Недавно я выпустил статью о выборе лучшего браузера на Windows.
Меня там спросили, мол, а чем мне Opera не угодила. Я отвечу, и виноват в этом не сам продукт как таковой, а работа разработчиков и компаний, владеющих Opera.
Если вы когда-либо пользовались операционной системой Windows XP, то, вероятно, были знакомы с популярным браузером Opera. Сейчас, в начале 2024 года, число его пользователей составляет около 350 миллионов человек, а доля на мировом рынке среди браузеров составляет менее 3%. Однако до продажи компании Opera занимала примерно 6% рынка.
В этой статье я расскажу о том, как у Opera возникали конфликты с Google и Microsoft, а также о его нынешнем положении в 2024 году. Мы также окунёмся в историю возникновения этого браузера и вернёмся в то время, когда он был лучшим для Windows.
Всё началось в 1993 году, когда норвежская телефонная компания Telenor, принадлежащая правительству Норвегии, разработала браузер MultiTorg. Этот браузер предназначался только для частного использования и имел хорошую кодовую базу и низкие системные требования, что способствовало его успеху.
Однако в 1995 году разработчики MultiTorg покинули компанию, основав свою собственную под названием Opera Software. У них были права на разработки браузера, поэтому смена компании прошла без каких-либо проблем. Удивительно, но до 2000 года Opera была платной. В 1996 году вышла вторая версия браузера, которая стала условно бесплатной.
У пользователей было всего 90 дней, чтобы оценить программу. К сожалению, я не смог найти информацию о цене, но для сравнения могу сказать, что самый популярный на тот момент браузер Netscape Navigator стоил 49 долларов. В то время скорость загрузки страниц и безопасность были важнейшими критериями для браузера, поэтому разработчики брали определенную плату за свое качество, которое, как я могу судить, у Opera было превосходным.
К 2000 году вышла четвертая версия Opera, весившая всего 6 мегабайт, что было вполне достаточно для того, чтобы пользоваться всеми возможностями интернета того времени.
В том же году появилась пятая версия, в которой впервые появилась поддержка русского языка, и самое главное — браузер стал бесплатным. Однако был один существенный недостаток: в браузере были обязательные рекламные баннеры, а в то время о блокировщиках рекламы никто даже не слышал.
К моменту выхода шестой версии Opera уже считалась главным конкурентом Internet Explorer. Появилась поддержка Unicode и возможность кастомизации внешнего вида. Microsoft настолько испугались конкуренции и падения своего процента на рынке, что в 2001 году начали вставлять Opera палки в колеса.
Сначала они заблокировали доступ на свой сайт MSN.com для всех пользователей сторонних браузеров, но через два дня компании пришлось отменить эту затею, так как она вызывала вопросы у антимонопольных организаций. А в 2003 году начались настоящие подлянки: сайт был настроен таким образом, что для тех, кто использовал Opera браузер, отображение было искажено, как будто они использовали неактуальный Internet Explorer, и вообще проблема была в браузере, хотя остальные браузеры открывали сайт корректно.
Компания обратилась в Microsoft с вопросами о причинах проблем с отображением страниц, но её претензии остались без внимания. Однако через несколько месяцев ситуация улучшилась: Microsoft внесла изменения на свой сайт, и уже в седьмой версии браузера с новым движком Presto страницы стали отображаться корректно.
Но на этом проблемы не закончились. В 2004 году пользователи Opera столкнулись с новой проблемой: они не могли очистить корзину на почте Hotmail, принадлежащей Microsoft. Это было связано с тем, что для браузера Opera была доступна неполная версия сайта. Компания снова обратилась с просьбой исправить эту ситуацию, но её снова проигнорировали.
Несмотря на все конфликты, в 2005 году вышла Opera 8.5, которая стала полностью бесплатной и не содержала рекламных баннеров.
Затем последовали версии 9, 10 и 11, в которых были исправлены уязвимости и добавлено новое оформление. А в 12-й версии, ставшей легендарной, появилась поддержка расширений, которыми мы пользуемся и по сей день.
12я версия, кстати, последняя, которая выходила на собственном движке.
Однако, к сожалению, на этом история браузера не заканчивается. Из-за постоянных проблем с совместимостью с Google, которые решались пользователями с помощью патчей, скриптов и костылей, разработчики заявили, что постоянно дорабатывать движок под особенности другого браузера слишком долго, сложно и затратно. Поэтому компании пришлось отказаться от собственного движка и перейти на Webkit, а затем на Blink и Chromium.
2016 год был насыщенным для Opera: 36-я версия стала последней, поддерживающей Windows XP и Windows Vista. Также вышла 38-я версия, в которой появился бесплатный и бесконечный VPN.
Но в июле произошёл переломный момент, который начал закат браузера: китайская компания выкупила Opera Software. Изначально сумма сделки должна была составить 1,2 миллиарда долларов, но в итоге компания была продана всего лишь за 600 миллионов.
В 45-й версии стало заметно, что руководство сменилось: в мае глобально изменился дизайн, став более геймерским и подростковым. Вернуть старый дизайн без множества ненужных интеграций было невозможно.
А в мае 2017 года Opera по требованию РКН начала распространять данные россиян, включая загружаемые изображения, звонки и содержимое сайтов, которые они открывают.
Если к основному браузеру Opera у меня практически нет претензий, то компания представила множество проектов, которые вызвали много критики. В 2017 году появился браузер Opera Neon, который почти сразу же перестал быть актуальным.
Среди проблем этого браузера:
- невозможность устанавливать расширения из собственного магазина;
- навязывание ненужных функций, таких как плеер из вкладок и галерея;
- обман пользователей: им обещали отличный блокировщик рекламы, но его невозможно было установить;
- почти полное отсутствие настроек.
На данный момент самый популярный и спорный продукт компании — Opera GX.
Этот браузер часто критикуют из-за проблем с настройками, неработающих функций и других недостатков. Я не хочу подробно комментировать этот браузер, но есть несколько важных моментов, которые я хотел бы упомянуть.
Несколько лет назад стандартный антивирус в Windows 10 удалял файлы из этого браузера.
Также есть обвинения в том, что Opera GX шпионит за пользователями.
Меня очень удивила новость о том, как Opera предоставляла кредиты с высокими процентами и угрозами. Я процитирую один из источников:
В 2020 году компания Hindenburg Research опубликовала подробный отчёт об Opera, в котором были обнаружены предполагаемые схемы мошенничества и незаконной деятельности. Hindenburg — это инвестиционная фирма, которая исследует публичные компании и сокращает их акции, если обнаруживает достаточные доказательства мошенничества инвесторов.
Согласно отчёту, когда браузер Opera терял пользователей из-за конкуренции со стороны Google и Apple, компания переключилась на создание мобильных приложений, предоставляющих грабительские краткосрочные кредиты. Процентные ставки по этим кредитам варьировались от 365% до 876% в год, а сроки кредита — от 7 до 29 дней.
Opera также вводила в заблуждение клиентов, обещая более длительные условия кредита и более низкие процентные ставки в описаниях своих приложений. Это было особенно актуально в свете недавно принятых правил Google Play Store, направленных на борьбу с мошенническими кредитными услугами.
Кредитные приложения были ориентированы на клиентов из Кении, Индии и Нигерии. Гинденбург подтвердил через отчеты пользователей и бывшего сотрудника, что два приложения — OKash и OPesa — запрашивали разрешение на использование телефонных контактов во время установки. Если заемщик задерживал платежи, служба начинала рассылать угрожающие сообщения его контактам. Этот вопрос уже обсуждался в местных СМИ еще до доклада Гинденбурга.
Таким образом, Opera была уличена во лжи клиентам, преследовании их в случае просрочки платежей и нарушении правил Google Play Store по отношению к грабительским кредитам. В ответ компания заявила новостным агентствам, что отчет был «необоснованным» и «вводящим в заблуждение». Однако, незаметно для пользователей, она обновила свои кредитные приложения, чтобы они соответствовали политике Google. Удивительно, но генеральный директор Opera на тот момент Джеймс Чжоу до сих пор сохраняет свою должность.
Теперь только вам решать, стоит ли скачивать, удалять или оставлять браузер Opera, который уже давно разрабатывается под руководством других людей, не имеющих отношения, например, к 12 версии. Я лишь хочу добавить, что сервисы от Opera Software точно не подходят для анонимных пользователей, поскольку компанию обвиняют в шпионаже и распространении вирусов. Лично я бы не стал устанавливать эти браузеры.