходилось только исполнять обязанности, а о каком-либо тепле или поддержке не было и речи.
Он вспомнил, как в дни рождения или праздники, когда ему дарили подарки, сестра сразу же начинала плакать и требовать, чтобы эти подарки отдали ей. И мать всегда шла ей навстречу, игнорируя слёзы сына. Ольге доставалось всё самое лучшее - новые игрушки, вкусные угощения, интересные развлечения.
Когда Андрей стал взрослым, он продолжал помогать сестре, отдавая ей значительную часть своей зарплаты. Но благодарности за это он не получал, а только выслушивал недовольство и упрёки. Теперь мать выставила их из квартиры - и снова из-за сестры. Казалось, даже внук был ей не важен.
После этого семья Андрея сняла квартиру подальше от дома Надежды Ильиничны, выбрав район на другом конце города. Несмотря на то, что оба работали в центре, они решили пожертвовать удобством ради спокойствия. Спустя полгода им удалось накопить на собственное жильё и взять в ипотеку двухкомнатную квартиру.
Андрей несколько раз пытался наладить отношения с матерью и сестрой, но каждый раз всё заканчивалось тем же: просьбами о деньгах и упрёками. Поначалу он действительно помогал им финансово, но вскоре понял, что такие жертвы бесполезны, и решил прекратить общение с родственниками. К счастью, Таня поддерживала мужа, понимая, как ему тяжело. Она старалась помочь ему преодолеть боль и смириться с ситуацией.