Некоторые люди боятся акул, другие — змеек. Но для канадского дрессировщика Марка Дюма все эти страхи выглядят как, ну… как-то мелковато. Ему нравится отдыхать рядом с глыбой веса и силы — полярной медведицей, не уважающей ни страх, ни инстинкты самосохранения обычного человека. Представьте: 370 килограммов белого меха и бездонных черных глаз, которые одним взглядом говорят: «Возможно, ты мне друг, но всегда есть шанс, что ты еще и ужин».
Но для Марка и его подруги Эйджи эти взгляды — мелочи. Их связывает дружба, которую большинству из нас вообще трудно представить. На ее фоне пляски с собаками и говорящие попугаи выглядят почти скучно. Эта история не о тех, кто обнимается по своей доброй воле, — тут объятия стоят дорого. Улыбнись на миллиметр шире — и, считай, ты пропал.
История их дуэта началась давным-давно. Да, Марк работает с медведями 40 лет — это не цифра, это почти диагноз. И все эти годы он изучал язык зверей, которые явно не были предназначены для соседства с людьми.
Полярные медведи — это не просто «белые мишки с Арктики», как на рекламе прохладительных напитков. Это машины, которые ради куска мяса пробьют лапами лед толщиной в метр и едят тюленей, как мы завтракаем хлопьями.
Если сравнивать их с чем-то земным, то это комбинация из лап, зубов и желания съесть все что движется. Так что ваши представления о «большой кошке» или «приученном зверьке» здесь не работают.
Маленькая Эйджи появилась в жизни Марка как раз в тот момент, когда он уже был достаточно сумасшедшим, чтобы взяться за воспитание медведя. Крохотная белая шубка, но за этим мимимишным фасадом скрывался крепкий характер и готовность разорвать по первому сигналу. Полярных медведей приручить сложнее, чем любого дикого зверя, но, как говорится, чем невозможнее задача, тем более вдохновляющим становится победа. Так и с Эйджи.
Марк решил построить их отношения на одном простом правиле: сначала — уважение, потом — контакты. Они долго смотрели друг на друга через ограду, изучая каждый взмах лапы и каждую вспышку в глазах.
Марк не спешил, и как только Эйджи немного привыкла, начались первые осторожные попытки взаимодействия.
Представьте это: взрослый мужик медленно протягивает руку и надеется, что белый хищник не решит поиграть в «угадай, кто пришел на ужин». Но маленькие шаги со временем превратились в смелые эксперименты, и вот однажды они оказались вместе в бассейне. С этого момента их история обратилась в настоящий союз, крепче, чем мороз в Арктике.
Эйджи стала его верной спутницей и членом семьи, и они оба уже знали: "Когда ты дружишь с полярным медведем, это на всю жизнь — пусть даже она и не будет долгой."
У Марка с Эйджи все как-то сложилось. Она даже позволяет ему плавать рядом — в бассейне. Марк, рискует? Ну..., как сказать, Эйджи пока довольствуется просто плаваньем. У каждого из них свои условия. «Мы живем, как король и слуга, но кто король, — все и так понимают», — говорит Марк.
К тому же, если медведица вдруг поймет, что перед ней еда, а не друг, она не будет извиняться. Марк шутит, что «если бы кто-то другой попробовал завести такие же отношения с медведем, то в его статусах в соцсетях пришлось бы добавить пункт: «мученик и обед для хищников».
Эйджи — не просто хищник. Ее когти по длине как полтора пальца Марка, а зубы — как арматурные стержни. Она чувствует себя хозяйкой, и это, кажется, главная причина, почему они ладят: Марк отлично понимает, что на ее территории она — закон.
Полярные медведи в природе чувствуют себя хозяевами не только на своей льдине, но и вообще везде. Так что если она решит, что не хочет вашей компании — дело плохо. На любой ледяной равнине Арктики вы бы были не «гость», а «вторжение».
Марк, конечно, старается показать, что все под контролем. Но он помнит: Эйджи — не игрушка и не домашняя киса. Она иногда валится спать на его кровати, но не потому, что привязана, а потому что ей так удобно. У них есть определенные правила, которые следуют не из любви, а из навыков общения с хищником. Марк учится чувствовать, когда она не в настроении, или когда ее терпение на исходе.
Именно это — способность угадывать малейшие изменения в языке тела зверя, на которого вы не можете полагаться, — помогает ему оставаться живым.
Игра с медведем, особенно полярным, требует не просто опыта, а стальных нервов. Можно сказать, что спокойствие Марка — это второй по важности ингредиент их дружбы, после уважения к хищнику, с которым не стоит спорить.
К 2024 году история Марка Дюма и его белоснежной подруги Эйджи претерпела изменения, как и все великие драмы. Эта полярная медведица, которая появилась в их жизни крохотным пушистым чудом и сразу установила свои правила игры, в январе отметила 29-й день рождения. Но с возрастом подошли и перемены.
В 2022 году супруги Дюма приняли тяжелое решение передать Эйджи в зоопарк Ассинибойн в Виннипеге. Кстати, если кто-то подумает, что в зоопарке ей не будет хватать приключений, пусть сначала попробует побегать за свежей рыбой, когда на тебе 400 килограммов и возраст, близкий к медвежьей пенсии.
Однако на этом связь Марка с Эйджи не оборвалась — они с женой регулярно навещают свою «девочку» и следят, чтобы она жила как королева. Эта трогательная привязанность по-прежнему остается символом того, что даже с диким зверем можно построить мосты доверия. Да, кто-то скажет: не самая обычная дружба. Но ведь именно необычные истории запоминаются, не так ли?
Так что если вдруг у вас возникнет непреодолимое желание завести белого медведя, отправляйте эту идею прямиком туда, где лежат все ваши несбывшиеся мечты о вилле на Мальдивах и безлимитной карте для шопинга в Милане. Даже если вы рискнете и получите медвежью привязанность, не стройте иллюзий: с медведем не прокатит «люблю — значит прощаю». Тут все как в жизни: любит, но съест — не поморщится.
Представьте: обычный день, вы дома, всё спокойно… и вдруг — бац! — у вас в коридоре появляется аллигатор. Да-да, настоящий! История Мэри Холленбек — доказательство того, что обычный ленивый день может превратиться в настоящий триллер. 👇👇👇