15 января - День Памяти Преподобного Серафима Саровского (до пострига - Прохор Машнин). Он родился 19 июля 1759 года в г. Курске. Уже с детства его жизнь была отмечена знамениями. Он упал с колокольни храма, но остался невредим. Затем, будучи отроком, тяжело заболел, но был исцелен, когда его приложили к Курской иконе Божией Матери "Знамение". В 17 лет Прохор решил оставить мирскую жизнь, 2 года подвизался в Саровской Успенской пустыни. 18 августа 1786 года принял постриг с именем Серафим.
Его подвижническая жизнь достаточно хорошо известна и описана. Но сохранились ли прижизненные портреты-иконы прп. Серафима?
Ответ на этот вопрос можно найти в различных публикациях РПЦ. Задолго до официальной канонизации образ Серафима Саровского был запечатлен в живописи, гравюре, литографии. Но даже самые ранние образы преподобного, как правило, имеют иконописный характер. Подлинники некоторых портретов Саровского до нас не дошли, но есть ранние копии с этих портретов.
Наиболее ранний, известный на сегодня образец - это портрет, выполненный карандашом художником арзамасской школы Василием Егоровичем Раевым «Серафимъ Саровскiй Пустынножитель». Датирован этот портрет 1828 г., а преподобный Серафим Саровский с миром отошел ко Господу в 1833 г.
Между тем, этот портрет Раев писал по памяти. Из его воспоминаний следует, что во время обучения он дважды, в конце 1820-х годов, бывал в Саровской пустыни. Видел он и «самогó»: «Это был маленькой, в дугу согнутой старичок с кротким и любезным взором. Он больше жил в лесу и редко приходил в монастырь».
Известно, что в кельях саровского игумена сохранялись (но сегодня утрачены) прижизненные портреты старца работы Д. Евстафьева и инока Иосифа (Серебрякова). Первый портрет был написан в начале XIX столетия, "когда старцу было около пятидесяти лет", второй - "с натуры лет за пять до кончины", то есть около 1828 года. Последний портрет стал излюбленным образцом для копирования, а затем - основой самого распространенного иконописного извода образа святого.
Наиболее ранним, вероятно, созданным еще при жизни преподобного, является список из частного собрания с надписью на обороте холста: "1829 года нарисовано художникомъ В.Ф.Бихо...". Об этом художнике ничего неизвестно.
Специалисты отмечают, что не только иконографические и стилистические особенности портрета, но и выражение лика старца буквально соответствует сохранившимся описаниям Серафима Саровского.
Также известен большой посмертный портрет старца, созданный саровскими иноками. Он висел на стене кельи святого. На нем Серафим представлен стоящим на дощатом полу, в белом балахоне и темной шапочке (скуфье), с поднятой благословляющей десницей и старообрядческими четками в левой руке, на его груди меднолитой крест, материнское благословение.
Предполагаемый прижизненный портрет преподобного в притворе Сергиево-Казанского собора в г. Курске отождествляется с портретом, присланным Алексею Машнину из Саровской пустыни вместе с известием о кончине брата (старца Серафима). То есть он, вероятно, был создан еще при жизни святого. И он также принадлежит к "серебряковскому" изводу.
Недавно узнал еще об одной удивительной истории. На сайте "Курская слобода" сообщалось, что в Государственном архиве Курской области хранится дело, имеющее отношение к духовнику Русской земли Св. Серафиму Саровскому. И связано оно с его прижизненным изображением.
Курский мещанин Александр Николаевич Миленин, проживавший по 1-й Мещанской улице (ныне – улица Щепкина), летом 1908 года обратился в Министерство Императорского двора с необычным ходатайством. Он писал, что у него дома хранится прижизненное изображение Серафима Саровского, которое сам старец передал его деду, побывавшему в Саровской пустыни, и которое он теперь желает преподнести Государю. Правда, не безвозмездно.
В столице отнеслись к такому известию с большим сомнением. Но не исключали, что портрет мог быть подлинным, поскольку А.Н. Миленин являлся отпрыском известного курского купеческого рода, расцвет которого совпадал с годами жизни Прохора Исидоровича Машнина, родившегося также в курской купеческой семье). Вполне возможно, что дед Александра Николаевича был дружен с ним с детства, и Серафим действительно подарил ему на память свой портрет(1). Поэтому на имя курского губернатора М.Э. Гильхена из Министерства Императорского Двора пришла депеша: «не отказать в сообщении, заслуживает ли действительно внимания подносимое Милениным изображение, а также какого размера пособие является соответствующим в данном случае».
Вскоре курский полицмейстер доложил губернатору, что изображение представляет собой «писаную на полотне, порванную в нескольких местах очень древнюю живопись с изображением Саровского Угодника Серафима; живопись довольно грубой работы. Миленин желает получить не менее четырех тысяч рублей».
9 ноября 1908 года изображение исследовалось на специальном заседании Курской губернской учёной архивной комиссии. Четыре эксперта-художника (А.К. Дамберг, Н.Ф. Сапунова, Л.А. Квачевский и С.И. Красников) дали заключение:
"Изображение вышиною в 1 аршин и шириною ¾ аршина (71 см × 54 см) исполнено масляными красками на полотне, прикрепленном к деревянной раме. Преподобный Серафим изображен в мантии, с открытой головой и с соединенными на груди руками… Изображение несомненно старинное и писано, как можно предположить, с лика Преподобного в возрасте 60 лет, в художественном отношении изображение не представляет ценности и по своему выполнению приближается к произведениям лиц без специальной подготовки, что подтверждается отсутствием в изображении признака отличительных технических приемов иконописца или профессионального художника».
Оценка приблизительной стоимости произведения вызвала у экспертов затруднения, так как сообщение Миленина о происхождении изображения нуждалось в дополнительных доказательствах. Поэтому ходатайство А.Н. Миленина отклонили, но, учитывая трудное материальное положение просителя, последовало разрешение выдать «от монарших щедрот в пособие сто (100) рублей».
9 января 1909 года Курское губернское казначейство выдало ему 100 рублей. Что касается дальнейшей судьбы этого портрета, то она неизвестна...
Приведу описание портрета, сделанное А.Н. Милениным в 1903 году:
"Портрет этот очень давних лет, нарисован художественною рукою, масляными красками на полотне, изображает угодника, по-видимому, в 50-летнем возрасте, с открытою головою, лицо белое, глаза голубые, нос прямой, усы и борода с проседью, руки соединены одна на другой на груди. Угодник изображен одетым в мантию; размер портрета в вышину 1 аршин, а в ширину 3/4 аршина".
(1)Сообщение о сохранившемся в Курске старинном портрете преподобного Серафима Саровского // Курские епархиальные ведомости. 1903. № 28. Известно, что среди курян, отправившихся вместе с Прохором Машниным в Киев в 1775 г., был Алексей Степанович Миленин. Семейные обстоятельства не позволили ему стать иноком и заставили возвратиться в Курск (Прот. Л. Лебедев. Город Курск и преподобный Серафим Саровский. Курские епархиальные ведомости. - 1990 - № 6).