Как известно ЧМ-2026 пройдёт в новом формате и заметно расширит количество участников. Теперь на мировое первенство смогут отобраться 48 команд и казалось, что для многих команд проход отборочного турнира станет пустой формальностью. Однако сейчас для целого ряда национальных команд, для которых проход на чемпионат мира становился намного более простым и реальным, вдруг выступают так, что очень сильно рискуют не попасть на турнир даже при нынешней квоте на участников.
Перед очередными турами отборочных игр мы решили посмотреть, а кто же сейчас оказался на грани провала?
Сборная Перу
После реформы турнира от Южной Америки на чемпионат мира едут на прямую 6 сборных (ещё одна будет участвовать в межконтинентальном плей-офф) - и это всего при 10 командах, участвующих в квалификации. Учитывая, что Венесуэла и Боливия почти всегда оказывались на последних двух местах и обычно уже к середине отборочного цикла теряли шансы на выход на ЧМ, то казалось, что в Южной Америке теперь будет только одна интрига - кому из более менее равных Колумбии, Перу, Чили, Эквадора, Парагвая будет уготована роль неудачника занявшего 8 место?
Однако нынешний отборочный турнир дарит много неожиданностей...
Начнём хотя бы с того, что сборные-аутсайдеры (Венесуэлы и Боливии) далеко не последние. Они всерьёз борются за место на ЧМ и Боливия, например, всего в 4 очках от Бразилии и, соответственно, от третьего места! Венесуэла рядом - всего в 1 очке от Боливии...
Вторая неожиданность - сборная Перу, которая в 2018 году после долгого перерыва смогла отобраться на чемпионат мира и играла у нас в России, а на ЧМ-2022 не попала из-за проигранного Австралии по пенальти матча в межконтинентальном плей-офф. Казалось бы перуанцы научились взбираться на 5-6 места и теперь попасть в топ-6 для них будет не проблема, но нет... Удивляет даже не само 9 место команды, а всего 6 набранных очков за 10 туров! От проходного 6 места команда отстаёт на 7 баллов и ближайшие матчи будут для команды судьбоносными, ведь в них перуанцы сыграют против своих ближайших конкурентов - Чили, Боливии и Венесуэлы. Победы в этих матчах вернут команду в борьбу за попадание на ЧМ, но даже одно поражение практически лишит сорную шансов даже на зону плей-офф.
Сборная Чили
А вот и третья сенсация отбора в Южной Америке... Да, чилийцы пропустили два последних чемпионата мира, но с новым регламентом ожидалось, что они вновь будут представлены на турнире, но... Смена поколений проходит для национальной команды очень тяжело и видно, что сборная всё скатывается и скатывается. Если на ЧМ в России чилийцы не попали, уступив путёвку перуанцам только по дополнительным показателям, то их не попадание на игры в Катаре было оформлено за пару туров до конца отбора. А теперь всё ещё хуже... 10 туров, 10 место, 5 очков, только 1 выигранный матч, да и тот был в прошлом октябре. Сейчас у чилийцев серия из 7 матчей без побед с разницей мячей 2-15!
Но страшны не столько результаты, сколько полное отсутствие игры и взаимопонимания в команде между игроками, тренерами, федерацией... В сборной полная анархия и спасти отборочный турнир, как кажется, в такой ситуации - не реально.
Сборная Китая
Когда было объявлено о расширении числа участников ЧМ, многие сделали вывод (и не без основания), что подобный шаг направлен на то, чтобы сборной Китая было легче пробиться на турнир. Более строгая и серьёзная отборочная компания с 2002 года не давала данной национальной сборной пробиться на мундиаль. Зачем Китай нужен организаторам турнира? Да всё просто - 1,5 млрд. потенциальной зрительской аудитории вызовет дополнительный интерес со стороны различных компаний, которые, пожелав заинтересовать китайский рынок, будут активнее скупать места под рекламу и тем самым приносить дополнительную прибыль.
Вот только все эти замечательные планы, идеи и стратегии могут рухнуть - Китай пробился в финальный групповой турнир отбора, вот только идёт там на последнем месте, набрав всего 3 очка в 4 турах. Несколько обнадёживает организаторов ЧМ-2026 то, что прямая путёвка от футболистов из Поднебесной всё ещё не далека - всего в 2 очках! Занимая 6 место из 6, китайские спортсмены всего на 2 очка отстают от идущих на второй позиции австралийцев и им пока везёт, что их конкуренты часто играют в ничьи (и только Япония оторвалась от других с 10 очками). Впереди у Китая матчи против Японии (которая уже обыгрывала их в первом круге 7:0), с Австралией (они побеждали Китай 3:1), с Саудовской Аравией (они побеждали китайцев в гостях 2:1)... Да в этих матчах можно победить и взлететь на второе (проходное) место, но фаворитами в этих играх китайцы не выглядят.
Сборная Нигерии
Теперь от Африки на ЧМ гарантированно поедут 9 сборных, вместо 5, как на предыдущем турнире и сборная Нигерии тут выглядела одним из фаворитов, но... Команда, за которую играют Осимхен, Бонифейс, Лукман, Айвоби, Чуквезе, Ндиди, Телла и другие известные в Европе футболисты, умудряется идти на 5 (из 6) мест в группе! Подумать только, но нигерийцы ниже чем такие славные сборные как Лесото, Бенин и Руанда!
Из группы на ЧМ поедет только победитель и после жеребьёвки все считали, что эту путёвку разыграют Нигерия и ЮАР, а остальные будут простой массовкой, но на деле оказывается, что вся хвалённая линия атаки нигерийцев вязнет в противоборстве с ноунеймами из Зимбабве и Лесото. 4 матча, 0 побед, всего 4 вымученных гола... Благо ещё, что и поражение было всего 1 при 3 ничьих и, учитывая, что впереди ещё 6 туров, шансы на исправление ситуации остаются. Надо то отыграть отставание всего в 4 очка, вот только отсутствие выстроенной игры заставляет сомневаться в способности данной сборной выиграть группу.
Сборная Сирии
Не попадание сборной Сирии в финальный отборочный групповой этап - местечковая неожиданность (даже не сенсация) в Азии. Данную сборную, конечно, не рассматривали в качестве главных фаворитов отбора, но всё-таки эксперты считали, что сирийцы отберутся в решающую стадию квалификации и там будут неудобным соперником для всех, но...
Сборная Сирии не попала на ЧМ в России, проиграв в азиатском плей-офф, а на ЧМ в Катаре они не оказались, став пятыми в группе, теперь же... Состав участников финальной групповой стадии в Азии хоть и расширили, но сирийцы (не сумев обыграть Мьянму) умудрились туда не попасть, пропустив вместо себя сборную КНДР. Столь ранний вылет сирийцев многих удивил.