Метрополитен (метро, скоростной транзит, подземная железная дорога или просто «подземка») — городская внеуличная железная дорога, имеющая собственный габарит, инженерно отделённая от любого другого вида общественного транспорта и пешеходного движения и предназначенная для пассажирского движения.
Может быть подземным ( тоннелях), наземным (на поверхности земли) и надземным (на эстакадах).
Движение поездов в метрополитене регулярное, согласно графику движения. Мировым лидером по нему является Московский. Этому виду транспорта свойственны высокая скорость (до 80 км/ч на метрополитенах России) и провозная способность (до 60 тыс. пассажиров в час в одном направлении).
Первая линия метрополитена длиной 6 км была построена в Лондоне. Запущена 10 января 1863 года. Изначально первая линия в Лондоне эксплуатировалась на паровой тяге, которая начиная с 1890 года заменялась на электрическую.
Второй метрополитен был открыт в Нью-Йорке в 1868 как надземный, однако первые надземные участки не сохранились и впоследствии были заменены подземными (первая подземная линия открыта в 1904).
6 июня 1892 — открыта первая надземная линия метрополитена Чикаго на паровой тяге.
В Европе старейшими после Лондонского метрополитена являются метрополитены Будапешта (1896), Глазго (1896), Парижа (1900), Берлина (1902), Гамбурга (1912).
Иногда к числу старейших метрополитенов Европы причисляют стамбульский «Тюнель» (европейская часть города, 1875), несмотря на то что он является, по сути, подземным фуникулёром (полноценный Стамбульский метрополитен открылся только в 2000 году), и Афинский метрополитен, который, однако же, в момент открытия (1869) представлял собой обычный городской поезд; в 1904 году линия была электрифицирована с использованием третьего рельса, с этого момента её хоть как-то можно причислять к метрополитенам. Также не относится к числу старейших и Венский метрополитен: в 1898 году в Вене открылась городская железная дорога, а в 1966 году — подземный трамвай, лишь в 1976 году ставший основой полноценного метрополитена.
В Советском Союзе первая линия метрополитена была торжественно открыта в Москве 15 мая 1935 года. На территории СССР метрополитен был открыт также в Ленинграде (1955), Киеве (1960), Тбилиси (1966), Баку (1967), Харькове (1975), Ташкенте (1977), Ереване (1981), Волгограде (скоростной трамвай) и Минске (1984), Горьком (1985), Новосибирске и Кривом Роге (скоростной трамвай) (1986), Куйбышеве (1987) и Свердловске (1991).
После распада СССР метрополитен был открыт всего лишь в трёх бывших советских городах: Днепропетровске (1995, Украина), Казани (2005, Россия) и Алма-Ате (2011, Казахстан).
Крупнейшие метрополитены в мире:
- по количеству линий и маршрутов — Нью-Йоркский (36 линий, 29 маршрутов);
- по длине линий — Шанхайский (743 км) и Пекинский (727 км);
- по количеству станций — Пекинский;
- по годовому пассажиропотоку — Пекинский и Токийский;
- по суточному пассажиропотоку — Пекинский.
Самые короткие (короче 9 км) метрополитены: в венесуэльском Маракайбо, итальянских Катании и Генуе, украинском Днепре.
Самые маленькие города мира, имеющие метрополитен — Лозанна, Брешиа и Ренн.
Самой длинной линией в мире является 3-я линия метрополитена Гуанчжоу — 68,53 км.
Самой глубокой станцией в мире с 6 ноября 1960 года — открытия первой очереди Киевского метрополитена по 2022 год была станция «Арсенальная» — 105,5 м, после чего этот статус отошёл станции «Хунъянцунь» Чунцинского метрополитена — 116 м. В отличие от самой глубокой в России «Адмиралтейской» (86 м) Петербургского метрополитена, глубина «Арсенальной» обусловлена не заложением станции, а возвышенностью местности.
Станция «Воробьёвы горы» Московского метрополитена — первая в мире, расположенная на метромосту.
Станция «Мякинино» Московского метрополитена — единственная в России, построенная с участием частных инвестиций и не принадлежащая предприятию.
Советско-российская серия вагонов метрополитена 81-717/714 является мировым лидером по распространённости (эксплуатируется в метрополитенах 18 городов стран Варшавского договора, бывших республик СССР и Соцлагеря) и длительностью производства (с 1976 по 2021 годы).
Поезд «НеВа» Петербургского метрополитена лишён крана машиниста ввиду отсутствия тормозной магистрали, присутствующих или присутствовавших у остальных поездов.
На челночном ответвлении Ереванского метрополитена эксплуатируются единственные в мире одиночные двухкабинные вагоны (электромотрисы).
Перегон Московско-Петроградской линии Петербургского метрополитена «Невский проспект» — «Горьковская» имеет предельно допустимый Правилами технической эксплуатации (ПТЭ) уклон крутизной 60 %, что связано с прохождением тоннеля под впадиной дна подземной реки: при проектировании линии из-за обводнённости грунтов отказались от станции в районе Марсова поля.
Красная линия Дубайского метрополитена является самой длинной в мире, функционирующей в полностью автоматическом режиме (с беспилотными поездами), благодаря чему в 2011 году попала в Книгу рекордов Гиннеса.
Техногенная авария «Размыв» Ленинградского-Петербургского метрополитена является крупнейшей в мировой практике метростроения; была экранизирована в фильме «Прорыв» и послужила вдохновением для фильма «Метро».