Выпив коньяку для храбрости, Николай Захарьевич решительно направился к столику, за которым сидела дородная дама.
Она была явно чем-то расстроена, и все тыкала пальчиком в телефон, пытаясь до кого-то дозвониться.
- Можно присесть? - Николай Захарьевич старался быть галантным.
- А что, все остальные места заняты? – Враждебно ответила дама.
- Нет, все остальные свободны. Но я могу вас утешить. У вас же что-то стряслось! Какая беда?
- Муж от меня сбежал. Дождался, подлец, когда я в командировку уеду. Только что сообщил, и телефон выключил! Ничтожество! Я его кормила, поила, холила, а он отплатил мне черной неблагодарностью…
- Простите, какой по счету муж?
- Третий. Да вам-то какое дело!
- Третий! Прекрасно! Бог троицу любит. Поверьте, четвертый будет верен вам до гробовой доски.
- Четвертого еще найти надо. – Дама оценивающе посмотрела на Николая Захарьевича.
- А чего искать?! Вот он – я! Чем плох? - Хорохорился тот.
- Тем плохи, что вы пьяны и не ухожены. Пуговицы рубашки на честном слове держатся, брюки мятые, галстук в пятнах. Не мой вы герой. И сразу видно - старый бабник…
- Ну, как вам сказать, да, бабник, но не старый, а если бы меня кто-то поил, кормил и холил, то я бы еще молодым фору дал!
Я, между прочим, тоже трижды женат был, у меня трое… нет, пятеро… нет… семеро детей! И я …
- Ясно все с вами, господин утешитель. Идите вы к черту! Проспитесь!..
В кафетерий заглянула администратор бизнес-центра:
- Николай Захарьевич, мы вас потеряли. Народ собрался, начинает нервничать.
Николай Захарьевич поднялся, приосанился и приказал администратору: «Прекрасная незнакомка пойдет с нами. Пусть увидит, как толпа невежд растерзает профессора Незнамова! Посадите ее рядом с собой и стерегите, чтоб не сбежала!»
Доцент Дарья Сергеевна Котова, так звали «прекрасную незнакомку», тоже поднялась. Вовсе не потому, что подчинилась поддавшему замухрышке, оказавшимся профессором. Просто ей по работе полагалось присутствовать на пленарном заседании Всероссийской конференции и дать бой нашумевшей Незнамовской теории.
На фотографиях профессор выглядел гораздо моложе и солиднее, поэтому Котова не узнала его в кафетерии. Досадно, но ладно…
Когда они втроем вошли в зал, ученый люд уже сердито гудел, возмущаясь отсутствием докладчика.
Николай Захарьевич быстренько пробежал на сцену, привычно «оседлав» трибуну, поднял руки: «Виноват, виноват, простите за опоздание, но у меня уважительная причина. Я встретил женщину, от которой сбежал муж, пришлось утешать! Пока не знаю, как ее зовут, но уже чувствую, что между нами вспыхнет бурный роман. Посмотрите, как она прекрасна, – Николай Захарьевич показал на Дарью Сергеевну, - и пожелайте нам долгого семейного счастья!»
Аудитория взорвалась бурными, продолжительными аплодисментами. Еще бы – такое представление!
- Идиот!!! – Дарья Сергеевна готова была провалиться сквозь землю, но вместо этого встала и дурашливо раскланялась на все четыре стороны.
Лицо ее пылало, руки дрожали от возмущения. Будь профессор поближе, она бы придушила его этими самыми руками.
Впрочем, ему и так крепко досталось.
Теорию Незнамова признали ошибочной, редсовет предложил считать ее лишь одной из гипотез, и рекомендовал Николаю Захарьевичу серьезно поработать над аргументацией.
- Напьюсь! Обязательно напьюсь! – Горевал Незнамов после заседания. – Тупые неучи! Они ничего не поняли!
- Зачем же напиваться, профессор, – Дарья Сергеевна крепко взяла его под руку, - лучше пройдемся по улице, остынем от дискуссий. Вы пригласите меня в ресторан. Мы устроим романтический ужин при свечах, обсудим наше светлое будущее.
- Какое «наше будущее!?» - Профессор насторожился и попытался вырваться, но Дарья Сергеевна держала его мертвой хваткой:
- Как какое! Вы же прилюдно сделали мне предложение.
132 человека – свидетели! Не отвертитесь!
- Шуток не понимаете?! Я выпил со страху, что мою теорию растопчут, и балаган устроил со страху! Думал, коллеги добрее станут.
А вы хороши – змеей подколодной оказались! Больнее всех меня кусали: «Доводы Незнамова смехотворны, неубедительны, ненаучны…» Да, что вы понимаете в «апельсинах»!
Я - то вам искренне сочувствовал, когда супруг сообщил, что уходит, а вы!..
- Вот-вот, дорогой, утешали и набивались в мужья, клялись, до гробовой доски быть верным.
Николай Захарьевич, понял, что влип.
Уже сидя в ресторане, под грустную мелодию скрипки, он все еще пытался отжаться: «Зачем я вам нужен, Дарья Сергеевна?
Я старый, больной человек с гастритом. У меня семеро детей, долги по алиментам, и с кафедры, наверняка, попрут…
- Не парьтесь! Это мелочи жизни. Выкрутимся! Я вполне обеспеченная девушка, прекрасно готовлю, через полгода вы о своем гастрите и не вспомните. А долги погасим. Родственники помогут. У меня замечательные родственники.
Официанты принесли прекрасное вино. Наполнили бокалы янтарной жидкостью, зажгли свечи, подали закуски…
- Выпьем за любовь, дорогой! Не переживайте: если у вас не хватит денежки расплатиться за наш пир, я доплачу, мы же теперь одно целое, одна семья.
У Николая Захарьевича еще теплилась надежда обрести свободу.
- А вдруг мы окажемся физически несовместимы, и я не смогу вас удовлетворить?
И это говорите вы, «настрогавший» семерых детей!?
При должном уходе вас еще надолго хватит. В конце концов, есть Виагра и другие препараты. Мы же не в каменном веке живем, а в двадцать первом, где все со всем совмещается.
Честно говоря, вы мне сначала не понравились - слишком мелкий. Но посмотрела, как яростно отбиваетесь от оппонентов, и поняла – вариант!
Есть в вас что-то львиное!..
- Вам - еще развод оформлять предстоит. - Не сдавался профессор. - Может, бывший муж все отсудит, останетесь ни с чем. Двоим нищим рай в шалаше не построить!
- Ничего мой бывший не отсудит. У нас с ним брачный контракт заключен. Он меня бросил, а не я его. И по договору, ему ничегошеньки не достанется. Так что, будет у нас с вами место, где головушку приклонить. Квартира - 120 метров. Дача у озера - вид роскошный, рыбалка славная. Лес рядом. Заповедные места. Участок – гектар!
На свежем воздухе ваша теория заиграет в сознании иными красками. Мы прорвемся к академическим высотам.
Гарантирую - о Незнамовых заговорят! Я девушка не только с приданым, но и с большими связями.
Она наклонилась, прошептала ему на ухо имя своего папы.
Тут Николай Захарьевич осознав, наконец, что его супружеское счастье неизбежно и неотвратимо, перестал сопротивляться.
К ним подошла девушка с корзиной цветов: «Порадуйте свою даму!»
- Обожаю белые розы! - Мечтательно вздохнула Дарья Сергеевна.
- Эх, гулять так гулять! - Николай Захарьевич отчаянно взмахнул карточкой «Мир»: - Берем все! Вместе с корзиной!
У нас сегодня Праздник – начало новой семейной эры.
Владимир Лапырин