Каждый штат США, а также каждый крупный город, а иногда и более мелкий населённый пункт, имеет своё полицейское ведомство, независимое от других.
Три уровня государственной власти: федеральный, штата и местный, определили соответствующую систему органов полиции:
1. Полицейские организации федерального правительства, входящие в министерства юстиции, почт, казначейства, внутренних дел, обороны и других.
2. Полицейские формирования штатов.
3. Шерифы и возглавляемые ими агентства в округах.
4. Полицейские организации в городах и посёлках.
Такое разделение в сфере правоохранительной деятельности предопределило сильные различия в униформе полицейских. Однако со временем некоторые общие правила и стили стали характерными для американской полицейской моды.
До 1830-х годов в Соединенных Штатах не существовало централизованных полицейских департаментов, находившихся в ведении муниципалитетов. Первоначальные функции правоохранительных органов выполнялись в основном добровольцами-сторожами, а также избранными или назначенными констеблями и шерифами, которым выплачивалось жалованье сдельно, в зависимости от количества отработанных ордеров (произведённых арестов).
В 1845 году в Нью-Йорке был образован первый В США постоянный полицейский департамент – Департамент полиции города Нью-Йорка. Но униформы первые американские полицейские не имели. Хотя в Великобритании униформа для полицейских была введена ещё в 1828 году, многие их американские коллеги опасаясь, что форменная одежда станет предметом насмешек в обществе.
Тем не менее в 1854 году была введена первая униформа муниципальной полиции Нью-Йорка, которая стала старейшей полицейской униформой в Соединенных Штатах.
За Нью-Йорком в 1858 году последовали Бостон, Чикаго, а вскоре и другие города.
Тёмно-синие мундиры, которые в ранний период были приняты во многих полицейских департаментах, были просто перешиты из униформы армии Соединенных Штатов времен Гражданской войны.
Головные уборы, как правило, представляли собой цилиндры, шляпы-котелки или полицейские каски в британском стиле.
В сельской местности, где профилактическая работа по поддержанию правопорядка была ограничена или вообще отсутствовала, помощники шерифа продолжали носить гражданскую одежду, используя в качестве опознавательного знака только свой значок. Во многих штатах такая практика сохранялась и в XX веке. Например, в округе Ориндж, штат Калифорния шерифы не носили униформу до 1938 года.
К началу XX века стиль американской полицейской униформы в основном соответствовали современному образцу, включающему рубашку с воротником, галстук, брюки-слаксы и пиджак в стиле милитари с открытым воротом.
В начале XX века американские полицейские подразделения отказались от форменных шлемов. Основным головным убором стала фуражка с козырьком.
Многие ранние модели униформы имели свободный покрой, позволявший носить под одеждой личное оружие и полицейское снаряжение: дубинки, наручники и пр.
Начиная с 1930-х годов полицейские стали чаще носить личное снаряжение на портупее (в англоязычных странах зовётся поясом Сэма Брауна), надеваемой поверх униформы.
Один из самых масштабных экспериментов по изменению дизайна полицейской униформы начался в 1969 году, когда полицейское управление города Менло-Парк, штат Калифорния, отказалось от традиционной полицейской униформы, отдав предпочтение стилю одежды, который больше соответствовал бы гражданским модным тенденциям и придавал более «мягкий» вид служителям закона.
Новая униформа состояла из зелёных пиджаков, чёрных брюк, белой рубашки и чёрного галстука. Офицеры носили оружие, спрятанное под пиджаками. Многие другие полицейские управления вскоре последовали примеру Менло-Парка.
В ходе психологических тестов было обнаружено, что после введения новой униформы полицейские демонстрировали менее агрессивное поведение. Почти вдвое сократилось количество травм, наносимых гражданам при задержании, а количество нападений на полицейских со стороны подозреваемых снизилось почти на треть. Однако, несмотря на эти изначально многообещающие показатели, впоследствии было установлено, что статистические сдвиги были вызваны другими факторами, в том числе увеличением набора в полицию выпускников колледжей и внедрением более эффективных методов управления. К восьмому году эксперимента с униформой количество нападений на полицейских увеличилось более чем в два раза по сравнению с тем, что было до изменения формы одежды, и впоследствии от «гражданской» униформы отказались.
Сейчас отдельные муниципальные и окружные правоохранительные органы в Соединенных Штатах, как правило, сами разрабатывают униформу для своих сотрудников, зачастую с минимальным государственным контролем. В результате не существует единой униформы или образца для полиции.
Однако, как правило, большинство крупных полицейских департаментов предоставляют сотрудникам несколько видов униформы:
– класс А – униформа в традиционном стиле, используется для несения службы, участия в торжественных мероприятиях и церемониях;
– класс В – тактическая униформа, по материалу и крою схожая с армейской, как правило, носится во время патрулирования или выполнения обязанностей, связанных с физическими нагрузками. Во многих полицейских департаментах такая униформа выдаётся только спецподразделениям или используется на специальных заданиях, таких как борьба с беспорядками;
– класс С – различная специализированная одежда, включая комбинезоны.
Некоторые полицейские оркестры могут носить униформу в шотландском стиле.
Униформа муниципальной полиции, как правило, синего или чёрного цвета, в то время как униформа, которую носят помощники шерифа, чаще бывает зёленой, коричневой или цвета хаки.
Американские правоохранительные органы обычно не включают в свою униформу одежду белого цвета, такую как рубашки – считается, что белый цвет слишком заметен в темноте и может сделать полицейских более уязвимыми в случае противостояния с вооружёнными преступниками. Однако есть много исключений из этих правил.
Большинство полицейских униформ имеют нашивки на рукавах в виде вышитых эмблем с названием ведомства, логотипом или геральдическим знаком. Эти нашивки располагаются либо на обоих рукавах, либо на одном.
Головным убором обычно служат фуражки или, в тактической варианте, бейсболки.
Офисы шерифов графств часто снабжают своих заместителей фуражками или ковбойскими шляпами. Некоторые департаменты разрешают использование хиджабов для женщин-мусульманок, служащих в полиции.
Несмотря на большое разнообразие униформ, используемых полицейскими департаментами Соединенных Штатов, практически во всех из них в качестве основного средства идентификации используются металлические значки.
Полицейский значок в США является официальным символом должности. Значки носят на левой стороне груди или, в случае с полицейскими в штатском, прикрепляют к скрытому нагрудному карману.
На значках, как правило, выгравирован уникальный идентификационный номер сотрудника.
Значки, как правило, изготавливаются из металла и покрываются эмалью золотого и/или серебряного цвета. Как правило, значки, выдаваемые окружными полицейскими управлениями, имеют форму пяти-, шести- или семиконечной звезды, в то время как у муниципальной полиции они выполнены в форме щита.
Несколько полицейских подразделений Соединенных Штатов известны своей уникальной униформой, которая не используется другими ведомствами.
– Полицейская униформа Чикаго и Питтсбурга включает в себя фуражки с околышем в узоре Силлотского тартана (в виде шахматной доски, или шашек такси).
– Патрульная служба штата Вашингтон и полиция штата Нью-Мексико носят галстуки-бабочки.
– Сотрудники подразделения техасских рейнджеров и техасского дорожного патруля носят ковбойские шляпы как часть повседневной униформы и ковбойские сапоги как часть парадной формы.
– В полицейском департаменте Гонолулу звания на погонах лейтенантов, капитанов и майоров обозначаются значками в виде орехов кукуи (тунг молуккский).
– В тех случаях, когда формируются команды почётного караула на похоронах, многие полицейские департаменты заменяют свои стандартные галстуки на пластроны. Также могут быть надеты аксельбанты и эполеты.
Начиная с 1977 года Североамериканская ассоциация производителей и дистрибьюторов униформы ежегодно проводит конкурс на звание «самого стильно одетого» полицейского департамента в Соединенных Штатах. В настоящее время награды присуждаются в нескольких номинациях, в зависимости от размера департамента.
