Компания Sierra Space разработала систему уплотнения и переработки мусора (TCPS) для пилотируемых космических миссий. Заключен контракт на испытание устройства на Международной космической станции, сообщили в NASA.
Сейчас весь мусор, образующийся на МКС (упаковку от еды, одежду, гигиенические средства, а также отходы научной деятельности) сгружают в космический грузовик — российский «Прогресс» или Cygnus компании Northrup Grumman — и он, отчалив, сгорает в верхних слоях атмосферы.
TCPS будет уплотнять мусор на 75% по объему, извлекая при этом воду и газы для утилизации. Полученные мусорные блоки легко хранить и даже можно использовать в качестве радиационной защиты.
Технология разработана в большей мере для длительных пилотируемых полетов, например на Луну или Марс.
«Длительные космические путешествия требуют эффективного использования каждой унции материала и каждой единицы оборудования. Любое решение, принятое на космическом корабле, может иметь далеко идущие последствия, а управление отходами становится вопросом выживания экипажа. Эффективная инновационная утилизация отходов имеет решающее значение для успеха пилотируемого исследования космоса», — заявил генеральный директор Sierra Space Том Вайс.
В глубоком космосе выбрасывать отходы за борт сложнее, а длительное хранение влажного мусора небезопасно; к тому же сейчас нет возможности восстанавливать воду из «мокрых» отходов.
Уплотнитель космического мусора включает в себя инновационный каталитический окислитель, который перерабатывает летучие органические соединения и другие газообразные побочные продукты для поддержания безопасной и стерильной атмосферы. Отходы прессуются в твердые квадратные плитки, сжатые до менее чем одной восьмой от первоначального объема. Они безопасны при хранении и имеют дополнительное — и потенциально очень важное — преимущество в виде обеспечения дополнительной защиты от радиации.
Завершается изготовление наземного прототипа мусороуплотнителя для испытаний, по их результатам будет построен полетный блок, который отправят на МКС конце 2026 года.
НАСА объявило конкурс на лучший туалет для лунной миссии
Астронавты на марсианской базе будут создавать топливо, принимая душ