Группа геологов, палеонтологов и специалистов по изучению мамонтовой фауны, связанных с несколькими учреждениями в России, нашла доказательства того, что у шерстистого носорога, найденного во льдах Сибири еще в 2020 году, был жировой горб на шее. Их выводы опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews.
Наскальные рисунки, сделанные древними людьми в некоторых частях Европы и России, иногда могут изображать шерстистого носорога — вымершего вида носорогов, который был отдаленно связан с современными. Но исследователи были озадачены горбом, нарисованным на шее существа. На костях и мумифицированных останках шерстистых носорогов никогда не было никаких признаков оного.
Таким образом, несмотря на кажущуюся точность изображения других животных на тех же стенах, у ученых возникли сомнения. Подобные сомнения, похоже, придется развеять, поскольку у экземпляра шерстистого носорога, найденного в 2020 году, определенно был горб.
Исследователи отмечают, что горбы распространены у существ, живущих в холодных местах — жир, из которого они состоят, может служить источником энергии в суровые зимы, когда холодно и трудно найти пищу.
Носорог, которого изучает команда, был обнаружен в 2020 году в Республике Саха (Якутия), на берегах реки Тирехтях. С тех пор он хранился в морозильной камере. Исследователям, участвовавшим в этой новой работе, разрешили взять его в свою лабораторию для изучения. Работа включала визуальный анализ, и после размораживания образца они смогли изучить его более внимательно.
Исследовательская группа обнаружила доказательства того, что носорогу было примерно 4 года, когда он умер, что означало, что он еще не был взрослым. Датировка показала, что его возраст составляет где-то 34 000 лет. Они также отметили, что останки животного были в исключительно хорошем состоянии — по крайней мере, половина. Другая половина была оторвана перед замораживанием, вероятно, хищным зверем, который нашёл носорога мёртвым.
Команда также отметила, что один из двух его рогов был уникален тем, что имел форму лезвия и был острым. Однако самым интересным был жировой горб, который поднимался на 13 сантиметров от того места, где шея соединялась с плечами, — первое подобное физическое свидетельство наличия горба у шерстистого носорога.