Наконец-то свадебные фотографии были готовы! С огромной радостью Маша открыла папку, присланную фотографом, и стала рассматривать снимки. А потом расстроилась.
На всех фотографиях молодая женщина увидела недовольное лицо свекрови. Ни на одном снимке на лице Тамары Фёдоровны не было замечено даже намёка на улыбку. А для нескольких снимков фотограф поставила свекровь рядом с невесткой. Так вот, на этих фото Тамара Фёдоровна вообще сделала такое выражение лица, словно брезгует находиться рядом с Машей.
Маша даже не знала, как отправлять эти фото родственникам. Было стыдно и неприятно. Но другого выхода всё равно не было. Молодая женщина разослала снимки родственникам, друзьям, и закрыла ноутбук. А потом услышала, что стиральная машинка запищала, сообщая, что стирка окончена. Маша отправилась в ванну, чтобы развешать вещи сушиться.
Только она склонилась над машинкой, как вдруг дверь в ванную резко отворилась, и на пороге оказалась свекровь.
— А, ты уже здесь, - сказала она Маше. – Я думала, опять сразу не пойдёшь к машинке вещи вытаскивать, и они будут в ней целый час лежать и киснуть.
— Ни разу не было такого, чтобы я целый час вещи из машинки не вытаскивала, - недовольно ответила Маша. – Максимум на несколько минут задерживалась. За это время ничего страшного с вещами не случится.
Тамара Фёдоровна посмотрела на невестку сначала строго, а потом улыбнулась. Такую улыбку свекрови Маша про себя называла «дурацкой». Так обычно улыбаются маленьким детям, которые сказали какую-то глупость или что-то натворили, но ругаться на них взрослые не хотят – это вроде и улыбка, но за ней просматривалось какое-то ехидство, насмешка.
— Дело ведь не в вещах, а в дисциплине, - сказала свекровь невестке. – Нужно привыкать делать всё сразу. Так тебе будет проще вести хозяйство. Обычно к этому мамы приучают дочерей с малых лет. Не знаю уж, почему тебя мама не приучила так делать. Наверное, отцовские пьянки отнимали у неё много моральных сил, и ей было не до тебя. Но ничего. Век живи – век учись. Я помогу тебе узнать и освоить то, что ты не смогла в детстве.
Не отвечая ни слова, Маша взяла таз с вещами и отправилась к сушилке. Она развешивала белье, мысленно ругаясь со свекровью. Ей так хотелось ответить на её выпады там, в ванной. Но она не стала. Не смогла. Мама воспитывала её совершенно не так. Она учила Машу не перечить старшим, быть вежливой, и постоянно говорила: «Даже если тебя ругают взрослые, нужно молча слушать и мотать на ус». Вот Маша и мотала. И думала, насколько же хватит этого уса, чтобы наматывать на него ежедневные нравоучения, поучения, наставления свекрови, которые сыпались из неё, как из рога изобилия.
От размышлений Машу отвлёк телефонный звонок. Это была мама.
— Привет, дочь! – сказала Елизавета Денисовна. – Посмотрела ваши свадебные фото. Такая красота! А от твоей свекрови я просто в шоке! Могла бы хоть раз улыбнуться.
— Привет! – ответила Маша. – Ты же знаешь, что она меня недолюбливает. И не хотела, чтобы Ваня на мне женился.
— Не понимаю, чего она так к тебе относится?! – возмутилась Елизавета Денисовна. – Ты хорошая девочка, умница, красавица. Чем она так недовольна? Странная! Скажи мне честно: дома она к тебе сильно цепляется?
Маша тяжело вздохнула.
— Ну, не то, чтобы сильно, - замялась она. – Но бывает.
— Давай я поговорю с ней, как взрослая женщина с взрослой женщиной? – предложила мать. – Я же знаю тебя. Ты за себя постоять не сможешь. Это я, дура, тебя так воспитала. Давно пожалела об этом. Ну, что уж теперь…
Маше очень не хотелось, чтобы мама и свекровь из-за неё ругались. Поэтому сказала:
— Что за детский сад, мама? Я взрослый человек. Замуж вышла уже. Не хватало ещё, чтобы ты звонила моей свекрови и за меня заступалась. Я сама должна наладить с ней отношения.
— Не привыкла я ещё, что ты у меня уже взрослая, замужняя женщина, - с улыбкой ответила мать. – Ладно, не буду вмешиваться. Но я прошу тебя, молча не терпи все слова и упрёки свекрови. Говори ей сразу, в лицо, если чем-то возмущена, или тебе что-то не нравится. Но не грубо, а по-хорошему. Чтобы все проблемы сразу решить, а не носить камня за пазухой.
— Хорошо, - сказала Маша. – Ты лучше расскажи, как у вас дела?
— Да плохо, - ответила мать. – Серёга пока пил, опять микрозаймов набрал. Теперь платить нужно. Мы с отцом уже не знаем, как с ним бороться, как заставить его пить бросить, на работу ходить.
И Елизавета Денисовна стала плакать.
— Я тоже постоянно думаю о том, как повлиять на Серёжу, - сказала Маша. – Попробую ещё раз поговорить с ним, когда он придёт в себя после запоя. А пока погаси задолженности. Я пришлю денег.
Мать и дочь поговорили ещё немного о том, о сём. Потом Елизавета Денисовна пошла работать, а Маша села на диван и закрыла глаза.
Детство у неё выдалось не очень радужным. Юность тоже. Маша думала, что хотя бы во взрослом возрасте наступит время безоблачного, лёгкого, беззаботного счастья, когда она будет просыпаться утром с улыбкой и думать: «Всё хорошо! Я счастлива и любима!». Маша встретила Сашу, вышла за него замуж и стала надеяться, что все проблемы и несчастья остались в прошлом. Но того самого, желаемого, безграничного счастья почему-то так и не было.
Маша родилась далеко от большого города, в маленькой деревне, в простой семье. Её мама, Елизавета Денисовна, работала учителем начальных классов, а отец, Владимир Семёнович – в колхозе трактористом.
Когда Маша была ещё совсем маленькой, отец стал пить. Уходил в запои на неделю-две, потом неделю болел, следующую неделю был примерным семьянином. Эту неделю семья жила, как в сказке: Владимир жену на руках носил, с дочкой играл, всё по дому делал. А потом снова уходил в запой.
Елизавета Денисовна разрывалась между ребёнком и работой. Да ещё и во дворе скотины полно было: коровы, овцы, куры, утки, за которыми нужен уход. И огород у них тоже был, в котором нужно было постоянно всё поливать, траву вырывать. Без скотины и огорода семья не выжила бы: зарплату учителям тогда платили маленькую, а в колхозе денег давали и того меньше. Выручали только домашнее мясо и овощи. Тем и жили.
Часто маленькая Маша видела, как мама плачет от усталости. Поэтому девочка старалась не доставлять маме проблем своим поведением: была тихой, спокойной и послушной. Папу во время пьянок она ненавидела за то, что он не помогает маме, и мама из-за него плачет. А когда папа был трезвым, не слазила с его рук, будто нагоняла всё то, что было упущено за три недели его отсутствия. И пока была у него на руках надеялась, что новых пьянок больше не будет. Но желание девочки не сбывалось.
Несколько раз Елизавета уходила от мужа. Но возвращалась. Однажды она даже уехала с Машей в город, чтобы остаться там жить. Поселилась у подруги, стала искать работу. Владимир через неделю приехал за женой, умолял вернуться домой и поклялся бросить пить. Елизавета сильно любила мужа, поэтому поверила ему, и спустя два месяца решила вернуться.
Мужчина обещание сдержал, и бросил пить. Через год у них с Елизаветой родился сын Сергей. Год после рождения сына Владимир ещё держался. А потом снова запил.
Теперь Елизавета металась между двумя детьми, работой, домашним скотом, и огородом. У Маши резко закончилось детство: ей, пятилетней, мама доверяла сидеть с братом. Пока все девочки играли на улице, Маша нянчилась с Серёжей. Потом помогала маме полоть огород, кормила кур. Иногда девочка, конечно, гуляла. Но намного меньше, чем другие её сверстницы.
Потом они с Серёжей подросли и стали гулять вместе. И маме помогали вместе. Елизавете стало немного легче. Позже финансовая ситуация в стране улучшилась, и учителям подняли зарплату. Владимир стал подрабатывать у местного фермера. В доме стали водиться деньги.
Время шло. Маша и Серёжа росли, Владимир всё так же пил, а Елизавета тянула всех на себе. Она была вымотана, стало подводить здоровье. Но Владимир никак не мог бросить пагубную привычку. А Елизавета не могла бросить Владимира.
Когда Маша закончила 9 классов, она решила поехать в районный центр и поступить в колледж культуры. Поступила. Но места в общежитии ей не хватило. Снять для дочери жильё в городе мама не могла - было слишком дорого. Владимира тогда уволили с работы, и он просто пил за счёт друзей-товарищей, а Елизавета кормила на одну зарплату всю семью.
Маша была раздавлена этой ситуацией, плакала. Ведь она с детства любила рисовать, мечтала стать декоратором или художником-оформителем. А теперь с мечтой пришлось попрощаться.
Елизавета испытывала большое чувство вины перед своими детьми. Мать плакала от стыда, собственной несостоятельности и от того, что не может обеспечить образованием своих детей.
Маше пришлось пойти учиться в педагогический колледж – там ей давали место в общежитии. Год Маша грызла гранит науки, плача над конспектами, потому, что всё это было ей не интересно, не её. На летние каникулы она ехала с чётким намерением объявить родителям о том, что бросает учиться. Но как только заикнулась об этом, маме стало плохо, и она попала в больницу с предынсультным состоянием.
Испуганная Маша, которая всегда для всех была образцом доброты, смирения, которая всегда всем улыбалась и никогда не грубила, вдруг высказала отцу всё, что накипело за эти годы, и обвинила его во всех бедах их семьи.
На Владимира грубые слова дочери подействовали, как нашатырь на потерявшего сознание. Он вдруг пришёл в себя и понял, до чего довёл свою семью. Мужчина приехал в больницу, просил у жены прощения на коленях. Потом извинялся перед дочерью и сыном. Закодировался, устроился на работу вахтовым методом, стал привозить домой большие деньги.
Они с Елизаветой сделали хороший ремонт, купили мебель и бытовую технику. Маша перевелась в колледж культуры и наконец-то стала учиться на отделении декоративно-прикладного искусства. Отец снял для дочери однушку, одел, как куколку. Сыну купил мотоцикл. Жену свозил на море.
Семья ожила. Елизавета зацвела, похорошела. Уже взрослые дети, наконец, обрели отца, трезвого, нормального. Появилось доверительное общение у Маши с папой.
А вот с Серёжей было сложнее. Время, когда мальчику необходимо отцовское воспитание, было сильно упущено. Он связался с плохой компанией. Не слушался родителей, стал убегать из дома. Учился плохо. Владимир и Елизавета боролись с этим, как могли.
Время шло. Владимир и Елизавета жили душа в душу. Маша закончила техникум, стала работать в издательстве художником-оформителем. Она была для родителей гордостью: отличница, закончила колледж с красным дипломом, на работе её хвалили и ценили. А вот Серёжа…
В техникум поступил, но не доучился. Бросил. Стал пропадать на улице. А потом и вовсе начал пить. Что только не делали родители: возили сына к психологам, насильно водили к наркологу. Все твердили только одно: пока пациент не признает проблему и не захочет лечиться, смысла возить его по врачам нет.
Несколько раз отец выгонял сына из дома после пьянок. Мать жалела и возвращала его обратно. Серёжа изредка зарабатывал на жизнь. Иногда денег давала мама. Но не во время запоев. А иногда, когда заработка не было, а выпить хотелось, Серёжа брал микрозаймы, которые родителям приходилось платить. Маша помогала им это делать. Зарплата у неё была маленькая. Она оставляла себе на всё самое необходимое, остальное отдавала маме на погашение долгов брата. Серёжа был болью родителей и Маши, и их тяжким крестом, который они несли из года в год.
Год назад Маша познакомилась с Сашей. Стали встречаться. Маша подумала, что вот оно, наконец-то, и для неё счастье. Мечтала, как придёт в семью мужа, как её там примут, как она станет счастливой женой, потом мамой.
Саша сказал матери, что у него есть девушка, и он хочет на ней жениться. Хитростью Тамара Фёдоровна выведала у сына, кто Маша и откуда. Оказалось, что в той деревне, откуда Маша родом, у Тамары была знакомая. Она позвонила ей и спросила, что там за Маша такая, из какой семьи.
— Не семья – а сплошной кошмар! – ответила подруга и рассказала всё, что знала.
Правда, о Маше она отозвалась хорошо, мол, не пьет, не курит, примерная, не гулящая. Но Тамаре это было уже всё равно.
— Сегодня хорошая – а завтра гены возьмут своё, - сказала она.
Тамара Фёдоровна требовала, чтобы Саша бросил Машу. Но парень отказался.
— Какая разница, из какой Маша семьи? – возмутился он. – Главное, что она хорошая. И бросать её из-за того, что у неё отец пил, а брат сейчас пьёт, я не собираюсь.
— Ты что хочешь, чтобы твои дети унаследовали алкоголизм? – кричала мать. – Других девушке нет тебе что ли?
— В каждой семье есть алкоголики, - ответил Саша. – Что теперь, никому не жениться, детей не рожать? Мама, ты можешь говорить, что угодно. Я Машу люблю и женюсь на ней.
И вот два месяца назад Маша и Саша подали заявление в ЗАГС. Саша познакомил мать с Машей. Маша понравилась Тамаре, но вот информация о том, из какой она семьи, не давала ей покоя. Ей не хотелось родниться с семьёй Маши. Для неё, как для внучки именитого архитектора, это было позором. Но её мнения Саша не учёл.
Тамара настояла на том, чтобы молодые жили у неё. Она одинока, квартира большая, с хорошим ремонтом, места всем хватит. А ещё причина, по которой Тамара позвала сына и невестку жить с ней – это желание их разлучить. Она хотела сделать всё, чтобы Маша сама бросила Сашу, а Тамара потом нашла бы ему другую невесту, из приличной семьи.
У Тамары были все шансы добиться того, чтобы Маша сбежала от Саши, ведь Тамара была психологом с большим стажем работы. Она сразу узнала, какие слабые места есть у Маши, и решила давить на них, делая их совместную жизнь невыносимой для молодой девушки.
Уже полтора месяца Тамара Фёдоровна изводила невестку: цеплялась к Маше, к каждому её действию, слову. И подавала всё это под соусом заботы – якобы она не цепляется, а просто указывает Маше на недостатки в ведении хозяйства, чтобы она обратила на это внимание, учла ошибки, и в следующий раз делала так, как нужно.
А ещё Тамара постоянно, якобы случайно, негативно высказывалась о семье Маши, об алкоголизме отца и брата, о том, что все там непутёвые. Тамара видела, как Маша остро реагирует на это, и ей это нравилось.
Саша заступался за Машу, не позволял матери обижать её и оскорблять её семью. Поэтому в последние несколько недель при сыне Тамара вела себя, как самая милая свекровь на свете. А когда они с невесткой оставались наедине, позволяла себе многое.
Но вот что удивительно: когда Саша приходил домой с работы, Маша никогда не рассказывала ему о том, что свекровь наговорила ей всяких гадостей. Не хотела, чтобы из-за неё кто-то ссорился. Маша знала, что со временем она докажет свекрови, что хорошая, достойная невестка, и свекровь успокоится. Просто ей нужно дать время, чтобы она привыкла к Маше, смирилась, и увидела, что в ней есть что-то хорошее. Так зачем изначально зачинать все эти ссоры, если в будущем всё наладится? Лучше уж сейчас промолчать и потерпеть.
Поэтому в последнее время Саша был уверен в том, что мама разглядела в Маше хорошие черты и смирилась с его выбором. И радовался, что всё налаживается. А Маша в это время держалась из последних сил и уже начала принимать курс успокоительного.
Мария встала с дивана, взяла в комнате флешку с фотографиями и занесла в комнату свекрови.
— Там фото со свадьбы, - сказала она с серьёзным выражением лица. – Если они вам нужны, скиньте их себе.
— Спасибо! – ответила Тамара.
Она взяла флешку, и, увидев лицо невестки, вдруг улыбнулась и сказала:
— Ты чего, обиделась на меня за то, что я тебе в ванной сказала? Ты извини, если что не так. Я просто хочу сделать из тебя идеальную хозяйку. Видимо, в детстве…
— Да! - ответила Маша. – В детстве мама не научила меня многому из того, чему учат девочек. Она целый день проводила в школе, прибегала домой, быстро варила еду и убегала в огород. Потом шла доить коров, кормить скот, и потом только приползала, уставшая, домой. Она быстро убирала там всё, мыла. И ей некогда было учить меня, как и что правильно делать. Многому я училась сама, и уже в подростковом возрасте, а то и позже!
— Тихо-тихо! – сказала Тамара и погладила Машу по руке. – Прости, не хотела задеть за твою рану. Я делаю тебе замечания не со зла.
— Я знаю! – резко ответила Маша. – Но их можно делать хотя бы не в такой форме. И вообще, я не считаю себя неумехой. Я нормальная хозяйка. А идеальной быть не обязана.
Сказав это, Маша вышла из комнаты. Тамара Фёдоровна улыбнулась.
— Задело! – сказала она тихонько. – Это хорошо! Пусть понервничает. Интересно, когда же ей хватит ума сбежать отсюда, и освободить своё место более достойной девушке?
Свекровь даже не подозревала, что скоро случится одно очень плохое событие, после которого Маша задумается об уходе из семьи. И событие это случится с подачи Тамары Фёдоровны.
Через неделю у Тамары Фёдоровны должен был состояться юбилей, 50 лет. Она хотела отметить это событие грандиозно: собрать всех дорогих ей людей на только что отремонтированной дачной веранде, пригласить туда ведущего, фотографа, заказать торт, блюда из ресторана. В общем, отметить с размахом, а в конце запустить салют в честь себя любимой.
Ведущий уже давно был найден. Он составил и утвердил сценарий мероприятия, согласовал с именинницей музыку. Торт она тоже заказала. А вот с украшением зала и с блюдами к праздничному столу Тамара не знала, что делать – толи заказать это всё, толи попросить подруг и родственников помочь ей приготовить стол и украсить зал.
В раздумьях она позвонила своей лучшей подруге, Вере, с которой они дружили лет с 5. Стала просить совета.
— Закажи в кафе только горячее, - посоветовала Вера. – А салаты и закуски пусть тебе Машка твоя строгает. Чего просто так сидеть будет? Пусть поможет свекрови. И зал украсит сама. Всё-таки художник-оформитель. Значит, вкус должен быть. Но ты за ней проверь потом. Мало ли, вдруг у неё вкус какой-нибудь специфический. И вместо стильного праздничного декора ты получишь декор в стиле «деревенский шик».
— Согласна с тобой! – ответила Тамара. – Пусть постарается ради любимой свекрови. Что, зря мы её, что ли, в нашу семью приняли? Такой позор на себя взяли! Пусть отрабатывает! Я её хорошенько обработаю – и она выходной возьмёт на весь день. Будет готовить закуски и зал украшать.
— Ох, про позор это точно, - заохала Вера. – Саша такой парень – перспективный архитектор, красивый, из семьи с такой богатой родословной. И нашёл же эту мышь серую с пьющими родственниками!
— Я вот, если честно, не верю в то, что её мать, Лиза, просто так все эти годы пьянство мужа терпела, - стала размышлять Тамара. – Нормальная женщина сразу бы ушла от такого мужика. Значит, Лизка тоже пила. Просто втихушку, чтобы никто не знал…
— Точно! – стала поддакивать Вера. – Я тоже думала об этом. И она всегда выглядит помятой такой. Будто пила раньше. Томка, ну ты точно психолог! Как ты ловко людей на чистую воду выводишь! А ты родителей Машки пригласишь на свой юбилей?
— Не хотелось бы, - ответила Тамара. – Но придётся. А то у сына вопросы ко мне будут. Главное, чтобы Лиза с Вовой не напились на юбилее, да не вычудили чего-нибудь.
Женщины ещё долго перемывали кости Маше и её родным. Оставим это на их совести.
На следующий день Маша застала свекровь в кухне за столом. Она записывала на листочек какие-то цифры, складывала их на калькуляторе, а потом охала.
— Что-то случилось? – спросила Маша.
— Нет, ничего, не обращай на меня внимания, - ответила Тамара и продолжила считать.
Другая невестка бы пошла по своим делам. Но не Маша. В ней слишком сильно была развита эмпатия, и она не могла пройти мимо человека, который страдает.
— Рассказывайте, что случилось, - сказала Маша свекрови, и села напротив.
— Хотела отметить юбилей по-хорошему, - стала жаловаться Тамара. – Ко мне важные люди придут. И друзья разные. Многие из них стали бизнесменами, директорами. Мне никак нельзя перед ними в грязь лицом ударить.
— Согласна, – ответила Маша.
— А в ресторане за закуски такую цену заломили, просто ужас! - чуть ли не плача сказала Тамара. - И за оформление зала тоже. И денег на хорошее торжество мне теперь не хватит. Я ведь одинокая. У меня мужа уже 24 года нет на этом свете. Он бы мне обязательно помог, оплатил бы всё. А так я сама всё тяну. Без оформления веранда будет выглядеть совсем убого. А эти закуски я одна буду три дня готовить.
— Я вам помогу, - ответила Маша. – Оформление сделаю сама. И закуски нарежем вместе. Зачем кому-то платить?
— А как же работа? – якобы удивившись, спросила свекровь.
— На пятницу я отпрошусь, - ответила Маша. – С утра на дачу поедем, всё сделаем.
На то и был расчёт! Тамара точно знала, что Маша клюнет на эту удочку!
— Спасибо! – скромно ответила Тамара невестке. – Даже не знаю, что бы я делала без тебя!
— Да не стоит, - улыбнувшись, сказала Маша.
— Только можно попросить тебя кое о чём? – спросила Тамара. – Только ты не обижайся. Когда придумаешь, как оформить зал, проговори это со мной.
— Не доверяете моему вкусу? – поинтересовалась Маша.
— Доверяю, конечно! - ответила свекровь. – Просто хочу знать, что да как будет. Мне так спокойнее.
— Ладно, - ответила Маша. – Пойду, подумаю.
Она вышла из кухни, а Тамара потёрла руки.
«Всё-таки не зря я психолог! – похвалила она сама себя. – Зря Маша живёт со мной. Ей стоило бы меня бояться и избегать. Она же сборище комплексов, страхов и тревожностей. И за каждую из этих ниточек я хочу и буду тянуть, пока она не убежит».
Через несколько часов Маша показала свекрови схему оформления зала, всё подробно описала. Тамара слушала Машу, а сама думала:
«Господи, какое убожество! У неё ужасный вкус. Интересно, кто взял её художником в издательство? Наверняка какой-нибудь такой же «талантливый» художник. Нет, так дело не пойдёт».
— Ну как, вам нравится? – спросила Маша.
Тамара понимала: скажи она сейчас всё, что думает по поводу этого дизайна, Маша обидится и помогать ей больше не будет. Поэтому Тамара снова улыбнулась своей дурацкой улыбкой. Увидев это, Маша кивнула.
— Не нравится, - ответила она за свекровь. – Поняла.
— Машенька, ты не обижайся! – начала говорить Тамара, стараясь сгладить углы. – Просто этот дизайн, скорее, для молодёжного праздника, для тех, кто следит за модой и трендами. А мы всё-таки люди другого поколения, и не понимаем всего этого. Нам бы классический дизайн.
— Могу сделать что-нибудь другое, - расстроенно ответила Маша. – У вас есть варианты?
— Да, - радостно сказала Тамара, достала из папки с бумагами образец украшения зала и протянула его невестке. – Сможешь такое сделать?
— Да, - ответила Маша. – Это даже проще, чем мой вариант.
— Я переведу тебе денег, а ты купи всё, что для этого нужно, - сказала свекровь.
— Я вам эти украшения дарю на юбилей, - ответила Маша и ушла в свою комнату.
Тамара активно готовилась к юбилею. Купила наряд, записалась к парикмахеру, на маникюр и педикюр. А потом стала обзванивать гостей, чтобы пригласить их.
В самую последнюю очередь, за 3 дня до торжества, Тамара позвонила и пригласила на свой праздник родителей Маши. Она надеялась, что они откажутся от приглашения, ведь обычно гостей о таком большом событии предупреждают заранее, чтобы они успели купить наряд, подарок.
Но Елизавета ответила сватье:
— Разумеется, мы приедем. Ждите в пятницу в 7.
— Буду очень рада вас видеть, - с наигранной вежливостью ответила Тамара и положила трубку. – А если бы вы не приехали, была бы просто счастлива! Но где уж там!
И вот наступил день рождения Тамары Фёдоровны. С самого утра они с Машей уже были на даче и готовили всё к празднику. Украсив зал, Маша выслушала замечания свекрови, и принялась за нарезку салатов и закусок.
— А что за салат ты готовишь? – спросила Тамара у невестки. - И закуску такую я никогда не видела. Мы же с тобой обсуждали меню, и там такого не было.
— Просто я люблю эти блюда, вот и решила приготовить, - ответила Маша. – И вашим гостям они понравятся. Я их пробовала в ресторане, куда нас приглашали на корпоратив от издательства. Попросила рецепт. Когда я готовила их на юбилей моей мамы, все были в восторге. Это очень вкусно!
— Ну, может быть, в ресторане и в вашей деревне все любят эти блюда, - сказала Тамара с недовольным видом. – А у нас здесь совсем другая компания собирается. И я думаю, что эти закуски не вписываются в данное торжество.
— Тогда я поставлю их рядом с собой, и съем сама, - ответила Маша.
— Ну, ладно, - ответила Тамара.
Она намеренно загрузила невестку работой на целый день. Хотела, чтобы Маша, вымотанная кухонными делами, не успела сделать причёску, и появилась за столом в неприглядном виде. Тамара хотела, чтобы Маша ощутила себя не в своей тарелке среди красивых, ухоженных гостей, и поняла, что находится не на своём месте, не вписывается в приличное общество. А ещё Тамара хотела, чтобы уставшая Маша провела за столом как можно меньше времени. И ушла с глаз долой.
Но не тут то было! Маша к празднику нарядилась так, что свекровь ахнула. На невестке было стильное приталенное платье, туфельки на каблуке, лёгкий макияж и красивая причёска. Маша в этом образе была такой утончённой, привлекательной. Тамара, увидев невестку, цыкнула. Её план провалился, и в таком образе Маша явно не будет выглядеть хуже остальных.
И вот, наконец, настало время торжества. Тамара вышла на крыльцо, чтобы встречать гостей. А Маша и Саша провожали их на веранду. Гости дарили Тамаре цветы и подарки, говорили комплименты и восхищались её красотой. А потом проходили за стол и занимали свои места.
Краем уха Тамара слышала, как гости обсуждают не её красоту, а Машу и её вид сегодня. И это сильно задевало Тамару. Но она виду не подавала.
Так вышло, что, когда на праздник прибыли Елизавета Денисовна и Владимир Семёнович, на крыльце, кроме Тамары, стояли ещё другие гости, в том числе подруга Тамары, Вера. Владимир протянул сватье букет, а Елизавета вручила подарок. Тамара открыла его и сказала:
— Ух ты! Прекрасная картина! Я обожаю Францию! Спасибо!
— Рады, что тебе понравилось, - ответила Елизавета. – Маша помогала выбирать!
Хозяйке праздника можно было бы на этом закончить приветственный разговор, предложить гостям войти в дом, пройти на веранду. Но Тамара в этот момент почему-то испытала такую ненависть к Маше и её семье, такую злость, что промолчать не смогла.
— А что вы сына своего не взяли с собой? – спросила она. – Опять в запой ушёл?
Находящиеся на крыльце гости вдруг обернулись и стали пристально рассматривать родителей Маши. Владимир уставился на Тамару строгим взглядом. Елизавете стало стыдно. Но она поняла, с какой целью Тамарой были сказаны эти слова, и сдаваться была не намерена.
— Нет, он не пьёт сейчас, - ответила Елизавета. – Работает. Потому и не приехал.
— Как? Он на работу вышел? – удивилась Тамара. – Он же уже три года не работает?
— Вышел, вышел, - ехидно улыбаясь, ответила Елизавета. – Мы ему предложили поехать к тебе на день рождения, а он отказался. Да и правильно. Зачем ему смотреть на этот праздник лицемерия?
— Почему это лицемерия? – нахмурилась Тамара.
— Ну, как почему? – ответила Елизавета. – Все гости тебе сегодня будут комплименты делать, говорить, как любят тебя. А потом за спиной обсуждать будут. Как вон те, которые у ворот ходят. Мы когда шли, они шушукались. Говорили, что у тебя платье, как всегда, старомодное. И макияж колхозный. А ведь до этого наверняка похвалили и платье, и макияж. Поэтому я и говорю: одно сплошное лицемерие. Ну, мы пойдём в дом. По Машеньке соскучились.
И сваты зашли в дом. А Вера подбежала к подруге.
— Нет, ну надо же! – сказала она. – Вот хамы какие! Могли бы и промолчать!
Она увидела, что Тамара расстроилась.
— Настроение испортили только! И это в такой-то день! – ворчала Вера.
Вдруг кто-то из гостей, вышедших подышать на крыльцо, сказал Тамаре:
— Тома, твоя невестка сегодня выглядит просто супер! Такая красавица! Повезло вам!
— Кстати да! – поддержала Вера слова гостей. – Такая стильная. Наверное, нужно попросить её мне пару нарядов подобрать. А то я как приду в магазин, мне вечно советуют всякую…
— Чего раскудахталась мне под ухо? – перебила подругу разъярённая Тамара. – Иди вон в дом, любуйся своей Машей! Чего со мной рядом стоишь, позоришься?
— Да ну тебя! – обиделась подруга и ушла в сторону.
Тамара глубоко вдохнула свежий воздух, чтобы успокоиться. Встретив всех гостей, она зашла на веранду и заняла почётное место во главе стола.
Праздник шёл прекрасно. Ведущий веселил гостей шутками, конкурсами. Гости поздравляли Тамару, говорили в её адрес тёплые слова, танцевали без устали. Но Тамара никак не могла расслабиться. Вспоминала, что ей сказала Елизавета про лицемерных гостей, как гости восхищались Машей, а не ей. И злилась.
Маша и Саша поздравили Тамару, подарили подарок. Потом Маша стала ухаживать за гостями. Хотела, чтобы свекровь отдохнула в этот день, не суетилась. Всё-таки у неё день рождения, зачем ей нужны сегодня все эти заботы?
— Тамара, что это за салат такой? – спросила одна гостья.
— Да, я тоже хотела узнать, - сказала вторая. – Мне так понравился!
— И вот эта закуска просто объедение, - сказала третья. – Где-то заказали?
Тамара подошла поближе и прикусила губу. Гости указывали на те закуски и салаты, которые делала Маша. А Тамара говорила, что они никому не понравятся.
«И здесь обскакала меня! – разозлилась она. – Ну ничего, я ещё отомщу тебе!».
Маша уже хотела озвучить название салатов и закусок. Но тут свекровь сказала:
— Нет, это я сама готовила. Названия я вам, девочки, потом напишу!
Она свысока посмотрела на невестку и прошла мимо неё. Маша хотела было обидеться, а потом ей стало смешно.
— Ладно, пусть потешит своё самолюбие, - подумала Маша.
Спустя какое-то время Маша решила отдохнуть и села на своё место. Пообщалась с мамой и папой, потанцевала с Сашей. Она была уже очень уставшей, но держалась. Знала, что после праздника ей ещё со столов всё убирать, помогать свекрови.
И вот отгремел салют! Праздник был окончен. Гости попрощались с именинницей и покинули дачу. Остались на ней только Тамара, Саша, Маша, Вера, с которой именинница уже помирилась, и несколько племянниц Тамары, которые вызвались помочь убрать со столов.
Пока все суетились и убирали, Тамара пошла переодеваться. Она сняла платье и украшения. А потом решила надеть свои повседневные серьги. Открыла коробочку и обнаружила, что серёжек на месте нет. Женщина стала искать их, обыскала всю комнату, но тщетно.
Она вышла на лестницу, наклонилась вниз и крикнула:
— Серьги пропали! Из моей комнаты! Из коробочки!
— Какие? – поинтересовалась Вера.
— Золотые, с жемчугом, - сказала она. – Те, которые мне муж перед смертью подарил.
— О Господи! – сказала Вера и закрыла рот руками.
Саша, Маша и Вера пошли в комнату Тамары. Стали обыскивать там каждый уголок. Спрашивали, где она в последний раз видела украшения, куда точно их положила.
— Я положила в коробочку вот сюда, на стол, - ответила женщина. – Потом оделась и спустилась вниз. Дверь закрыла на ключ.
— А кто знал, где лежит ключ? – спросила Вера.
— Саша и Маша знают, - ответила Тамара.
Потом она вдруг замерла и посмотрела на невестку, нахмурившись.
— Это ты их взяла, Маша! – сказала она. – Больше некому. Ты знала, где ключ! Ты больше всех отсутствовала за столом. И родня у тебя такая… маргинальная. Это ты!
— Мама, ты с ума сошла?! – ужаснулся Саша словам матери. – Маша никогда не украла бы ничего. Она не такая. Она весь вечер была занята твоим праздником - со столов убирала, блюда приносила, салфетки меняла. Потому и отсутствовала. Устала, вымоталась, пока твоих гостей обслуживала. А ты, вместо благодарности, её ещё и в воровстве обвиняешь?!
— Она незаметно могла подняться в мою комнату и взять украшения, - не унималась Тамара. – У неё брат кредитов набрал. Ей деньги нужны. Небось, забрала мои серьги, тихонько матери отдала и всё. А та продаст их, и долг своего нерадивого сына закроет. Так ведь, Машенька?
— Это неправда! – зарыдала Маша. – Я ничего не брала! Мне этого не нужно! Я никогда ни у кого не воровала!
Сказав это, Маша убежала в свою комнату.
— Не ожидал от тебя такого! – сказал Саша. – Это было мерзко с твоей стороны.
— Конечно, за жену заступаешься! – разозлилась мать. – А на родную мать тебе плевать! Твоя жена украла у меня серьги, которые твой отец мне незадолго до смерти подарил. И ты вместо того, чтобы вытрясти из неё нашу семейную реликвию, встаёшь на её защиту?! Вы оба неблагодарные дураки!
Саша покачал головой и отправился следом за женой. Через несколько минут они уехали в город. А Тамара стала плакать от расстройства и обиды. И, чтобы не видеть сына и невестку, заночевала на даче вместе с подругой.
А утром, во время уборки в комнате, Тамара за диваном нашла свои серьги. И вспомнила, что вчера хотела положить их в коробку, но её отвлёк телефонный звонок. Женщина временно положила серьги рядом с собой на диван. А потом, видимо, они упали на пол, и кто-то их ногами случайно далеко под диван запнул.
— Вот это ситуация! – сказала она. – И что теперь делать?
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц. Так же, жду в комментариях ваши истории. По лучшим будут написаны рассказы!
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие, обсуждаемые и Премиум ← рассказы.