Ранние годы
Лионель Андрес Месси родился 24 июня 1987 года в Росарио, Аргентина. С раннего возраста он проявлял выдающиеся способности в футболе. В 6 лет он начал играть за местный клуб "Ньюэллс Олд Бойз". Однако в возрасте 11 лет у него диагностировали дефицит гормона роста, что ставило под угрозу его карьеру.
Переезд в Барселону
В возрасте 13 лет Лионель оказался в молодёжной команде «Барселоны», его первым тренером в клубе стал Родольфо Боррель , с которым у Месси сложились хорошие отношения. Однако он испытывал проблемы с адаптацией в Барселоне: люди говорили преимущественно на каталанском, к латиноамериканцам относились неуважительно. Также после поездки домой в Росарио все, кроме отца Месси, выразили желание остаться на родине. Дополнительной сложностью стало то, что Месси не мог участвовать в национальных соревнованиях без разрешения Футбольной ассоциации Аргентины, обеспечить это должен был «Ньюэллс», но клуб хотел получить финансовую выгоду. Тренер Альберт Бенайжес нашёл лазейку: Лионелю нужно было сыграть два матча в региональной федерации, что и было сделано. Однако во второй игре против «Тортоса» Лионель получил перелом левой малой берцовой кости. Не успев восстановиться после травмы, он вдобавок растянул связки голеностопного сустава на той же ноге, когда спускался по лестнице. В это же время в клуб пришёл новый генеральный директор Хавьер Фаргуэль, который планировал уменьшить затраты «Барселоны». Он хотел сократить гонорар Месси в пять раз — до 20 млн песет. Отец Месси был решительно против и даже пригрозил организовать переход в «Реал Мадрид», уже связавшись со спортивным директором столичного клуба Хорхе Вальдано. В итоге 5 декабря 2001 года Месси подписал новый контракт, который оказался даже несколько выгоднее первого. Также в 14 лет подошёл к концу курс лечения Месси.
15 февраля 2002 года с согласия ФИФА Месси наконец был зарегистрирован в Королевской испанской футбольной федерации, таким образом были сняты все ограничения на его участие в матчах. 17 февраля в своём первом же матче против клуба «Эсплугес-де-Льобрегат» он сделал хет-трик (итоговый счёт 14:1). Месси быстро нашёл свою игру и стал часто появляться в стартовом составе молодёжной команды, в среднем забивая мяч за игру, всего за сезон забил 36 голов в 30 матчах. В решающем матче лиги «Барселона» с минимальным счётом обыграла «Эспаньол», в этом матче Месси столкнулся с защитником соперника и получил перелом правой скуловой кости. Через несколько дней «сине-гранатовым» предстояла повторная игра с «Эспаньолом» за молодёжный Кубок Каталонии. Месси вышел на поле в пластиковой защитной маске и оформил дубль, чем помог своей команде одержать победу 4:1. В молодёжном составе «Барселоны» Месси познакомился с Жераром Пике и Сеском Фабрегасом. По окончании сезона всеми тремя заинтересовался лондонский «Арсенал». Клуб предложил Месси более выгодный контракт, но Лионель и его отец отказались, Пике же перешёл в «Манчестер Юнайтед», в итоге из всех троих в «Арсенал» отправился только Фабрегас. В команде «Барселоны» до 16 лет Месси тренировал Анхель Гильермо Ойос, который разработал для Лионеля систему силовых тренировок для набора мышечной массы, а также сделал капитаном команды. Вместе с командой Ойоса Месси принял участие в юношеском турнире в Японии под эгидой компании Toyota, он был признан лучшим игроком турнира.
Клубная карьера
Месси дебютировал за первую команду "Барселоны" 16 октября 2004 года в возрасте 17 лет. С тех пор он стал ключевым игроком клуба и одной из величайших футбольных звезд в истории. Его карьера в "Барселоне" охватывает следующие достижения:
• Ла Лига: 10 титулов
• Кубок Короля: 7 титулов
• Суперкубок Испании: 8 титулов
• Лига чемпионов: 4 титула
• Суперкубок УЕФА: 3 титула
• Кубок мира клубов: 3 титула
• Чемпионат мира: 1 титул
Индивидуальные достижения
Месси неоднократно признавался одним из лучших игроков мира. Он выиграл Золотой мяч (Ballon d'Or) рекордное количество раз:
• Золотой мяч: 8 раз (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021, 2023)
и имеет 44 индивидуальных титула! Это количество еще никто не смог побить.
Кроме того, он стал лучшим бомбардиром Ла Лиги и лучшим бомбардиром "Барселоны" за всю историю клуба.
Международная карьера
Месси также имеет богатую карьеру в сборной Аргентины. Он играл на четырех чемпионатах мира (2006, 2010, 2014, 2018) и пяти Кубках Америки. В 2021 году он выиграл свой первый крупный международный трофей — Кубок Америки, что стало значимым моментом в его карьере.
В 2022 году Месси стал частью сборной Аргентины, которая выиграла чемпионат мира в Катаре, что стало кульминацией его международной карьеры.
Личная жизнь
С 2008 года Месси состоит в отношениях с Антонеллой Рокуццо. Они вместе выросли в Росарио и знают друг друга с пяти лет, Рокуццо — двоюродная сестра лучшего друга детства Месси, Лукаса Скальи, который также был футболистом. 2 ноября 2012 года у Месси и Рокуццо родился сын Тьяго. Месси вытатуировал на левой голени имя первенца. 11 сентября 2015 года у пары родился второй сын — Матео. 10 марта 2018 года родился третий сын — Чиро. Долгое время Месси и Рокуццо жили в неформальном браке, официальная свадьба состоялась лишь 30 июня 2017 года в отеле Росарио через несколько дней после 30-летия Месси. В 2009 году Месси стал крёстным отцом сына Серхио Агуэро Бенхамина. По словам самого Месси, все его близкие друзья также футболисты. Помимо Лукаса Скальи, это защитник Леандро Бенитес и вратарь Хуан Крус Легисамон. Также Месси поддерживает связь со школьной подругой Синтией Арельяно. Он поддерживает тесные отношения со своими ближайшими родственниками, особенно со своей матерью Селией, лицо которой Месси вытатуировал на левом плече. Члены семьи также принимают участие и в карьере самого Месси: его отец, Хорхе, с 14 лет является агентом игрока, а его старший брат Родриго отвечает за распорядок дня и рекламу. Его мать и другой брат Матиас управляют благотворительной организацией Месси, а также ведут его дела в Росарио.
Вне футбола
Благотворительность
На протяжении всей своей карьеры Лионель Месси принимал участие в благотворительных мероприятиях, направленных на помощь детям, что отчасти объясняется трудностями, с которыми он сам столкнулся в детстве. С 2004 года Месси вкладывает деньги в Детский фонд Организации Объединённых Наций (ЮНИСЕФ). C марта 2010 года является послом доброй воли ЮНИСЕФ, в том же году он выполнил свою первую работу в этом амплуа — отправился на Гаити, чтобы привлечь внимание общественности к тяжёлому положению детей в стране после землетрясения. С тех пор Месси участвовал в кампаниях ЮНИСЕФ, направленных на профилактику ВИЧ, а также образование и социальную интеграцию детей-инвалидов. В 2012 году Месси полностью оплатил лечение 12-летнего марокканца, который хотел стать футболистом, но не мог этого сделать из-за дефицита гормона роста. В ноябре 2013 года Месси принял участие в рекламной кампании, направленной на повышение осведомлённости об уровне смертности среди детей из неблагополучных семей. В ноябре 2016 года Месси из личных средств выплатил зарплату трём сотрудникам службы безопасности национальной сборной Аргентины, которые не получали зарплату в течение шести месяцев.
Помимо работы с ЮНИСЕФ, Лионель основал в 2007 году и свою собственную благотворительную организацию — «Фонд Лео Месси», который помогает детям получить медицинскую помощь и образование. Месси основал фонд после посещения клиники для неизлечимо больных детей в Бостоне, именно тогда он решил отдать часть своих доходов на благотворительность. Через свой фонд предоставил грант на исследования, профинансировал обучение медиков и инвестировал в развитие медицинских центров в Аргентине, Испании и других странах мира. В дополнение к собственной деятельности по сбору средств, фонд аргентинца получает финансовую поддержку от различных компаний, которые сотрудничают с самим футболистом, в частности от главного спонсора — Adidas. Также Месси инвестирует средства в футбол на своей родине: он поддерживает футбольный клуб «Сармьенто», который базируется в районе Росарио, где родился сам Лионель. Он поддерживает молодёжные команды «Ньюэллс Олд Бойз», «Росарио Сентраль», «Ривер Плейта» и «Боки Хуниорс». 7 июня 2016 года Месси выиграл дело о клевете против газеты La Razón и получил компенсацию в размере 65 тысяч евро, которые он пожертвовал благотворительной организации «Врачи без границ». Весной 2020 года Месси сделал пожертвование в размере одного миллиона евро на борьбу с распространением COVID-19. В дополнение к этому, Месси вместе со своими партнёрами по команде объявил, что во время пандемии откажется от 70 % своей зарплаты. В конце 2020 года аргентинец получил награду Champion for Peace of the Year, вручаемую за приверженность делу мира, решение социальных проблем и служение обществу.
Заключение
Лионель Месси — это не только выдающийся футболист, но и символ футбольного мастерства и упорства. Его достижения на поле вдохновляют миллионы людей по всему миру, и его имя навсегда останется в истории футбола.