Дорога в небеса
Рассказав о тайном проходе в горах Шимхе'Улли'Аларшиму, Лун'Адион поспешил в Уссулис. Ему ещё нужно было узнать, где находится проход к небесам. Эта тайна открывалась немногим и хранилась, как самое драгоценное сокровище. Эльфы поднимались в небеса, чтобы получить капли Тлуилли, но они были очень редки, и цена за них была невероятно высока. Но Лун'Адион этого не знал. Он знал, что маги обладают этими знаниями, и что его дочь сейчас находится там.
Союз с тенью прошлого может сыграть злую шутку с Лун'Адионом. Возможно, позже эльф пожалеет об этой договорённости, но сейчас ему важна была только принцесса. Лун'Кейла — это всё, о чём он думал, когда шёл в Уссулис и когда разговаривал с Шимхе'Улли'Аларшимом. Лун'Адион рассказал Кир'Таласу о новом союзнике, но предупредил, что познакомит короля Таэллита с ним позже, когда вернёт свою дочь на землю.
На вопрос Кир'Таласа — как он собирается это сделать, Лун'Адион ответил, что готов любым способом вернуть Лун'Кейлу, даже если придётся сражаться.
Сразиться с ангелом для эльфа было равносильно самоубийству. Нужно иметь необычайный дар, чтобы одолеть небесную силу. Лун'Адион надеялся, что до этого не дойдёт. Он не терял надежды, что серафимы уступят королю дочь.
Кир'Талас лично проводил Лун'Адиона и Золта в горы. Король Таэллита указал нужное направление там, где серпантин делился на множество мелких троп. Большинство из них вели в бездну, одна в Ляэсс, одна к вершине горы и ещё одна к подножию Эхонга. Это место жители Таэллита называли дорогой безумца. Каждый, кто ступал не на ту тропу, терял рассудок, когда возвращался с неё. Лишь три пути оставались безопасными, а что таили в себе остальные, никому не удалось узнать.
Показав направление, Кир'Талас вернулся в Уссулис, а Лун'Адион и Золт остались ждать Шимхе'Улли'Аларшима и Уллизию.
Вскоре, показались и они. Тени, словно выросшие из пустоты, появились перед лицом короля Луаллата. Даже по безопасной дороге они передвигались скрытно.
Лун'Адион первым пошёл по тропе. Земля эльфийскому королю казалась мягкой, как облака. Кир'Талас вручил факел Лун'Адиону перед отбытием, и вскоре все поняли зачем: Они вошли в пещеру, тёмную, как ночь, но факел лишь помогал вовремя увернуться от стен, потому что в пещере стоял густой туман. Лун'Адион не видел вытянутой руки перед собой.
Дважды королю Луаллата не повезло, он врезался в неожиданно появившуюся стену, но она была необычайно мягкой, будто скалы Эхонга набили перьями, как подушки. Это спасало от увечий, но тормозило путешественников.
Двое суток понадобилось Лун'Адиону и его спутникам, чтобы пройти горные пещеры и на утро третьего дня они вышли на вершину горы, поднявшись выше облаков. Казалось, что Матаарин остался далеко позади, и они вошли в новый мир. Не было ничего, кроме облаков, небольшой поляны, покрытой пушистыми камнями, и лестницы, ведущей в небо.
Лун'Адион присел на камень. Ему, как живому существу, был жизненно необходим отдых, поэтому никто не возражал, чтобы эльф подкрепился. Подняться в небо можно и позже, когда будут силы. А король Луаллата, съев хорошую порцию оленьего супа, приготовленного его супругой в дорогу, вдруг, упал.
Золт приблизился к королю первым, затем подоспели и Уллизия с Шимхе'Улли'Аларшимом. Оказалось, Лун'Адион заснул, двухдневный поход слишком тяжёл, даже для выносливых эльфов.
Почти сутки, пока спал эльфийский король, Шимхе'Улли'Аларшим и Уллизия пытались разгадать загадку Золта о его происхождении. Ответа так и не нашлось. Предполагали, что элементали взяли своё начало в горах, а может с небес, а может он пришёл из своей стихии, но кроме него никого не осталось. Догадок много, а как было на самом деле никто не знал.
Наконец, пробудившись, Лун'Адион услышал обрывки разговора. Король Луаллата некоторое время лежал молча, обдумывая их слова, и, неожиданно для всех, произнёс:
— А может ты пришёл в горы, чтобы исследовать тайные тропы, закрытые для живых существ? Ведь элементалей невозможно свести с ума?!
Троица уставилась на него. Все поняли, о чём он говорит, но что может скрываться в горах? И это очень заинтересовало спутников Лун'Адиона. А если, правда, элементалю пойти по запретной тропе, он ведь сможет рассказать, что же скрывает Эхонг от эльфийских глаз и ушей.
Но сейчас их ждала другая дорога. Лестница, ведущая в небеса, казалась бесконечной. Ступени то обрывались в облаках, то появлялись снова в других, то поднимались, то опускались и уводили путников далеко от горы. В гуще облаков устраивали ночлег для Лун'Адиона, в это время тени и элементаль пытались разглядеть край бесконечной лестницы, но так и не находили его. Шли на следующий день и на третий, на четвёртый уже казалось, что лестница никуда не приведёт, что она просто петляет среди облаков.
Этой ночью Лун'Адион спал беспокойно. Он снова увидел свою дочь. Как она борется с тьмой, и тьма побеждает. Лун'Адион не успевает помочь Лун'Кейле и от отчаяния бросается вниз с облаков, но его подхватывает ветер и несёт к горе. Он снова оказывается на склоне Эхонга, но на той стороне, где эльфы никогда не были (А может, и были, но уже не могут об этом рассказать). Проснулся эльфийский король с рассветом, когда первый луч солнца коснулся мягких облаков.
— Элементали.
— Что? — поинтересовался Золт. Этот вопрос его волновал очень сильно.
— За запретными тропами живут элементали.
— С чего ты взял? — спросил его Шимхе'Улли'Аларшим.
— Я видел их во сне. На Эхонге обитают воздушные элементали. Один из них спас меня.
— Это всего лишь сон, — без энтузиазма произнесла тень прошлого. — Безосновательно полагаться лишь на сон уставшего эльфа.
— Эльфы способны видеть во снах будущее, прошлое и настоящее. То, что происходит в другом месте, но может много значить для него, — произнесла Уллизия.
— Да, — подтвердил Лун'Адион. — Мой отец увидел свою смерть во сне, он погибал в драконьем пламени. Уже утром он очистил город от эльфов и остался ждать своего часа. Ты наверняка видел разрушенный город. Это Войсиль, я жил там, когда был совсем юн.
— Войсиль я знал ещё при жизни. Мне всегда нравился этот город, как кладезь знаний.
— Сейчас я увидел нечто похожее. Обрывисто, но некоторые детали я запомнил. Нам надо поспешить. Мы сейчас на верхнем или нижнем уровне?
Лун'Адион обратился не к кому-то конкретному, а в пространство.
— Если ты спрашиваешь, поднимались мы или опускались последний раз, то ответ первый. Мы поднялись и устроили привал. А что?
— Мне показали дорогу, — быстро ответил Лун'Адион и направился к краю облака.
Шимхе'Улли'Аларшим и Уллизия переглянулись, а Золт приблизился к королю эльфов. Он боялся за него, полагая, что Лун'Адион ещё не проснулся. Но он был бодр, как никогда. Лёгкой походкой король Луаллата приблизился к краю облака, ровно в середине, по правой стороне, нужно было найти первую ступень лестницы, которая и приведёт их в сады серафимов.
— Ага, не обманул элементаль, — воскликнул Лун'Адион. — Нам сюда, скорее!
Шимхе'Улли'Аларшим и Уллизия быстро приблизились к эльфу, Золт уже поднимался по лестнице, появляющейся ровно в тот момент, когда кто-нибудь коснётся предыдущей ступеньки. Поднявшись немного, элементаль остановился и повернулся к Лун'Адиону. Он стоял на прозрачной лестнице, которая исчезала, как только путник проходил определённый участок. Лишь три ступени были на виду, когда Золт находился там, та, что впереди, та, что сзади, и та, на которой находился элементаль. Казалось, что он стоит в воздухе.
— Исчезающая лестница, — пояснил Лун'Адион. — Так назвали её воздушные элементали. Они были очень благородны и указали мне, как найти первую ступень. По видимому пути можно бродить вечность, но так и не найти сады серафимов.
Шимхе'Улли'Аларшим первым последовал за элементалем, следом — Уллизия, а Лун'Адион замыкал подъём к небесам, периодически оглядываясь и оценивая расстояние, предстоящее пройти на обратном пути.
К небесам они поднялись быстро. Обеденное солнце ещё не успело пройти над ними, когда появились большие бело-золотистые ворота, разделяющие серафимские сады и небольшую поляну из облаков, где заканчивался небесный подъём.
✨
Оцените, пожалуйста, историю на сайте книги:
Изображения созданы Кандинским.