Богатые супруги Клитофон и Левкиппия, проживающие в финикийском городе Емесе, долгое время оставались бездетными. Они пожертвовали много золота языческим священникам, но безуспешно. В III веке управление городом осуществлял сириец Секунд, назначенный римскими императорами. Этот жестокий гонитель христиан установил устрашающие орудия пыток на улицах, чтобы подавить верующих. Достаточно было малейшего подозрения в приверженности к "галилеянам" (так язычники называли христиан), чтобы человека схватили и подвергли жестоким мучениям. Тем не менее, многие христиане стойко шли на страдания ради своей веры.
В этом городе жил старец по имени Онуфрий, который, прикрывая свое иноческое достоинство под одеждой нищего, обходил дома, прося милостыню. Он проповедовал о Христе, когда видел возможность отвратить людей от язычества. Однажды он посетил дом Левкиппии и, приняв от нее милостыню, заметил, что она печальна. Узнав о ее семейных несчастьях, он успокоил ее и поделился знанием о Едином Боге, который всегда слушает верующие сердца. Левкиппия наполнилась надеждой, уверовала и приняла Крещение. Вскоре ей явился сон, в котором было предсказано, что она родит сына, который станет настоящим последователем Христа. Сначала Левкиппия не спешила делиться радостью с мужем, но когда родился ребенок, она открыла ему свою тайну, и они назвали сына Галактионом. Родители воспитали его в христианской вере и дали хорошее образование. Несмотря на перспективы блестящей карьеры, Галактион предпочел иноческую жизнь, полный молитвы и уединения.
Когда Галактиону исполнилось 24 года, отец решил выдать его замуж за красивую и знатную девушку по имени Епистимия. Сын не сопротивлялся решению родителя, однако свадьба по Божьему Промыслу была отложена. Посещая невесту, Галактион делился с ней своей верой, обратил ее ко Христу и тайно крестил. Также крестился и один из ее слуг – Евтолмий. Новообращенные решили, как Галактион, посвятить себя иноческой жизни, и, покинув город, укрылись на горе Публион, где находились два тайных монастыря – мужской и женский. Новые иноки брались за все физические работы, помогая старыми насельникам обоих монастырей. Некоторое время они трудились в молитвах и посте.
Однажды Епистимия увидела сон, в котором они с Галактионом стояли в великолепном дворце перед Светлым Царем, который вручал им золотые венцы. Это было предвестие их мученической кончины. Язычники узнали о монастырях и послали отряд для их захвата. Однако монахи и монахини успели скрыться в горах. Галактион остался в своей келлии, читая Писание. Увидев, как его ведут связанного, Епистимия умоляла игумению разрешить ей также принять страдания ради Христа. Игумения, с слезами на глазах, благословила ее на подвиг. Святые перенесли тяжелейшие испытания, молясь и восхваляя Христа. В итоге их четвертовали по приказу судьи. Евтолмий, бывший слуга Епистимии и ее сподвижник, тайно похоронил тела мучеников и написал их житие, чтобы служить назиданием потомкам.