Темная Долина - небольшой городок, расположенный в уединенной части Западной Вирджинии. На протяжении многих поколений жители рассказывают жуткую легенду о Жнеце - высоком человеке-призраке, который появляется только туманными ночами во время сбора урожая.
Согласно легенде, Жнец когда-то был простым деревенским жителем по имени Джед Блэквуд, жившим в XIX веке. Джед был трудолюбивым фермером, который ухаживал за своей землей и заботился о маленькой дочери. Но однажды засуха практически уничтожила урожай, оставив Джеда и его дочь без еды. В отчаянии Джед Блэквуд заключил сделку с таинственным незнакомцем, который пообещал спасти его урожай в обмен на год его жизни.
Урожай действительно был спасен, но его дочь внезапно заболела неизвестной болезнью и вскоре умерла. Убитый горем, Джед снова обратился к незнакомцу с просьбой о помощи. Но на этот раз незнакомец попросил нечто гораздо более страшное - души всех жителей деревни, когда Джед умрет.
Спустя годы после его смерти в Темной долине стали происходить странные вещи. Местные жители рассказывают, что по ночам с полей доносились тихие шаги и шепот. Затем появился Жнец - высокий, исхудалый, с невыразительным лицом и впалыми глазами, с длинными и острыми, как иглы, когтями. Он бродил по полям, ища души для выполнения своего зловещего контракта.
По словам местных жителей, Жнец появлялся только туманными ночами. Люди, видевшие его, говорят, что он бродит в темных одеждах и не издает никаких звуков, кроме жуткого скрежета по земле, как будто его когти ищут что-то под поверхностью. Говорят, что если вы увидите Жнеца, не стоит поворачиваться к нему спиной или кричать - это привлечет его к вам, и он утащит вас в поле, откуда вы уже никогда не вернетесь.
За прошедшие годы многие жители бесследно исчезли. Некоторых находили в поле, их тела были покрыты слоем пыли, как будто они были мертвы десятилетиями. Жители Темной долины верят, что души этих несчастных забрал Жнец, пополнив ими свою зловещую коллекцию. Страх перед ним настолько велик, что никто не осмеливается выйти на улицу туманными ночами, особенно в конце лета.
Согласно легенде, незнакомец, с которым заключает сделку Джед Блэквуд - Жнец, - не просто таинственный человек. Местные жители Темной долины догадываются о его природе и истинном предназначении. Одни считают, что он - сам Дьявол, который бродит по маленьким и уединенным местам в поисках отчаявшихся людей, готовых пожертвовать своей душой. Другие считают, что он - демон, посланный собирать проклятые души для какой-то неизвестной, великой цели.
Некоторые из старейших жителей города утверждают, что незнакомец бессмертен и веками скитается по миру в поисках все новых и новых душ. Легенда гласит, что, собрав достаточно душ, он может возродить целые армии призраков, чтобы использовать их в своих темных целях. Именно поэтому Жнец продолжает искать и собирать новые души, выполняя свою часть сделки перед чужаком, чьи мотивы по-прежнему окутаны мистикой и страхом.
Именно поэтому туманными осенними ночами, когда по полям разносятся странные звуки, а местные жители чувствуют прохладный ветерок, они вспоминают о Жнеце - существе, которое не совсем человек, а скорее воплощение зла. И каждый шепчет себе, что страшнее встречи со Жнецом может быть только взгляд в глаза самого незнакомца и осознание того, что даже ваши самые мрачные кошмары - лишь слабая тень его сущности.
Так и живет в Темной долине легенда о Жнеце - как призрак прошлого, напоминающий всем о страшных последствиях отчаяния...