В любом уголке земного шара под вами всегда будет слой горных пород толщиной от 12 до 60 км. Породы кажутся неподвижными, но на самом деле под действием колоссального тепла, идущего из недр Земли, они постоянно "дышат". За миллионы лет земная кора много раз обновлялась: горные породы образовывались и разрушались; следы этого процесса - многочисленные горные пики, узкие ущелья, долины. Горы состоят из гранита - породы вулканического происхождения. Она образовалась из жидкой раскалённой магмы, прорвавшейся в верхние слои земной коры. В долинах у берегов под слоем почвы находятся осадочные породы. Они образовались из обломков горных пород, разрушенных водой и ветром. Наслаиваясь друг на друга, эти обломки спрессовались в монолитную массу.
Гранит - это крепкий "орешек", чтобы его разрушить нужны тысячи лет.
Известняк - пористая осадочная порода, сложенная в основном из обломков раковин моллюсков. Через его пористую структуру может просачиваться вода.
Песчаник - тоже осадочная порода: состоит из спрессованных и сцементированных глиной зёрен песка.
Глинистый сланец - это мягкая, податливая порода, образовавшаяся из многолетних отложений ила. В руках он легко расслаивается на тонкие пластины.
Что такое горная порода
Горная порода - это агрегат твёрдых веществ (минералов), из которых сложена земная кора. Некоторым горным породам, образовавшимся после извержения вулканов, несколько тысяч, а иногда сотен лет. Однако возраст большинства гораздо солиднее. Самые старые горные породы обнаружены на северо-западе Канады: им примерно 4 млрд. лет. Именно в это время начала формироваться земная кора.
Этим скалам в Западной Австралии 3 млрд. лет.
История в камне
Просачиваясь сквозь известняк, вода понемногу растворяет его, оставляя в горных породах пустоты - пещеры. Когда капля падает со свода пещеры, на нём остаются частички растворённых в воде минералов. Они нарастают друг на друга и образуют "сосульку" - сталактит. В том месте, где капля падает на пол, навстречу её растёт другая "сосулька" - сталагмит.
Почему одни породы твёрже других
Твёрдость пород зависит от входящих в её состав минералов. О твёрдости минерала можно судить по тому, какой материал оставляет на нём царапину. Кальцит можно поцарапать стальным гвоздём, но на кристалле кварца гвоздь не оставит и следа. Алмаз - самый твёрдый природный минерал, поцарапать его нельзя ничем.
На рисунке изображены пять минералов, расположенных в порядке возрастания твёрдости, начиная с самого мягкого - гипса, следующий кальцит, флюорит, кварц, апатит. Под каждым из них - предмет такой же твёрдости - ноготь, бронзовая монета, железный гвоздь, стальное лезвие, стекло.
Чем минералы отличаются от пород
Минералы - это химические соединения, из которых состоят горные породы. Иногда минералы образуют правильные кристаллы, но чаще смешиваются, образуя горные породы. Так, в состав гранита входят кварц, полевой шпат и слюда.
Этот осколок гранита состоит из нескольких минералов. Их кристаллики мерцают на свету.