Государыня Анна Иоанновна любила окружать себя многочисленными карликами, горбунами. Более всего она симпатизировала карлице-калмычке Авдотье Ивановне. Кривоногая, некрасивая шутиха обладала острым умом и веселила императрицу. А еще на ее фоне Анна Иоанновна выглядела привлекательно.
Анна Иоанновна загорелась идеей замужества карлицы, та ей сама как-то призналась, что грустит в свои 30, что одинока. Конечно, потом она сильно пожалела о сказанном.
Родовитым женихом стал Михаил Алексеевич Голицын. На тот момент князь находился в штате шутов императрицы из-за опалы. Будучи за
границей, Голицын женился и принял католичество.
К смене веры Голицын отнёсся весьма легкомысленно, и в 1732 году с новой семьёй без опаски вернулся в Россию…
А дальше выбор у князя Голицына был невелик — плаха или бесчестье. Михаил Алексеевич выбрал бесчестье. Его, вновь крестив в православие, определили на роль придворного шута.
Во дворце у него было свое лукошко, где мужчина «высиживал» яйца. На пирах в обязанности князя входило наливать всем квас, за что его и прозвали Квасник. Его жену вообще отправили в ссылку. Просто поражаюсь, на какое самодурство была способна императрица, и никто не мог ей возразить. А это ведь был 18 век…Дальше больше.
Императрица приказала выстроить для свадьбы Ледяной дом на Неве. Зима в тот год была очень суровая, температура не поднималась выше минус 30 градусов.
Внутри были вырезаны интерьеры гостиной и буфета, спальни и туалета. В камине спальни горели ледяные дрова, вымазанные нефтью.
По периметру ледяной дом украшали ледяные фигуры птиц и животных, а также ледяной слон в натуральную величину. Днем из хобота выпускались струи воды, а ночью – горящей нефти.
Для строительства Ледяного дома были привлечены лучшие инженеры того времени. Вот они,оказывается, на что тратили свой талант.
А начале февраля 1740 года на шутовскую свадьбу из разных уголков страны прибыло 300 человек. Свадебный кортеж представлял собой сильное зрелище. Молодоженов заперли в клетку, которую поставили на слона. За ними тянулись остальные на верблюдах, оленях, собаках. После венчания последовал пир, а вечером Квасника и Авдотью отправили в их дворец на ледяное брачное ложе. У выхода приставили стражников, чтобы молодые не смогли выбраться.
По задумке, новоиспеченные супруги должны были замерзнуть, но они сумели выжить. По легенде, карлица подкупила стражников и пронесла заранее теплые вещи. Утром полуживых шутов выпустили.
Жестокая забава Анны Иоанновны вызвала сильнейшее возмущение в российском обществе и за границей. Издевательство над шутами назвали низким, а растрату колоссальных средств на свою прихоть – самодурством.
Карлица Авдотья родила Квасник у двоих детей, сыновей — Алексеяи Андрея, которые носили законный титул князей Голицыных. Через два года после свадьбы женщина скончалась.
Через некоторое время Михаилу Голицыну отменили унизительную должность и вернули часть земель и имущества. После смерти карлицы он женился еще раз. В этом браке у него родились ещё три дочери
Затрата столь громадных средств и усилий на столь ничтожную цель возмутила многих. Затею Анны Иоанновны называли «позорищем», а издевательство над Квасником и Бужениновой сочли унизительным даже по меркам того далеко не нежного времени.
Анна Леопольдовна, ставшая регентом при малолетнем сыне, за время своего нахождения у власти успела сделать большое дело — упразднила штат придворных шутов.
Умер бывший Квасник в возрасте 87 лет, более чем за три десятилетия жизни после окончания своего шутовства совершенно оправившись от пережитого и пребывая, по уверениям современников, в трезвом уме и здравой памяти…