Средиземноморская диета, которую хвалят врачи и учёные за то, что она включает в себя фрукты, овощи и цельнозерновые продукты, сохраняет остроту ума в пожилом возрасте, считают ученые.
Но теперь, по словам учёных, слегка изменённая версия — с добавлением зелёного чая, грецких орехов и зелёного смузи — может быть ещё более эффективной в замедлении старения мозга и снижении риска развития деменции.
Израильские исследователи, которые привлекли к соблюдению диеты более 250 человек с ожирением, обнаружили, что она эффективна для снижения высокого уровня сахара в крови и контроля метаболизма.
Они обнаружили, что это даёт «нейропротекторный эффект» и улучшает заметные признаки старения мозга при сканировании.
Результаты показывают, что поддержание здорового веса и употребление в пищу меньшего количества обработанных продуктов «могут играть важную роль» в замедлении нейродегенерации, заявили исследователи.
Средиземноморская диета, в которой много полезных жиров, белков и цельнозерновых продуктов, стала чрезвычайно популярной в последние годы благодаря множеству исследований, демонстрирующих её пользу для долголетия, снижения хрупкости костей и профилактики рака.
Диета в основном исключает молочные продукты, красное мясо и алкоголь, но включает фрукты, овощи, цельнозерновые продукты, оливковое масло, жирную рыбу, орехи, семена и бобовые.
Исследователи из Университета Бен-Гуриона в Негеве набрали 284 добровольца, в основном мужчин, в среднем в возрасте 51 года.
Их попросили в течение 18 месяцев придерживаться «зелёной» средиземноморской диеты, которая включала ежедневное употребление 28 г грецких орехов, трёх-четырёх чашек зелёного чая и зелёного коктейля с экстрактом глобулы.
Женщин попросили потреблять не более 1200–1400 калорий в день, а мужчин — от 1500 до 1800 калорий в день.
МРТ-сканирование головного мозга проводилось в начале и в конце исследования, чтобы вычислить «возраст мозга» — насколько старым выглядит мозг на снимках, независимо от биологического возраста.
В ходе исследования все участники получили бесплатный абонемент в тренажёрный зал и прошли образовательные занятия, пропагандирующие физическую активность средней интенсивности.
У участников также измеряли массу тела, кровяное давление и уровень липидов.
Ученые обнаружили, что у тех, кто придерживался «зелёной» средиземноморской диеты, чаще всего наблюдался улучшение уровня сахара в крови (58,33%).
Этот показатель составил 31,62% среди тех, кто придерживался средиземноморской диеты, и 28,57% в контрольной группе, что говорит о том, что у участников «зелёной» группы было меньше шансов развить метаболические заболевания, такие как диабет второго типа.
В статье, опубликованной в Американском журнале клинического питания, исследователи также отметили, что у людей, придерживающихся зеленой диеты, "также наблюдались наиболее важные улучшения показателей старения мозга".
Ученые доказали: «Увеличение потребления зелёного чая и коктейля Mankai [зелёного напитка] было связано с улучшением здоровья мозга, особенно у участников, которые употребляли коктейль не менее трёх раз в неделю и ежедневно пили зелёный чай».
«Это можно частично объяснить высоким содержанием полифенолов, которые присутствуют в растительной пище», — сказали они.
Полифенолы - это группа природных соединений, содержащихся в растениях и обладающих антиоксидантными свойствами.
Однако учёные признали, что исследование имело «ряд ограничений», в том числе отсутствие данных об образовании или когнитивном статусе добровольцев до начала исследования.
По их словам, высокая доля участников-мужчин может также «ограничивать применимость наших выводов к женщинам».
Согласно недавнему анализу, проведённому Обществом по борьбе с болезнью Альцгеймера, общие ежегодные расходы Великобритании на борьбу с деменцией составляют 42 миллиарда фунтов стерлингов в год, при этом основная нагрузка ложится на семьи.
Старение населения означает, что эти расходы, которые включают в себя упущенную выгоду неоплачиваемых лиц, осуществляющих уход, в ближайшие 15 лет вырастут до 90 миллиардов фунтов стерлингов.
Считается, что около 944 000 человек в Великобритании страдают деменцией, в то время как в США этот показатель составляет около 7 миллионов.
Болезнью Альцгеймера страдают примерно шесть из десяти человек с деменцией.
Считается, что это заболевание вызвано накоплением амилоида и тау-белка в мозге, которые слипаются и образуют бляшки и клубки, затрудняющие работу мозга.
В конце концов, мозг пытается справиться с этим повреждением, и развиваются симптомы деменции.
Проблемы с памятью, мышлением и рассуждением, а также проблемы с речью являются распространёнными ранними симптомами этого заболевания, которые со временем усугубляются.
По данным Alzheimer’s Research UK, в 2022 году от деменции умерло 74 261 человек по сравнению с 69 178 людьми годом ранее, что делает её самой распространённой причиной смерти в стране.