Решение о покупке книги было спонтанным – мемуары англичанки, проработавшей 6 лет преподавателем в гареме короля Сиама, впервые опубликованные на русском языке. Издание шикарное, безумно красивое, цена приятная, и я не устояла.
Анна Леонуэнс по натуре была настоящей авантюристкой, большую часть жизни путешествовала, в том числе по Египту и Палестине. Выступала против рабства, исповедовала принципы суфражизма, открыла школу для детей британских офицеров в Сингапуре. Получив приглашение от короля Сиама преподавать английский почти сотне его детей и полусотне женам, согласилась не раздумывая. В итоге получилась книга-дневник с воспоминаниями, как оно – жить в азиатском дворце по суровым законам гарема, о культуре, традициях и обычаях королевства, которое сегодня известно, как Таиланд.
Честно скажу, хоть книга и написана простым языком, читается тяжело. Повествование иногда скачет во времени, немало страниц подробного описания родословной короля, природы, вензелей на дворцах и прочих чрезмерных уточнений. Учитывая, что имена у них не Иван да Марья, а, например, Чао Кхун Кру Яй, как нарек король Анну, то продираться сквозь написанное проблематично. Но главное, что отталкивает от чтения – отношение автора к людям и обычаям страны, где она лишь гостья.
С первых строк чувствуется высокомерие, презрение и пренебрежительное отношение к местному населению, одежде, привычках. Иногда казалось, что автор никак не может определиться – хорош король или плох, уважает он ее как человека или нет. Неоднозначные высказывания, словно написанные в разное время под действием настроения. Доброе отношение женщина высказывает только детям и женам, особенно тем, которые, по ее мнению, страдали от действий властителя.
После прочтения книги поискала информацию о писательнице и поняла, почему ее слова иногда вызывали недоразумение и ощущение, что автор очень и очень предвзято относилась к сиамскому народу. Женщина тщательно скрывала возраст и историю происхождения, факты, представленные ею в книге, не находили подтверждения, да и то, что Анна рассказывала миру о себе, тоже на поверку оказалось неправдой.
Так что разочаровалась в книге еще больше и рекомендовать вряд ли буду: как художественное произведение никакая, как документальное – вызывает ряд вопросов, а как познавательное – трудночитаемая. Говорят, что в Таиланде она под запретом. Не удивлюсь, если так. Все-таки должно быть уважение к чужой стране, традициям, религии и людям, даже если твои взгляды и принципы идут вразрез с местными.
Кстати, известный фильм «Анна и король» хоть и снят по мотивам книги, но именно что по мотивам. Если в мемуарах половина фактов не находит подтверждения, то кино еще большая выдумка.