Старое морское правило гласит, что женщина и корабль – вещи, принципиально несовместимые и женщине на корабле не место. Но на то они и правила, чтобы у них были исключения. Таким исключением стала гречанка, которая вошла в историю под именем Ласкарина Бабулина, что по-турецки значит «воительница».
История жизни этой удивительной женщины обросло легендами точно так же, как дно корабля – ракушками. Многие факты дошли до нас благодаря рассказам тех людей, кто хорошо её знал, когда ее слава гремела по всей Европе.
Её настоящее имя – Мария Пиноци, и море было у нее в крови, поскольку её отцом был капитан Ставрионис Пиноцис. Он занимался перевозкой грузов, но при случае, баловался контрабандой, а заодно не брезговал и морским грабежом, если попадалось зазевавшееся и плохо вооруженное судно.
Как ни странно, в Греции разбой на суше и на море считался вполне обычным делом, особенно, на восточном побережье Пелопоннеса, многочисленные бухты которого словно специально были созданы для того, чтобы пираты могли скрываться в них от погони. К тому же, пираты в Греции очень часто по-совместительству становились повстанцами, освобождая от османского рабства целые греческие районы и создавая там вольные республики.
Когда в 1770 году вспыхнула русско-турецкая война, и к берегам Греции подошла русская эскадра под командованием графа Алексея Орлова, жители Пелопоннеса воспользовались шансом и подняли восстание. Однако, расстреляв все боеприпасы, эскадра подняла якоря, оставив восставших на произвол судьбы. Многие повстанцы угодили в тюрьму.
Был арестован и Ставрионис Пиноцис. По легенде, османы так прониклись уважением к героическому греку, что поместили его в отдельную камеру и позволили ему разделить заключение с его молодой женой – Скевой. В этой самой камере в мае 1771 года у них и появилась на свет дочка Мария. Вскоре после этого Ставрионис скончался в тюрьме от ран, а Скеву с дочкой выпустили на свободу, и они вернулись на остров Идра.
Мария рано научилась ходить под парусом и даже пыталась устроиться на какой-нибудь корабль юнгой, переодевшись мальчиком, но её обман был раскрыт.
Когда Марии исполнилось 17 лет, судьба снова связала ее с морем: её мужем стал капитан Димитриос Яннузас, который, как и отец Марии, промышлял то контрабандой, то разбоем на своём паруснике «Святой Спиридон». До 28 лет Мария спокойно вела хозяйство и воспитывала детей, которых к тому времени было уже четверо, когда ее муж неожиданно погиб в одном из пиратских набегов.
Капитан Ласкарина
Вскоре после этого на пороге её дома появилась команда «Святого Спиридона», желавшая выкупить у Марии корабль своего покойного капитана. Но Мария неожиданно заявила, что сама займёт место погибшего мужа.
В свой первый рейс под командованием Марии «Святой Спиридон» вышел в Пирей с партией оливкового масла и шерсти и тут же был атакован двумя пиратскими лодками. Но Мария хорошо знала, с кем имеет дело, и подготовилась к встрече с непрошенными гостями: ее команда вооружилась мушкетами и дала достойный отпор разбойникам.
Так Мария становится капитаном и уверенно начинает ходить на своей фелуке в грузовые рейсы, каждый раз успешно отбиваясь от охотников лёгкой добычи. За необычную для женщины храбрость её и прозвали «Ласкарина», что по-турецкий означало «воительница».
Вскоре Марию ждало второе замужество – её вторым мужем становится самый богатый человек Греции Димитриос Бабулис, и Мария становится Бабулиной, взяв его фамилию. «Святой Спиридон» вошёл в состав его эскадры, но его капитаном по-прежнему оставалась Мария, которая даже двоих детей от второго мужа родила прямо в своей капитанской каюте.
В 50 лет женское счастье Ласкарины снова рухнуло, и снова трагически. Остров Спеце подвергся нападению алжирских пиратов, и все мужчины встали на защиту своего города. Мария плечом к плечу билась рядом с супругом, и Спеце удалось отстоять, но Димитриос в этом бою героически погиб.
Борьба за свободу
Потеря второго дорогого человека резко изменила сознание мужественной Ласкарины – отныне она решила посвятить свою жизнь освобождению Греции от турецкого ига. На верфях Греции она выстроила свой собственный флот из четырех парусников, флагманом которого стал самый мощный боевой корабль Греции того времени - корвет «Агамемнон».
Однако, османским властям стало известно, что на борту корвета имеется целых 18 пушек – в два раза больше, чем по закону разрешалось иметь грекам. Поэтому в 1816 году османы предприняли попытку конфисковать имущество Ласкарины Бабулины.
Но неустрашимая женщина-капитан не побоялась явиться в сам Константинополь и броситься за помощью к Мехрибан-ханум - матери правящего Османской империей султана Махмуда II, а затем – к русскому послу графу Г.А. Строганову.
Строганов предусмотрительно переправил Марию в Крым, предложив переждать там какое-то время. Тем временем, султанша убедила своего сына подписать указ, запрещающий кому-либо чинить препятствия отважной капитанше, который и был вручен вернувшейся через три месяца Марии.
В 1821 году Грецию охватило пламя новой революции. Повстанцы начали штурмовать остров Нафплион, захваченный турками, на котором стоял форт Бурдзи, и Ласкарина тут же поспешила на подмогу восставшим. Её флагман «Агамемнон» вёл огонь по форту с моря, в то время как его матросы во главе с тремя сыновьями Марии высадилась на берег и атаковали крепость с суши.
Отряд бился храбро, но силы были неравны. В этом бою пуля сразила старшего сына храброй капитанши – Янниса. Эта новая потеря вдохновила Ласкарину поклясться не складывать оружия до тех пор, пока греческая земля не будет освобождена от турок.
Она вернулась на Спеце и подняла всех моряков на борьбу за свободу родины. Флот Ласкарины во главе с корветом «Агамемнон» преследовал и топил османские суда по всему Эгейскому морю и прогонял турок с одного острова за другим. На мачте «Агамемнона» гордо развевался красно-синий флаг Ласкарины, изображавший восставшего из огня Феникса. Не сладко пришлось османам в это время. Пока Эгейское море бороздили корабли Ласкарины, турки точно не могли спать спокойно.
Разъяренные османы послали карательный отряд на остров Хиос, где устроили жуткую резню, в которой перебили и увезли в рабство почти всех его жителей в количестве 150 человек.
В ответ на это команда «Агамемнона» взяла штурмом город-крепость Монемвасию, а потом выбила турок и с острова Нафплион, взяв реванш и отомстив за смерть Янниса.
К пленным женщинам и детям – гарему турецких военачальников леди-капитан всегда проявляла милость: по её приказу их сажали на корабли и отправляли в Турцию. А вот турок-мужчин Ласкарина не щадила: все они с камнями на шее были брошены в воды залива Арголикос.
Казалось, что час освобождения настал: греки заняли Афины и водрузили над древним Акрополем тот самый флаг с фениксом. Однако, вожди восстания весьма некстати затеяли вражду между собой, борясь за власть, в результате чего началась гражданская война. Марию обвинили в поддержке одного из лидеров, после чего она оказалась в афинской тюрьме. Правда, уважение к ней среди повстанцев было столь велико, что когда она потребовала выпустить её, ни у кого не поднялась рука ее задержать.
Леди-капитан бросила вождям революции горькие слова: «Ваши бабьи свары снова вернут Грецию туркам!», после чего вернулась на Спеце. Ее слова оказались пророческими: в феврале 1825 года к берегам Греции подошёл турецкий флот под командованием наместника Египта Ибрагим-паши. 100-тысячная армия османов начала теснить греческих повстанцев, сгоняя их на берег и захватывая в плен.
В этот трагический для Греции момент оборвалась и жизнь мужественной Ласкарины. По злой иронии судьбы, смелая женщина пала не в сражении, а в междоусобной ссоре. Её сын Георгиос был влюблен в дочь соседа Христодулоса Куциса. И хотя их любовь была взаимной, родня невесты обвинила юношу в изнасиловании. Обычаи и нравы простых греков были жестоки, позор требовалось смывать кровью. Георгиос искал укрытия в доме Марии, но вооруженные люди Куцисов ворвались туда для расправы, и во время выяснения отношений чей-то выстрел сразил Ласкарину в грудь.
После гибели героической женщины-капитана её фрегат «Агамемнон» вошёл в состав греческого флота и служил его флагманом под именем «Спеце».
25 марта 1831 года Греция обрела долгожданную свободу, за которую так отчаянно боролась Мария Бабулина.
В гавани острова Спеце стоит памятник отважной Ласкарине: она зорко всматривается в морскую даль, словно следя, не угрожает ли кто её любимой Греции.
В доме Ласкарины открыт музей, в котором можно увидеть её личные вещи, среди которых абордажный пистолет с раструбом, чтобы на палубе захваченного корабля можно было с близкого расстояния уложить сразу несколько врагов, а также монгольская сабля, подаренная ей русским царем.
Ласкарину просто обожали в России, особенно моряки Черноморского флота.
Потрясенный героизмом греческой героини, русский император Александр I вопреки всем морским приметам и суевериям присвоил Марии Бабулине звание контр-адмирала российского флота посмертно.