В мире много чудес и удивительных явлений природы, среди них нельзя не отметить уникальные деревья, поражающие своими размерами, окраской и необычными свойствами.
1. Самое высокое дерево на Земле
Гиперион — экземпляр секвой вечнозеленых, растущий в национальном парке "Редвуд" в северной Калифорнии, США. Является самым высоким живым деревом на Земле (высота — 115,6 м).
Гигантское дерево было обнаружено летом 2006 года. Высота Гипериона составляет (на 2015 г.) 115,61 м. Дерево было найдено в отдалённой части национального парка.
Точное местоположение Гипериона было решено не публиковать, чтобы потенциальный туристический поток не разрушил экосистему, в которой веками жило это гигантское дерево. Общий объём древесины Гипериона составляет 502 м³, а предполагаемый возраст — 700—800 лет. По мнению исследователей, дальнейшему росту дерева помешали дятлы, которые повредили ствол Гипериона на самой его вершине. В будущем более быстрорастущий Гелиос (114,58 метра на 2015 год) может превзойти Гиперион. В 2009 году разница между ними составляла 1,2 метра.
2. Самое объемное дерево
Генерал Шерман — экземпляр секвойядендрона гигантского, растущий в "Гигантском лесу" национального парка "Секвойя" в Калифорнии, США. Первое по объёму и массе дерево на Земле. Высота «Генерала Шермана» — 85 м, масса оценивается в 1910 т (оценка 1938 года), объём ствола — в 1487 м³, возраст — в 2300—2700 лет.
Дерево «Генерал Шерман» — самый большой и самый тяжёлый живой организм на планете. Известно также, что срубленный в середине 1940-х годов «Гигант Крэннелл-Крик» вида секвойя вечнозеленая, росший около города Тринидада, был на 15—25 % большего объёма, чем «Генерал Шерман».
Дерево получило своё название в 1879 году в честь генерала Гражданской войны США Уильма Текумсе Шермана. В 1886—1892 годах дерево переименовали в честь Карла Маркса, приняв во внимание плачевную роль генерала Шермана в насильственном переселении коренных народов и Индейских войнах, но затем здесь был организован национальный парк, и секвойю вновь стали называть по-старому.
В 1931 году путём сравнения параметров дерева с другим гигантским секвойядендроном, «Генералом Грантом», было установлено, что именно «Генерал Шерман» — крупнейшее по объёму древесины дерево в мире.
В январе 2006 года самая большая ветвь — диаметром около 2 м и длиной около 30 м — отпала, повредив выстроенный вокруг дерева забор и оставив вмятину на прогулочной дорожке. Свидетелей происшествия не было. Считается, что событие не говорит о проблемном состоянии дерева, а может быть естественным защитным механизмом от неблагоприятных погодных условий. Даже с учётом потери «Генерал Шерман» остаётся крупнейшим деревом в мире.
3. Самое толстое дерево
Дерево Туле — экземпляр таксодиума мексиканского, растущий на площади рядом с церковью в городе Санта-Мария-дель-Туале, Мексика. Дерево известно тем, что имеет самый толстый ствол среди всех деревьев в мире. В 2001 году включено в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
В 2005 году его ствол, согласно измерениям, имел окружность порядка 36,2 метра и диаметр 11,62 метра. Высоту дерева очень трудно измерить из-за широкой кроны, но считается, что она составляет 35,4 метра, став за последние десятилетия несколько ниже.
Первоначально, ввиду толщины дерева, считалось, что это несколько различных сросшихся деревьев, но затем тесты на ДНК подтвердили факт, что всё-таки это одно дерево, тем не менее, гипотезу о нескольких стволах одного дерева это открытие не исключает. Возраст дерева неизвестен и составляет, по различным оценкам, от 1200 до 3000 лет, а по одной из гипотез — около 6000 лет. Чаще всего возраст указывается как 1433—1600 лет. Согласно сапотекской легенде, дерево было посажено примерно 1400 лет назад жрецом Эхекатля, бога ветра, что в целом соответствует и представлениям историков, поскольку дерево растёт на бывшем священном месте индейцев, отошедшем затем к католической церкви. Дерево имеет неофициальное прозвище «древо жизни» из-за изображений различных животных, которые якобы можно различить на его стволе. В 1990 году было сделано предположение о том, что дерево медленно умирает из-за нехватки воды, загрязнения окружающей среды и увеличения транспортного потока рядом с деревом. Дерево Туле объявлено правительством Мексики памятником природы.
4. Самое ядовитое дерево в мире
Манцинелловое дерево —вид деревьев семейства Молочайные. Растение получило широкую известность из-за ядовитого млечного сока, содержащегося во всех его частях, в том числе в плодах. Манцинелловое дерево — одно из самых ядовитых деревьев на планете. Содержит токсин форбол. Плоды манцинеллы способны отправить человека на тот свет, при попадании в глаза ее млечный сок вызывает слепоту, а на коже оставляет ожоги. Человек может ослепнуть даже от дыма горящей древесины манцинеллы. По преданию от яда манцинеллового дерева погиб испанский конкистадор Хуан Понсе де Леон. Ему в ногу попала стрела, пропитанная соком манцинеллы, что вызвало мучительную смерть.
5. Дерево - обладатель самой разноцветной коры
Самая красочная кора принадлежит эвкалипту радужному, глядя на который создается впечатление, что дерево разрисовал красками какой-то художник. Такое явление объясняется тем, что с дерева ежегодно отслаиваются кусочки коры, обнажая зеленый слой, который затем окрашивается в голубой, синий, фиолетовый, оранжевый, красный, коричневый и другие цвета. Поскольку дерево теряет кусочки коры в разное время и в разных местах, его ствол разукрашивается причудливыми цветными полосами. Высота радужных эвкалиптов составляет в среднем 75 метров, диаметр ствола – 2,4 м. В недалеком прошлом эвкалипты достигали еще более впечатляющих размеров и даже превосходили по высоте секвойи. Так, например, в 1872 году австралийский инспектор государственных лесов Уильям Фергюсон упомянул в отчете об упавшем эвкалипте, высота которого составляла 150 метров.
6. Дерево, способное выжить в безводной пустыне
Самая сильная воля к жизни присуща мескитовому дереву, растущему посреди пустыни в Бахрейне. Дерево растет в полном одиночестве, ближайшие растения находятся на расстоянии сотен километров. Существование этого дерева является загадкой для ученых, так как они не могут определить, каким образом оно получает воду в жаркой пустыне. Предполагают, что его корни уходят вглубь земли на десятки метров, где добираются до слоев, содержащих воду. Возраст удивительного дерева составляет 400 лет, высота – 9,5 метров. За несгибаемое желание жить это растение назвали Древо Жизни.