25 июля 1865 года скончался известный британский врач Джеймс Барри, чья смерть стала для окружающих одновременно шоком и сенсацией.
Это был человек, сделавший головокружительную карьеру в военной медицине, который отличался скандальным характером, маленьким ростом, тщедушным телосложением и неожиданным для мужчины высоким голосом.
Горничная София Бишоп, приглашенная, чтобы обмыть тело врача перед похоронами, замерла на месте: перед ней лежала… женщина, причём, по растяжкам на ее животе можно было сделать вывод, что при жизни ей пришлось быть беременной и рожать. Гениальный хирург на самом деле был дамой, всю жизнь носившей мужское платье, которую все знали под именем Джеймса Барри.
Пикантная история попала в прессу, стала достоянием общественности и грозила обернуться скандалом, поскольку карьера военного хирурга в конце XIX века была доступна исключительно мужчинам. Поэтому британская армия заявила, что прославленный врач мог быть только мужского пола и поспешила засекретить все компрометирующие ее материалы по этому делу на сто лет.
Женщина-хирург была похоронена на кладбище Кенсал-Грин в Лондоне под своим мужским именем, которое она и носила всю свою жизнь – Джеймс Барри.
Тем временем
В 1950-х годах досье доктора Барри случайно попало в руки историка Изабель Рэй. Изучив их, она пришла к выводу, что под именем доктора Джеймса Барри скрывалась некая Маргарет Энн Балкли.
В 2008 году эту версию поддержал и врач в отставке Мишель дю Приз, проживающий в ЮАР, который посвятил исследованию этой загадочной истории целых десять лет. В архиве знаменитого доктора он неожиданно наткнулся на переписку Джеймса Барри, в которой на одной половине писем стояла подпись Барри, а на другой – Маргарет Энн Балкли. Проведённая графологическая экспертиза установила, что обе эти подписи принадлежат одному и тому же человеку.
Как выяснилось, Джеймс Барри тоже существовал на самом деле – это был дядя Маргарет, брат её матери. Отца же её звали Иеремия Балкли, а мать - Мэри Энн Барри.
На основе этих писем появилась биографическая книга о знаменитом хирурге, которая получила название «Доктор Барри: женщина, опередившая время».
Как дочка торговца стала Джеймсом Барри
Маргарет Энн Балкли родилась в городе Корк в семье ирландского торговца около 1795 года – более точно сказать сейчас уже не представляется возможным.
Однако, отец скоро разорился и угодил в тюрьму. Правда, имелся ещё старший брат Джон, который был давно и безнадежно женат и у него на шее уже висело несколько детей, так что рассчитывать на его помощь было нечего. Надо было как-то выживать самим.
И тогда на семейном совете было решено: Маргарет должна стать мужчиной, чтобы получить медицинское образование и прокормить семью. Медициной Маргарет увлекалась с детства, но как женщине ей в лучшем случае светила должность медсестры. Поэтому пришлось пойти на смену пола с помощью одежды, а мужским именем с ней поделился ее дядя – настоящий Джеймс Барри.
План был такой. Соседям было сказано, что у Маргарет плохо со здоровьем, поэтому она едет на лечение в Шотландию в сопровождении матери. На борт корабля до Эдинбурга поднялись мать и дочь, обе одетые в женские платья, а в Эдинбурге с корабля сошла уже миссис Балкли в сопровождении племянника. Племянник был с мужской стрижкой и в мужской одежде. Очень кстати было то, что в то время мужской костюм закрывал фигуру почти до самого подбородка, так что под ним можно было скрыть, что угодно. Так вместо Маргарет Балкли появился Джеймс Барри.
Начало мужской карьеры
Именно в таком виде Джеймс Барри в 1810 году поступает в Университет Эдинбурга на медицинский факультет, куда принимали только мужчин.
Сколько лет было на тот момент необычному студенту, сказать невозможно, поскольку при поступлении Маргарет убавила себе несколько лет, чтобы ее явно не мужественный вид и отсутствие растительности на лице не вызывали подозрений. В результате, когда Барри заканчивал университет, окружающие были уверены, что ему не больше двенадцати лет.
После окончания университета с отличием Барри становится военным хирургом. Служба его проходила в английских колониях. Одно время он служил в Индии, но большая часть его службы прошла в Южной Африке.
Слухи в Кейптауне
Именно в Кейптауне с Барри произошёл весьма неловкий эпизод: молодого врача скоро стали подозревать в гей-романе с местным губернатором - лордом Чарльзом Сомерсетом.
Сам ли лорд понял, что звонкий голос и кудрявая головка молодого доктора принадлежат юной леди в военной форме, или она сама посвятила его в свою тайну, только скоро их отношения стали выходить за рамки обычной мужской дружбы, что со стороны, естественно, выглядело очень подозрительно. Во всяком случае, сам доктор Барри всегда считал лорда Сомерсета своим единственным настоящим другом.
Возникает вопрос: если это был роман, почему тогда Маргарет не решилась на замужество и возвращение к женскому облику? Ведь, возможно, что именно после их отношений у неё и родился ребёнок.
Трудно сказать, но скорее всего, Маргарет уже так крепко вошла в независимый мужской образ, что не захотела снова втискивать себя в корсет и ограничения женского поведения. К тому же, это означало бы навсегда расстаться с любимой профессией хирурга, поскольку никто не позволил бы ей и дальше заниматься врачебной практикой как лицу женского пола.
Доктор-реформатор
Доктор Барри оказался очень деятельным реформатором и гуманистом: по его инициативе была налажена система водоснабжения и улучшены условия содержания больных в госпиталях. Барри также настаивал на том, чтобы коренные африканские жители имели такие же права на медицинскую помощь, что и англичане. К удивлению коллег, особую заботу доктор проявлял к самым низшим слоям общества: людям с расстроенный психикой, заключенным и беднякам – сказывалось чисто женское милосердие.
Интересно, что именно доктор Барри первым в Африке виртуозно провел операцию по кесареву сечению, при которой живы остались и мать, и ребёнок: видимо, чувствовалась женская рука. Кстати, ребёнку потом дали имя в честь спасителя: Джеймс Барри Мунник, и это имя стало передаваться по мужской линии из поколения в поколение.
В 1827 году доктор Джеймс Барри получил повышение по службе и стал армейским хирургом. Это означало разлуку с тайным супругом-губернатором и малышом.
Разумеется, был посвящён в тайну доктора Барри и его чернокожий слуга Джон, уроженец Ямайки, но он держал язык за зубами.
Следующие три года
За это время Барри успевает дослужиться до генерал-инспектора, побывать под арестом и оказаться разжалованным до рядового хирурга.
В эти же три года вмещается его служба на Маврикии, Тринидад и Тобаго, острове Святой Елены, в Крыму, Ямайке и Канаде.
В 1846 году Барри оказывается на Мальте, уже снова в чине начальника медицинской службы, успев перед этим провести год дома, в гостях у матери. Такой длинный отпуск был дан ему в связи с заболеванием желтой лихорадкой, которую он подцепил на островах Карибского моря.
При этом высокие заслуги доктора в контрасте с его явно “несолидной” внешностью продолжали будоражить воображение и любопытство окружающих.
“Доктор выглядел на 18 лет, был обладателем женственных манер и голоса, но представили его как абсолютный феномен!” – вспоминал о встрече с Барри картограф и биограф Наполеона, граф де Лас Каз.
Джеймс Барри был известен как весьма вспыльчивый и эксцентричный человек. Отстаивая своё мнение, он запросто мог запустить в стену склянкой из-под лекарства, один раз дрался на дуэли и носил невероятно огромную саблю.
Биографы считают, что такими внешними атрибутами Маргарет старалась компенсировать свою “немужескую” внешность и одновременно держала окружающих на расстоянии, особенно дам, которые были от доктора Барри без ума.
Флоренс Найтингейл, служившая сестрой милосердия в турецком госпитале, однажды столкнулась в нем с доктором Барри, который произвёл на неё впечатление весьма нелюбезного человека, так как доктор строго отчитал ее за легкомысленный наряд в жару.
Последние годы доктора Барри
Доктор Джеймс Барри закончил службу в звании генерал-инспектора, что считалось высокой карьерой даже по мужским меркам. В 1857 году он вышел в отставку по состоянию здоровья, вернулся в Лондон, где и скончался спустя семь лет от дизентерии.
После того, как тайна доктора Барри была раскрыта, газета The Manchester Guardian писала: “Невероятно, но факт: женщина на протяжении 40 лет была офицером британской армии, участвовала в дуэли и не раз бросала подобный вызов, имела официальное медицинское образование и диплом, а также добилась известности как оперирующий хирург!”
Первой женщиной, получившей европейский медицинский диплом, не скрывая своего пола, стала уроженка Уэльса, Фрэнсис Хуган, которая окончила университет в Цюрихе в 1870 году, то есть, через пять лет после смерти Джеймса Барри. В медицинский колледж в Соединенных Штатах Америки женщину впервые приняли в 1847 году.
Но это стало возможным благодаря, в том числе, и Маргарет Балкли, которая пожертвовала своей личностью, чтобы пробиться в мужскую профессию и отвоевать в ней место для себя. Поистине, Маргарет Балкли была женщиной, опередившей своё время.
До встречи в следующей истории!