Чёрная дыра в центре нашей галактики, известная как Стрелец A*, очень массивная и очень компактная. Её масса примерно в 4 миллиона раз превышает массу нашего Солнца. Но она также находится очень далеко от нас и от большинства звёзд в галактике. Она расположена примерно в 27 000 световых лет от Земли, что составляет примерно 250 триллионов километров. Между нами и чёрной дырой очень большое расстояние.
Гравитация — это сила, которая притягивает объекты с массой друг к другу. Чем больше масса объекта, тем сильнее его гравитация. Чем ближе друг к другу находятся два объекта, тем сильнее их гравитационное притяжение. Можно было бы подумать, что гравитация чёрной дыры настолько сильна, что притягивает к себе всё в галактике. Но это не так.
Видите ли, гравитация — не единственная сила, действующая на звёзды и планеты в галактике.
Есть еще одна сила, называемая центростремительной, которая заставляет объект двигаться по круговой траектории вокруг другого объекта. Например, когда вы раскручиваете мяч на веревке вокруг головы, веревка создает центростремительную силу, которая не дает мячу улететь.
То же самое происходит со звёздами и планетами в галактике. Они очень быстро движутся вокруг центра галактики, где находится чёрная дыра. Их скорость обеспечивает достаточную центростремительную силу, чтобы уравновесить гравитационное притяжение чёрной дыры. Это означает, что они не падают в неё, а стабильно вращаются вокруг неё по орбите.
Конечно, этот баланс не идеален. Иногда объекты могут приближаться к чёрной дыре слишком близко и быть затянутыми её гравитацией. Это может происходить, когда звёзды сталкиваются друг с другом или когда облака газа и пыли становятся слишком плотными вблизи центра галактики. Когда это происходит, мы можем наблюдать впечатляющие явления, такие как струи излучения и материи, вырывающиеся из-под горизонта событий черной дыры.
Но такие события происходят редко и не затрагивают бо́льшую часть галактики. Например, мы, живущие в одном из спиральных рукавов Млечного Пути, в безопасности и не рискуем быть поглощёнными чёрной дырой в его центре. Мы можем наслаждаться ее красотой издалека, наблюдая за тем, как она отбрасывает тёмную тень, окружённую ярким кольцом света, которое на самом деле является светом, преломлённым его гравитацией.
Итак, Млечный Путь не падает в чёрную дыру в своём центре, потому что гравитация и движение находятся в равновесии. Это не потому, что чёрная дыра слишком ленива или слишком сыта, чтобы поглотить всю галактику. Это просто физика.