Летом 2024 года музей Университета науки и технологий в норвежском Тронхейме открыл уникальную выставку мечей эпохи викингов. Этот музей может похвастаться, вероятно, самой богатой коллекцией мечей того периода. Меч для викинга выполнял не только свою сугубо утилитарную функцию - быть орудием защиты своей или захвата чужой жизни и собственности. Меч, как и боевой топор, был главным атрибутом норвежского мужчины, предметом гордости, вожделения и поклонения. Нередко мечам придавали мистическую силу, им присваивали имена владельцев, военных вождей, королей и богов, их передавали по наследству, клали в могилу рядом с телом хозяина, украшали затейливыми орнаментами, магическими надписями и заклинаниями.
Всего на территории Норвегии было найдено около 3 тысяч мечей, из них более 700 находится в Тронхейме. Новая выставка, которая будет открыта в течение 3-х лет, показывает мечи викингов во всем их разнообразии - от примитивных, сделанных в домашних условиях, до совершенных шедевров лучших мастеров того времени. В Норвегию их привозили из разных частей Европы, но много мечей изготавливалось и местными мастерами. Иногда их называют каролингскими мечами, т.е относящимися к эпохе Карла Великого и его потомков. Они были относительно небольшими и довольно легкими. Их длина не превышала 1 метра, а вес был около 1 килограмма.
Особое внимание на выставке уделяется знаменитым мечам Ульфберта (Ulfberht), которые высоко ценились во всей Европе за уникальное качество, красоту и прочность и были, наверное, главным оружейным брендом в Европе того времени. Мечи Ульфберта изготавливались в IX - XI веках на территории франкского государства в границах современной Германии. Они стоили целого состояния, поэтому археологи нередко находят подделки с клеймом Ulfberht, сделанные в тот же период, но не отличающиеся качеством оригиналов. Кстати, на территории современной России и сопредельных стран тоже было найдено около 20 мечей Ульфберта, что свидетельствует о тесных связях викингов с Русью. Все древнерусские дружинники были вооружены мечами каролингского типа.
Мечи эпохи викингов продолжают находить до сих пор. В июне 2024 года такую находку сделал фермер в окрестностях Ставангера. Расчищая свой участок, он нашел меч 10 века, тоже украшенный клеймом Ульфберта.
Первый год работы выставки посвящен путешествиям викингов.