11 ноября 1837 года стало знаковым событием в истории транспорта России — была открыта первая пассажирская железная дорога, соединяющая Санкт-Петербург и Царское Село. Этот проект стал результатом работы известных инженеров и стал важным шагом в развитии железнодорожного сообщения в стране.
Идея строительства железных дорог в России начала формироваться в 1834 году, когда горное ведомство пригласило профессора Венского политехнического института Франца Антона фон Герстнера. Он уже имел опыт строительства первой железной дороги общего пользования в Европе. После изучения условий на Урале и анализа местных путей сообщения Герстнер представил доклад Николаю I о необходимости строительства железных дорог, включая магистраль Петербург — Москва.
После рассмотрения всех технических и экономических аспектов специальный комитет выдал Герстнеру привилегию на строительство Царскосельской железной дороги. Для финансирования работ было собрано три миллиона рублей по подписке в течение шести месяцев.
К весне 1836 года все было готово для начала работ. Строительство насыпи началось в мае 1836 года, и вся трасса была разделена на участки, которые были переданы подрядчикам и рабочим группам. Техническое руководство осуществляли 17 инженеров, пятеро из которых имели опыт работы на железных дорогах Англии. Стройка находилась под охраной 30 смотрителей и солдат.
В период наибольшей интенсивности работ на трассе трудились до 1800 человек, к которым во второй половине лета присоединились 1400 солдат, снятых с Красносельских лагерей. Основными инструментами для строительства были лопаты и кирки, а также использовались тачки и конные повозки.
Торжественное открытие всей линии состоялось 11 ноября 1837 года в присутствии министров и дипломатов. Первым рейсом из Петербурга в Царское Село управлял сам Герстнер. Поезд, двигаясь медленно до Обводного канала, после перехода моста начал набирать скорость. Через 35 минут, под восторженные аплодисменты и крики «ура!», поезд прибыл на станцию Царское Село, где его встречали накрытые столы и торжественный банкет.
Открытие железной дороги вызвало широкий резонанс в обществе. Изображения паровозов появились на плакатах, в газетах и даже на конфетах. В Александринском театре ставился водевиль «Поездка в Царское Село», в котором главной ролью стал паровоз. Это событие ознаменовало начало новой эры в транспортной системе России, открыв возможности для быстрого перемещения людей и грузов и став важным шагом к модернизации страны.
