ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Стайка девушек в красивых, разноцветных нарядах гуляла у журчащего, серебристого фонтана. То и дело раздавались смех и шутки.
-Ой, Рахул-ага идёт. -сказала одна из девушек. Остальные, завидев высокую, стройную фигуру перестали щебетать и почти одновременно ринулись к нему.
-Рахул-ага! Мы слышали привезли новенькую?
-А как её зовут?
-Интересно посмотреть.
-Рахул-ага!
-Скажите, Рахул-ага!
На все лады и со всех сторон сыпались вопросы.
Молодой человек остановился, поднял правую руку и хотел было ответить, как раздался строгий, женский голос:
-Девушки! Вы что галдите, как вороны? Скоро всё узнаете. А теперь идите на урок! Не отвлекайте управляющего. У него и без вас много дел.
Пакизе-хатун обвела зорким, немигающим взглядом шумную компанию. Девушки разочарованно поплелись восвояси.
-Пакизе-хатун. -обратился Рахул к женщине. -Как Менекше?
-Она вроде нормально. -отозвалась Пакизе. -Утром её отвели в хамам, дали новую одежду.....
-Её кормили?
-Да! Принесли завтрак, но она ничего не ест. -развела руками женшина.
-Это плохо. -мрачно произнёс управляющий. -И не разговаривает?
Пакизе сокрушенно качнула головой.
-Даже наши хохотушки-веселушки банщицы Дудук и Марьям не расшевелили её.
-Ладно, Пакизе-хатун, ступай. Я пойду попробую с ней поговорить. -сказал Рахул и лёгким, пружинистым шагом направился вглубь сада. Вчера девушка на минуту открыла глаза, но видимо ничего не поняла, да и снотворное действовало, поэтому не испугалась, а снова уснула. Но этой минуты хватило. Все сомнения насчёт имён отпали. Не Сафире и не Кадиф, а Менекше. Фиалка. Ночная фиалка. Рахул готов был поклясться, что никогда ещё не видел таких необычных глаз.
Стражники отворили перед ним двери, и он очутился в длинном коридоре. Молодой человек прошёл почти до конца, свернул направо и спустился на маленькой лестнице. Ещё пара стражей почтительно склонили головы. Рахул коротко кивнул, и резные двери отворились.
Девушка сидела на диване, опустив голову и скорее всего сильно задумалась. Но услышав шаги, она встрепенулась, вскочила с места и буквально влипла в расписную стену. Настороженный взгляд причудливых синих глаз смотрел немного испугано из под длинных, пушистых ресниц.
Рахул остановился посередине комнаты и пару минут осматривал девушку, изучающим взглядом. В свою очередь та тоже глядела на молодого человека уже с явным любопытством. В её глазах на какие-то доли секунды промелькнуло восхищение.
Так, надо с чего-то начинать. Какой её язык родной?
Рахул сделал пару шагов и начал с французского. Все-таки это считается международным, торговым языком в Золотой Порте, как европейцы называли Османскую империю.
-Парле ву франсе?
Девушка молчала.
-Хабла эспаньол? (Говорите по испански?)
-Португез? (По -португальски?)
-Парло итальяно? (По-итальянски?)
Ответа так и не последовало. Рахул сделал ещё попытку:
-Есос элениас? (Ты гречанка?)
Снова неудача. Молодой человек озадаченно почесал нос кончиком пальца. Может она немка или англичанка? Он сомнительно еле слышно вздохнул. Англичанки бледные и на вид, словно больные, а немки.. У тех специфическая внешность, несколько грубоватая и угловатая. Но кто знает?
-Шпрехен зи дойч? (Вы говорите по-немецки?)
-Ду ю спик инглиш? (Говорите по -английски?)
Девушка упорно молчала.
-Ну, не с Японии же ты или Китая? -отчаянно развёл руками Рахул. -Я могу, конечно, изъясняться на этих языках, но плохо. А может ты из Индии?
-Хиндустани? -уже без всякой надежды спросил молодой человек . Ни-че-го!
-Даааа! Дела! -протянул Рахул. -Что же ты молчишь?
В следующую секунду у него отпала челюсть и выкатились глаза, ибо девушка заговорила на довольно неплохом турецком:
-Не мучайтесь, говорите по-турецки.
-Неужели ты турчанка? -воскликнул Рахул.
-Нет! -гордо выпрямившись, произнесла девушка. -Я венецианка!
-Венецианка?! - переспросил он. -Так почему же ты не ответила по-итальянски? Я же спрашивал.
Девушка слегка тряхнула черными, роскошными волосами.
-Раз вы знаете итальянский, то и надо было спросить:Си де Венеция, синьорина? (Вы из Венеции, синьорина?)
Рахул подозрительно уставился на девушку. Издевается?
Он уже открыл было рот, но она опередила:
-Раз вы не представляетесь первым, что следовало по этикету мужчине, то так и быть. Я Виоланта Себастиана Алессандра Рондинни! Мой отец пятнадцатый граф Рондинни, и если вы отправите меня домой, в Венецию живой и невредимой, то вас ждёт хорошее вознаграждение!
Рахул опешил от такой длинной и довольно пафосной тирады. Вот так дела! Виоланта.... Точно фиалка. И родители её не промахнулись с именем.
-Это невозможно, синьорина. -сказал он. -Обратного пути для вас нет. - увидев, как красивые, изогнутые губы девушки дрогнули , поднял ладонь. -И никакого вознаграждения я не приму! Теперь ты принадлежишь султану Мураду!
-Чтоооо? -воскликнула ошарашенная венецианка. -Султану? Вы в своём уме? И вообще кто вы такой, невежа? Вы ведёте себя не по-мужски!
Молодой человек иронично скривил губы:
-Я Рахул-ага! Управляющий этим дворцом, который называется "Школа наложниц" И с той минуты, как тебя сюда привезли, ты собственность султана Мурада!
-Да вы, что? Я вам овца какая-то? Немедленно отпустите меня! -вскричала девушка.
-Хочешь-иди! -Рахул указал на дверь. -Но подумай, что тебя за этими дверями ждёт? Ты не в Венеции, а в Турции. Или хочешь обратно в бордель откуда тебя привезли? Так ты попадёшь туда. Не сомневайся!
-Это бесчестно! -с презрением сказала пленница. -Угрожать беззащитной девушке. Вы совершенно не благородный человек, как я раньше подумала.
Она увидела, как у мужчины заходили желваки. Так тебе и надо, дурак! И подлила масла в огонь.
-Поистине внешность обманчива. Бог создал вас по своему подобию, но вот души у вас нет! Видно вы дьяволу служите.
На несколько минут наступила тишина.
-Ты так долго молчала, что я было подумал ты немая. -наконец произнёс молодой человек тихим, ровным голосом. -Но вижу тебя прорвало. Ты всё сказала или есть что добавить? Кстати, кто научил тебя так хорошо изъясняться на турецком?
Виола вспомнила, как они с мамой и братом играли в интересную игру. Когда ели за обедом, то называли блюда на французском, испанском, латыни и даже турецком. И когда гуляли по саду то цветы и деревья звучали на разных языках. И когда одевались, совершали прогулки на лошадях и... Юная венецианка почувствовала, как ком подкатил к горлу. Она судорожно вздохнула, чтобы не расплакаться. Этот красивый, но злой и надменный зеленоглазый змей не увидит её слез.
-Из тех языков, что вы перечислили я, и испанский знаю, и французский. -с вызовом ответила Виола. -И даже латынь.
-Хорошо! -одобрительно кивнул Рахул. -Значит языкам тебя учить не надо. -Будем учить тебя музыке, рисованию, калиграфии...
Девушка вдруг звонко и с огромным сарказмом расхохоталась.
-Вы меня хорошо слушали? Я дочь потомственного графа Рондинни! Я венецианская аристократка! Я сама вас всему этому могу научить. К вашему сведению этому и другим вещам в Европе детей высшего общества с пелёнок обучают.
Рахул как-то странно улыбнулся.
-Поверь, милая, тебе многому ещё предстоит научиться. О таких вещах ты даже и представления не имеешь.
-И что же это? -Виола пренебрежительно сморщила хорошенький носик.
-Например искусству любви. -ответил управляющий.
-Любовь либо есть -либо её нет. -сказала венецианка. -Невозможно научить, а тем более заставить полюбить человека. Она идет из души и сердца. -девушка приложила ладонь к груди.
-Ты знаешь, что такое любовь? -удивлённо спросил Рахул. -Неужели была влюблена?
-Нет. Я не была влюблена. Но что такое любовь я знаю. Мои мама и папа сильно любили друг друга. Просто неземная любовь!
-Под искусством любви я имел ввиду плотскую любовь. -сказал Рахул. -Наложницам султану подобает знать, как вести себя с ним на любовном ложе.
Виола густо покраснела, но тут же с её губ слетели язвительные слова:
-И кто же этому меня будет учить? Неужели вы? Можете не надеяться! В постель я с вами не лягу и с вашим султаном тем более! И не с кем!
-Нет, красавица, я тебя учить не буду. Султану достаются только невинные наложницы. Я говорю о теории, а не о практике. -ответил управляющий.
-Бред какой-то! -фыркнула Виола.
-Тем не менее тебе понравится. -произнёс Рахул. -И подумай хорошенько, если ты сумеешь завладеть сердцем султана, то для тебя открываются очень радужные перспективы. Ты достигнешь высот.
-Вы сумасшедший! -покачала головой венецианка. -Нельзя ничего насильно делать. Может кто и мечтает о высотах в золотой клетке гарема, то точно не я! Я свободный человек прежде всего! И раз вы не хотите мне помочь, то знайте меня будут искать. Моя мама графиня Рондинни весь мир перевернёт, но найдёт меня!
-Посмотрим, что будет дальше. Этот ты сейчас так говоришь. А я по опыту знаю, что многие девушки, почувствовав любовную власть над султаном....
-Не равняйте меня с другими! -резко оборвала Виола, и её синие глаза засверкали опасным огнем. -Я не тупые, безмозглые наложницы, идущие на заклание! И своё тело и душу я отдам только тому кого полюблю. Пусть он хоть обычный рыбак будет.
Рахул чуть приподнял брови, но потом почти ласково улыбнулся.
-Посмотрим, Менекше! Посмотрим. Кстати, Менекше это твоё новое имя! Привыкай!
-Я Виола.. -крикнула девушка и осеклась. Молодой человек стремительно вышел за дверь.
-Болван! -выплюнула она.
Через четверть часа в комнату робко заглянула красивая, милая мордашка.
-Здравствуй! Я пришла познакомиться. -сказала незнакомка на итальянском. -Меня прислал Рахул-ага.
Девушка протиснулась через узкий проём .
-Я так рада, что теперь со мной рядом будет соотечественица. Правда я из Генуи.
-Кто ты? -безразличным тоном спросила Виола.
-Меня зовут Зарине, а ты Менекше? Да?
-Я... -венецианка махнула рукой, что толку говорить. -Заходи, присаживайся.
Зарине осторожно опустилась на диван. Она словно вся из золота, подумала Виола, разглядывая девушку. Светлые, золотистые волосы, даже в светло-карих глазах мелькают золотые блики.
-Сколько ты уже здесь? -спросила венецианка подругу по несчастью.
-Почти два месяца. -ответила девушка. - Не бойся. Ты привыкнешь. Здесь хорошо.
-Неужели ты смирилась с участью стать султанской наложницей? -поразилась Виола.
-А что делать? -вздохнула девушка. -По крайней мере это лучше, чем оказаться в борделе или ещё каком-нибудь злачном месте.
-А бежать ты не пробовала?
-Нет. Да и куда? В Генуе меня никто не ждёт. Мои родители умерли, а родственников не осталось. Да и жила я там очень бедно. А здесь настоящий рай.
-Понятно. -хмыкнула венецианка.
-Рахул-ага сказал....
-Мне неинтересно что сказал этот дьявол под личиной ангела. -прервала Виола.
-Зря ты так, Менекше! -тряхнула золотистыми локонами Зарине. -Управляющий очень хороший и добрый. Вот увидишь. Ты изменишь о нём мнение.
Виола внимательно и пристально вгляделась в красивое лицо девушки.
-Ты видно влюблена в него! -догадалась она с усмешкой. -Не спорю, он красивый мужчина. Но увы... Бездушный. И поступки у него точно не мужские. Отправлять беззащитных девушек на съедение к султану. Фу! Что один, что другой! Оба идиоты! И не мужчины!
-Султан Мурад точно мужчина, а вот Рахул-ага не совсем. Мне его жалко. Но что поделать. Раз жизнь так распорядилась и он стал таким. Жить то надо продолжать. -сказала Зарине.
-Подожди! Я не поняла, о чем ты? -недоуменно проговорила Виола.
-Рахул-ага евнух. Он неполноценный мужчина, то есть получается и не мужчина. -сбивчиво пояснила золотоволосая красавица.
-Евнух? -наморщила лоб Виола и тут догадка пробила её. -А! Это те у которых.... -ей хотелось рассмеяться, но жалостливый, взгляд девушки остановил её.
-Теперь понятно почему он такой злой и бездушный. -пробормотала она. -Сам не может... Видимо ему удовольствие доставляет отправлять девушек к султану.
**********************
Анвар-ага, главный евнух Топкапы сидел в гостях и с удовольствием и причмокиванием пил горячий чай из пиалы.
-Ох, Рахул-ага! Твой чай самый вкусный во всей Империи! Клянусь ещё нигде такого не пил. -с довольной улыбкой на широком лице проговорил он. Это был человек уже в возрасте, довольно плотный, любивший, вкусно и сытно поесть, как многие его собратья.
-Вы мне льстите, Анвар-ага. -сказал молодой человек, тоже потягивая бодрящий напиток.
-Ай, не набивай себе цену! -махнул пухлой рукой Анвар. -Ты мне лучше скажи ты подбираешь для повелителя красивых наложниц? Только очень красивых? -он шутливо погрозил пальцем.
-Две девушки уже есть. Зарине и Менекше. -ответил Рахул.
-Золотой рассвет и ночная, фиалка. -с явным одобрением и даже восхищением протянул главный евнух. -Что красивые девушки?
-Очень красивые!
-Хорошо. Тебе надо найти ещё третью красавицу и тогда я лично буду рекомендовать тебя повелителю на мой пост.
-Я вам очень признателен, Анвар-ага! -уважительно проговорил Рахул, наливая гостю уже третью чашку чая.
-Да-да! -отправляя в рот кусочек пахлавы, промычал главный евнух. -Мне уже пора на покой. А ты самая подходящая кандидатура. Только учти девушки должны быть не только внешне красивы, но и умны, образованы и прочие достоинства. -он весело подмигнул.
-Конечно, не извольте беспокоиться. -с серьёзным видом изрёк Рахул. -Повелителю очень понравятся новые наложницы.
-Я тебе верю, друг мой! -вытирая рот полотенцем, сказал Анвар. -Ты ещё никогда меня не подводил. Тебя ждёт великолепная карьера! Как ты и хотел.
Он , чуть кряхтя поднялся.
-Ладно, мне пора во дворец!
Рахул стоял на балконе и провожал султанский экипаж. На кроны деревьев постепенно опускался синий, тёплый вечер.
-Скоро! Очень скоро мы встретимся, султан Мурад! И ты заплатишь за всё! Только кровь смоет невинную кровь. И его душа успокоится. И моя тоже.
Молодой человек до боли в костяшках пальцев сжал кулаки.
**********************
Фрегат "Либерта(свобода) " держал курс на Мальту. Через два дня должен показаться остров. Эстелла, стоящая на палубе в предверии ночи , подгоняла события. Герцогиня Сан-Марино посетит мальтийский орден, уладит кое-какие дела, и корабль направится в Стамбул. Холодный, пронизывающий ветер казалось продувал насквозь. Молодая женщина потеплее закуталась в плащ.
Она ждала, когда стемнеет и на небе покажутся звезды. Последнее время она чувствовала странную, необъяснимую тревогу.
Когда же хорошо стемнело, то графиню постигла неудача. Небо заволокло ночными, чёрными тучами. К тому же корабль стало больше покачивать на, разыгравшихся волнах.
-Синьора! -около хозяйки появилась Карла. -Идите в каюту. Капитан говорит, что ожидается шторм. Ох, дева Мария! Надеюсь небольшой шторм.
-Я тоже надеюсь. -пробормотала Эстелла.
В каюте было тепло ,и качка почти не чувствовалась. Она выпила молока, но от еды отказалась, сколько верная служанка её не упрашивала.
Весь следующий день море не успокаивались. К тому же шел промозглый дождь. Но к позднему вечеру неожиданно погода успокоилась.
-Матросы говорят не к добру это. -сказала Карла, вытирая полотенцем жестяные кружки. Эстелла вышла на воздух и подняла голову. Только одно созвездие в ореоле красного полукруга.
-Огненный лев! -выдохнула графиня. -Ты где-то рядом. Но кто ты?
Вдруг она совершенно отчётливо услышала мужские голоса. Какой-то внутренний голос подсказал ей спрятаться за огромные рыболовные снасти, которые грудой были навалены прямо на палубе.
-Синьор, Фигейро! -писклявый голос, в котором Эстелла узнала слугу кузена, раздался, совсем рядом. -Моряки говорят будет сильный шторм. Я не хочу утонуть невесть где. Даже могилы не будет.
-Да, заткнись ты, Жозе! -рявкнул уже более грубый, низкий баритон. -Думаешь я хочу?
-А всё эти бабы виноваты! -снова пропищал слуга. -Женщина на корабле к беде. А тут целых три!
-Хватит ныть. -дрожь и нервозность чувствовалась и в голосе хозяина.
-А самая главная виновница это синьора Рондинни. -не унимался Жозе. -И зачем вам вздумалось жениться, на ней? Столько баб вокруг.
-Этот не твое дело! -отрывисто бросил Фигейро.
-А вы думаете она выйдет за вас? Особенно, если узнает, что это именно вы устроили похищение юной синьорины.
Эстелла стояла, словно громом поражённая! Она не ослышалась? Фигейро виноват в пропаже Виолы?
-Заткнись. Я и сам не рад. -донеслось до её ушей. -Я не мог знать, что этот паршивец меня обманет. Взял задаток и скрылся с девчонкой.
Потрясённая Эстелла больше не в силах могла терпеть ужасный разговор. Она выскочила из своего укрытия и подбежала к родственнику покойного мужа. Тот оторопело на неё уставился.
-Эстелла... -начал было он .
-Ублюдок! Подлец! Иуда! -не своим голосом заорала молодая женщина. Её красивое лицо перекосилось от ярости. Она вцепилась в отвороты камзола на шее мужчины и что есть силы затрясла его:
-Скотина! Гнида! Где моя дочь? Где Виола? Куда ты её отправил? Отвечай?
Мужчина пытался оторвать от себя руки , обезумевшей женщины.
-Эстелла, постой....
-Где Виола? Где моя девочка? -графиня остервенело принялась хлестать мужчину по холеным щекам.
-Синьора! Синьора! -Карла очутилась рядом. Добрая половина команды высыпала на палубу.
-Где моя дочь! Отвечай, подонок! -свистящий, остервенелый крик прервал поистине страшный грохот.
Теперь раздались крики матросов.
Эстелла, оглушенная и ослепленная отпрянула от мужчины. Сильный, проливной дождь обрушился сверху. Графиня почувствовала на себе чьи-то руки. В какие-то несколько секунд море разбушевалось , и громадные волны с рёвом накатывали на палубу, унося за собой всё и вся, что встречалось на пути.
Корабль закрутило, словно в водовороте.
-Мы погибли! Погибли!
-Дева Мария!
--Господи! Спаси нас!
Какофонию жутких голосов перекрывал рокот небесного грома и шквал, взбесившихся волн.
-Синьора!
-Карла! -завопила Эстелла. И тот час словно огромная рука подбросила ее вверх, а потом вместе с огромным водным потоком она полетела вниз. Эстелла дико закричала и закрыла лицо руками. Кромешная тьма окутала всё вокруг.