И начать стоит с того, что за четверть века серия ни разу не меняла разработчиков (в отличии от тех же «Героев»). Как говорится, постоянство — признак мастерства!
Первая AoW была выпущена в 1999 году совсем юной студией Triumph при поддержке Epic Games (тогда ещё именовавшейся Epic MegaGames). Но на самом деле всё началось гораздо раньше, ведь потому что путь от идеи до готовой игры занял 6 лет.
Идея стратегико-ролевой игры в своей фэнтезийной вселенной родилась у Арно ван Вингердена и Леннарда Саса, двух голландских студентов, ещё до выхода на рынок похожих проектов (Heroes of Might and Magic и Master of Magic). Они даже создали прототип с восьмибитной графикой под названием World of Wonders, однако до релиза проект не дошёл.
Но в 1997 году, после окончания обучения, разработчики создали собственную студию — ту самую Triumph — и вернулись к старому концепту. Релиз прошёл успешно (для первой игры от небольшой юной студии), так что к разработке второй части приступили почти сразу, а вышла она уже в 2002 году (к слову, в один год с Heroes of Might and Magic IV и Disciples II).
Потом были свои взлёты и падения: студия отвлеклась на разработку RPG Overlord и попыталась закрепиться на консольном рынке, однако существенного успеха это не принесло. А вот переиздания старых частей Age of Wonders в цифровом виде через GOG и Steam внезапно неплохо продались, так что студия задумалась о продолжении серии.
Третья часть вышла в 2014 году и её успех привлёк шведского издателя Paradox Interactive, под покровительством которого в 2018 году вышла Age of Wonders: Planetfall, а в 2023 — Age of Wonders 4, ставшая самой успешной игрой в истории франшизы. Впрочем, быть может впереди новые вершины? В любом случае, пусть наследие живёт, а приключения продолжаются: играем в новое DLC Ways of War и ждём следующие!
А с какой части началось ваше знакомство с Эпохой Чудес?