Первый вариант легендарного кинофильма «Чапаев» братья Васильевы представили И.В. Сталину. Фильм ему понравился, но он предложил дополнить его «романтической линией» - добавить в киносюжет женщину-бойца.
Так в фильме появилась Анка-пулеметчица, роль которой блестяще исполнила актриса Варвара Мясникова. Эта отчаянно смелая и решительная девушка прибыла в дивизию с отрядом иваново-вознесенских ткачей. Владению пулемётом ее обучил Петька, ординарец Чапаева, влюбившийся в девушку.
Правнучка легендарного начдива Евгения Чапаева утверждала, что на эту роль вначале претендовала Анна Стешенко, консультант фильма и жена Фурманова, но в итоге прототипом послужила другая женщина.
По мнению историка В. Романишиной, прототипом Анки как раз и стала М.А. Попова, удостоенная в 1928 г. в числе первых женщин-военнослужащих орденом "Красное Знамя" за боевые заслуги в гражданской войне.
При доработке сценария фильма "Чапаев" в музей Красной Армии пригласили женщин, воевавших в составе "чапаевской" дивизии, и попросили их рассказать истории из фронтовой жизни. Женщин собралось много, их воспоминания записывали несколько стенографисток. В результате отобрали истории, рассказанные Марией Поповой. Она проходила службу в 25-й, «чапаевской» дивизии в должностях: помощницы полкового лекаря, в кавалерийской разведке, была заместителем командира взвода.
После просмотра Вождем фильма, доработанного с учетом его пожеланий, он поинтересовался: насколько достоверна судьба Анки-пулеметчицы?
Когда ему рассказали о героической судьбе бойца 25-й Чапаевской дивизии Марии Андреевны Поповой, И.В. Сталин заметил, что она и будет этой героиней.
Мария Андреевна Попова (в девичестве — Головина) родилась в 1896 году в селе Вязов Гай Самарской губернии. В 16 лет была выдана замуж за односельчанина-бедняка Ивана Попова, который вскоре скончался. В 1914 г. Мария перебралась в Самару, где трудилась на сезонных работах, работала на трубочном заводе, а накануне Февральской революции - санитаркой. Вступила в Красную Гвардию и участвовала в боях за Самару. Получив тяжелое ранение, попала в плен к чехословакам, где около трех месяцев содержалась в "самарском поезде смерти". Ей удалось бежать. В 1918 году Попова попала в одну из частей Чапаевской дивизии. Вскоре отличилась в бою, заменив раненного командира эскадрона. Она приняла на себя командование и успешно атаковала противника. Мария Андреевна позже вспоминала, что Василий Иванович Чапаев похвалил ее и наградил своими часами. Он также назначил ее тогда на должность заместителя командира взвода 255-го Балаковского полка.
Мария Попова воевала в составе 25-й стрелковой дивизии на Южном фронте, участвовала в борьбе с бандитизмом на Украине, на польском фронте 17 раз ходила в разведку. Попав в плен, была приговорена к смертной казни. Вернулась домой в 1921 г. после обмена военнопленными.
В 1924 году М.А. Попова по личной рекомендации М.В. Фрунзе поступила на рабфак Харьковского мединститута. Потом окончила факультет советского права МГУ. Обучалась на дипломатических курсах, после чего была привлечена для работы в разведывательном управлении Штаба РККА. В 1931 г. ее командировали в Берлин референтом юридического отдела торгового представительства.
Журналистам М.А. Попова всегда рассказывала, что не считает себя прототипом Анки-пулеметчицы, что это образ собирательный и перечисляла имена своих боевых подруг(1). Между тем, в 1959 году в Комитет партийного контроля при ЦК партии на М.А. Попову поступил донос, подписанный несколькими ветеранами-чапаевцами. Они сообщали, что М.А. Попова, ставшая прообразом Анки-пулеметчицы, на самом деле является дочерью кулака Новикова; что в начале гражданской войны она воевала в рядах белой армии, а потом подделала партбилет и перебежала в "чапаевскую" дивизию. В ходе проведенной проверки было установлено, что Попова в юности батрачила в хозяйстве Новиковых. У них сложились хорошие отношения, и это не раз ее выручало. Когда в 1918 году Мария Попова попала в плен, то назвалась их родственницей и Новиковы это подтвердили. В итоге парткомиссия ее оправдала. В представленной в ЦК партии справке отмечалось::
"...В составе Чапаевской дивизии с июня 18-го года. Попова неоднократно выполняла ответственные задания командования: работала в большевистском подполье, предупредила контрреволюционный мятеж в Первом социалистическом полку военных моряков. Служила в кавалерийской разведке и одновременно выполняла обязанности лекарского помощника.
Человек беспримерного личного мужества: во время боев неоднократно принимала на себя командование кавалерийскими расчетами вместо погибших или сбежавших с поля сражения командиров. Ранена, контужена. Награждена Орденом Боевого Красного Знамени".
Мария Попова - автор известной песни "Гулял по Уралу Чапаев-герой". Свои стихи она положила на мотив солдатской песни "Трубочка".
Мария Андреевна Попова скончалась в 1981 г. Похоронена с воинскими почестями на Кунцевском кладбище. В день ее похорон, 23 ноября 1981 года, ее провожали в последний путь не только родственники, но и известные артисты театра и кино.
Светлая память!
(1)М.А. Попова, считая образ Анки-пулеметчицы собирательным, называла имена своих боевых подруг из Иваново-Вознесенска - Марию Рябинину, Александру Рагузину, Лидию Челнокову.
Мой Telegram-канал: https://t.me/zabgeroi