Первым, кто приходит в голову, когда слышишь — Алексей Романов, это, конечно, несчастный убиенный царевич. Но тезок у него полно, я вот знаю бердвотчера с такими именем и фамилией. Сегодня я вам расскажу об Алексее Романове, который оставил важный след в истории орнитологии, вместе со своей супругой Анастасией (если бы я была романистом, непременно написала бы роман о том, как Алексей и Анастасия Романовы смогли спастись о расстрела и попали в США, где жили как якобы муж и жена и писали фундаментальный труд по биологии).
Жизнь Алексея Лаврентьевича и Анастасии Ивановны — лишние свидетельство того, какую чушь несут некоторые граждане, желающие выглядеть патриотами, о том, что, мол, в эмиграции русские только тихо спиваются и тоскуют о березах, все их таланты на Западе пропадают без подпитки от «дыма отечества».
Романов учился в Академии художеств и Военно-инженерной академии в Санкт-Петербурге, воевал на фронтах Первой мировой и гражданской. В 1920 оказался с Белой армией в Маньчжурии, откуда эмигрировал в США в 1921 году. В Америке Алексей сразу поступил учиться в Корнельский университет, который закончил со степенью бакалавра в 1925 году. Он защитил диссертацию и сделал головокружительную для эмигранта карьеру — становится профессором химической эмбриологии.
Остается непонятным, когда Романов успел заинтересоваться биологией, но, возможно, интерес был с самого детства, просто любовь к искусству временно оттеснила биологию на второй план.
Жена Алексея, Анастасия Ивановна Саенко, тоже эмигрантка из Маньчжурии, была не только спутником жизни, но и соратницей мужа. Она окончила университет в Пенсильвании, а в России училась медицине в Томском университете. Детей у них не было, и они имели возможность отдавать любимой работе все время. Над книгой «Птичье яйцо» , которая до сих пор цитируется орнитологами, эмбриологами и птицеводами, Романовы трудились четверть века, без выходных и отпусков, поставив тысячи экспериментов, изучив и вскрыв тысячи яиц — кур, гусей, перепелов, уток, фазанов, индюшек, диких птиц.
Итогом их исследований стала книга на 980 страницах, весом почти полтора кило, с 435 иллюстрациями, сделанными Алексеем Лаврентьевичем. И это после сокращений, которые Романовы вынуждены были внести по настоянию издательства — изначально в рукописи было около 2000 страниц текста и более 1000 иллюстраций! Книга, конечно, была написана на английском языке, а могла бы быть написана на русском... и Романовы проснулись знаменитыми. Внедрение научных разработок Романовых в практику птицеводства в США принесло прибыль в сотни миллионов долларов.
Закрыв глаза на белогвардейское прошлое одного из авторов, книгу в сокращении и переводе выпустили в свет и на родине Романовых, в 1959 году в издательстве «Пищепромиздат».
А Романовы издали еще несколько трудов. Выходили в свет сборники стихов Алексея Лаврентьевича и его дневники, до сих пор не переведенные на русский язык.
Скончался Алексей Романов 24 января 1980 года в возрасте 88 лет, похоронен на кладбище в Итаке, недалеко от места, где он проработал большую часть своей жизни в Америке. Архив учёного бережно сохраняется в Корнельском университете.