Слово "раб" в русском языке сейчас означает бесправного труженика, находящегося в собственности у другого человека, будто вещь. Раб делает только то, что велит ему господин и не может свободно покидать владения хозяина. Господин может продать раба, подарить его, бить сколько захочет или вообще убить. Всю милость рабу хозяин оказывает только исходя из соображений о его трудоспособности и полезности. От раба же хозяин требует верности, преданности, покорности и смирения со своей судьбой.
Христиане называют себя рабами Божьими, что порождает в головах безбожников и язычников, не особенно общавшихся с христианами и ничего не знающих о христианской вере, определенные стереотипы о нас. Согласно этим стереотипам, мы поклоняемся не истинному Богу, а какому-то невидимому тирану-самодуру, не имеем критического мышления, являемся легко манипулируемыми, занимаемся бессмысленным самоуничижением, не можем постоять за себя и прочее. Эти стереотипы провоцируют своих носителей порой презирать христиан и насмехаться над нами.
Что же отвечать жертвам собственной недалекости в вопросах христианского вероучения, недоумевающим от словосочетания "раб Божий"?
Во-первых, раб Бога и раб директора завода Иванова – не одно и то же. Божий раб никому, кроме Бога принадлежать не может, а Бог есть любовь, то есть, добрый Господин. Любовь же мало берет и много дает. Бог – всемогущий Дух, и Его рабы в принципе не могут принести своему Господину никакой пользы. Суммируя эти истины, можно прийти к выводу, что продавать, дарить, без толку бить и убивать Своих рабов, Бог не собирается. Также в свете благости, всемогущества и самодостаточности Бога очевидно, что Его рабы – это самые свободные люди, а их служение и самоотдача Господину заключается в приобретении вечных духовных богатств. Раб Бога – это название представителя настоящей элиты человеческого рода. Конечно, такое понимание своего высокого звания не дает христианину право морально возноситься над другими, иначе он автоматически покинет ряды рабов смиренного Бога.
Если копнуть глубоко, то совершенной свободы человек может достичь только внутри себя, поэтому бессмысленны и глупы заявления людей, которые утверждают, что Бог им не Господин: Тот, Кто всемогущ, является по самой Своей сути Господином Своих бездушных, разумных и неразумных творений. Опять же, это никак не отменяет любовь: в древних традиционных культурах (и слава Богу, много где и в наши дни) отец семейства – это господин своих несовершеннолетних детей, но дети при этом любят отца, а отец – их.
Рабами, представляющими собой некую элиту, являются не только христиане. В старые времена у могущественных правителей в собственности находились привилегированные и наделенные разными полномочиями рабы, качество жизни которых сильно превосходило благополучие многих свободных людей.
Интересно, что даже особо влиятельный человек – это раб собственного могущества. Ему страшно прогуляться в людных местах без охраны, он должен постоянно думать об ограждении себя от козней конкурентов, мечтающих перехватить у него кормушку, когда он управляет своими делами (дела, на самом деле, управляют им и его временем).
Недоумевающим от христианского желания быть рабом Бога следует также напомнить, что Господь Иисус Христос велел нам молиться Богу, обращаясь к Нему именно как к Отцу Небесному. До Боговоплощения это было бы немыслимой дерзостью со стороны хоть и разумного, но падшего и ничтожного рядом с величием Божьим, существа. На такую дерзость нам дает право тайна Искупления, которую совершил Христос на Страстной неделе.
Бог называет Своих людей детьми и во многих других местах Библии, в том числе, и устами Иисуса, Который в одном эпизоде обещал апостолам, что больше не будет называть их рабами, а в другом – прямо назвал учеников детьми.
Бог обещает христианам в Библии вечное блаженство и божественную славу. Самое яркое обетование дано через Иоанна Богослова в книге Откровение. Такой дар прямо противоположен образу, обыкновенно связанному со словом "раб".
Следует упомянуть и этимологию слова "раб". В одном из древних праязыков корень "орбх" означает сироту или ребенка вообще. От того же корня произошло английское слово "orphan" с тем же значением. Однокоренные с "рабом" слова – "ребенок" (по-славянски "робя") и прилагательное "робкий".
Слово "дитя" произошло от древнего корня "дхеи", означающего кормление молоком. От этого же корня произошло греческое слово "дулос", также означающего раба, и русские слова "доить" и "дева".
В славянском тексте Библии рабы называются отроками, то есть, отлученными от рока (речи), следовательно, не имеющие права голоса и личных прав. Человек, называемый сиротой, отроком, дитем и ребенком – беспомощный, еду получающий от опекуна, именно поэтому в древности так стали называть невольников.