Один из самых легендарных металлов Древнего мира. Орихалк — загадочный металл Атлантиды — ценился атлантами дороже всех металлов, кроме золота. В наши дни его тайна получила неожиданное продолжение: в 2015 году у берегов Сицилии были найдены древние слитки металла.
Орихалк — загадочный металл Атлантиды
История орихалка начинается задолго до Платона. Впервые этот металл упоминается в VII веке до н.э. в произведениях Гесиода, где говорится о щите Геракла, изготовленном из орихалка. В гомеровском гимне к Афродите (около 630 г. до н.э.) описываются серьги из орихалка и золота. Само название происходит от греческих слов "ὄρος" (гора) и "χαλκός" (медь), буквально означая "горная медь".
Античность
В диалоге "Критий" Платон дает самое подробное описание орихалка. По его словам, этот металл добывался во многих местах Атлантиды и уступал по ценности только золоту. Платон особо подчеркивает, что ко времени написания диалога орихалк был "только имя". В Атлантиде орихалк использовался для облицовки стен акрополя и храма Посейдона, где он "испускал огненный блеск".
Аристотель в трактате "О чудесных слухах" описывает способ получения орихалка путем плавки меди с особой землей. Плиний Старший сообщает, что орихалк вышел из употребления из-за истощения месторождений. Цицерон отмечает, что римляне называли орихалком металл, похожий по цвету на золото, но значительно менее ценный.
В римской нумизматике термином "орихалк" обозначался специальный сплав для чеканки монет — сестерциев и дупондиев. Современные исследования римских монет показали, что их состав близок к найденным сицилийским слиткам.
Археология
В 2015 году произошло сенсационное открытие. У побережья сицилийского города Джела археологи обнаружили затонувший корабль с грузом металлических слитков. Было поднято 39 слитков, датируемых VI веком до н.э. Химический анализ показал, что они состоят из:
- 75-80% меди,
- 15-20% цинка,
- небольших количеств никеля, свинца и железа.
В 2016 году в том же районе были обнаружены еще 47 слитков аналогичного состава. Исследования с помощью современных методов подтвердили схожий состав: 65-80% меди, 15-25% цинка, 4-7% свинца, с примесями никеля, серебра и других металлов.
Современные исследователи, в частности Джозеф Нидэм, установили, что технология производства латуни методом цементации была известна в Малой Азии уже в I тысячелетии до н.э. Это объясняет возможность получения сплава, подобного найденному у берегов Сицилии.
Версии
Наиболее обоснованной считается теория о том, что орихалк представлял собой разновидность латуни. Её сторонниками были немецкий археолог Адольф Фуртвенглер и английский исследователь Джозеф Нидэм. Они указывали на соответствие описанного Платоном "огненного блеска" характерному желтому цвету латуни.
Эту версию подтверждают:
- состав найденных сицилийских слитков,
- упоминания о "золотистом" цвете металла,
- археологические находки римского периода.
Археолог Пол Кребер предположил, что орихалк мог быть особым видом бронзы с высоким содержанием олова, что объясняло бы его светлый цвет и высокую ценность. В пользу этой версии говорят находки древних бронзовых изделий с необычным составом.
Историк металлургии Рейдар Мюллер выдвинул гипотезу о том, что орихалк мог быть метеоритным железом. Это объяснило бы как его редкость и высокую ценность, так и "огненное" происхождение. Против этой версии говорит тот факт, что железо было известно грекам под другими названиями.
Существует множество экзотических теорий о природе орихалка. Например, Игнатиус Доннелли в книге "Атлантида: мир до потопа" (1882) предположил, что это был алюминий, получаемый с помощью утраченных технологий. Джеймс Чёрчвард считал орихалк сплавом золота с неизвестным металлом, секрет которого хранили жрецы Атлантиды.
То, что мы знаем об орихалке сегодня, позволяет предположить, что под этим названием в разные эпохи могли подразумеваться различные, в первую очередь, медные сплавы, особенно ценившиеся за свой золотистый цвет и необычные свойства.