Нина, собравшись с духом, глубоко вздохнула, подавив нарастающее беспокойство, и попыталась сменить тон. Ей не хотелось больше рассуждать, тем более что долг был вполне реальным, и другого выхода пока не было. Но сама мысль о том, чтобы расстаться с домом, приводила ее в ужас, будто бы с этим она теряла нечто гораздо большее, чем просто недвижимость.
— Послушайте, — начала она, стараясь говорить ровно, но голос все же слегка дрогнул, — я могу постепенно выплачивать вам долг. Мы могли бы разделить его на части, и я бы ежемесячно вносила платежи. Просто дайте мне немного времени, и я…
Олег, услышав ее предложение, усмехнулся, наклонив голову набок, словно наблюдая за кем-то неопытным, кто впервые пытается вести переговоры. Он изучал ее взглядом, в котором мелькала смесь интереса и легкой иронии, как будто ее наивность была для него чем-то неожиданным, но забавным. В его глазах светилась хищная, настороженная искра — настороженная, но не враждебная; каждый раз, когда он смотрел на нее, взгляд смягчался, словно ее решимость ему нравилась, и это заинтриговывало его еще больше.
Но слова Олега были холодны и жестки, словно рассчитанный удар:
— Да хоть всю жизнь платите, — бросил он с легким оттенком сарказма, — только вот я не намерен ждать. Либо вы сейчас продаете мне дом и расплачиваетесь, либо через пару месяцев к вам придут люди, которые очень быстро напомнят о долге. Поймите, я человек серьезный, и мне придется подключить… специалистов, если договориться не выйдет.
Сердце Нины забилось сильнее — от страха и странного, неясного любопытства к этому человеку, в котором она чувствовала не только риск, но и что-то непонятное, даже притягательное. В нем было все чуждое ее жизни, но от его взгляда она не могла оторваться. В комнате воцарилась напряженная тишина; Нина стояла перед ним, не отводя глаз, а Олег, словно почувствовав в ее стойкости вызов, едва заметно усмехнулся, будто что-то в ней его позабавило.
— Значит, вы хотите меня запугать? — она скрестила руки на груди, стараясь выглядеть твердой и уверенной, хотя внутри все перевернулось от волнения.
Олег снова слегка склонил голову набок, внимательно глядя на нее и прищурившись, как будто ее тон задел его — но явно не по-настоящему. Скорее это вызвало у него живой интерес, словно он решил, что перед ним совсем не та, за кого он ее принял сначала.
— Нет, — сказал он, переходя на тихий, почти заговорщицкий голос, от которого Нина почувствовала легкий холодок по спине, — я не хочу вас запугать. Я просто хочу, чтобы вы поняли серьезность ситуации. Не думай, что я буду возиться с этим вечно, девчуля.
Она подняла подбородок, подавляя желание ответить колкостью на его вызывающее «девчуля». Обретя внутреннюю твердость, Нина сделала вид, что его слова ее совершенно не задели, и попыталась сохранить уверенность на лице, глядя на него с легким высокомерием. Она надеялась, что такой надменный вид заставит этого громилу хоть немного отступить, а ее внутренний страх — отступить перед его вызывающей наглостью.
Внутри у нее все ледяным комом сжалось: она прекрасно понимала, что стоит сейчас одна, в полном одиночестве перед этим огромным мужчиной, который выглядел так, будто сошел с черно-белых газетных вырезок о лихих девяностых. Вокруг — ни одного человека, и даже звуки затихли, оставив ее наедине с этим суровым незнакомцем.
Но вместе с этим в ней, как ни странно, росло какое-то непонятное влечение к его уверенности. Она сама не могла бы объяснить, что именно так ее задело: то ли его наглость, то ли его сила, но что-то в нем явно вызывало ее внимание, несмотря на всю ее неприязнь. Она вздохнула, едва заметно провела рукой по холодным перилам у входа, словно чтобы найти опору.
Олег, не отрывая взгляда, заметил этот ее жест. Его губы чуть изогнулись в едва заметной улыбке, будто он сразу понял все, что творилось у нее в душе.
— Я не отступаю, — твердо сказала Нина, но голос ее слегка дрогнул сам собой, что он тут же подметил.
— Отлично, — коротко бросил он, глядя ей прямо в глаза, — значит, встретимся снова, когда у вас появится… реальное предложение.
Он задержал взгляд на ней чуть дольше, чем казалось бы, было необходимо, заглядывая глубже ей в глаза, чем шатал ее решимость. А затем, не говоря больше ни слова, резко развернулся и направился к машине.
Когда пыльный джип Олега, вздымая мелкие камни и песок, наконец свернул за поворот и исчез из виду, Нина почувствовала, как напряжение дня начало постепенно спадать. Казалось, само присутствие этого человека оставило в воздухе что-то тяжелое и гнетущее, от чего теперь хотелось поскорее избавиться. Она медленно вдохнула, обвела взглядом пустую дорогу и, наконец, закрыла калитку. Сердце все еще стучало, как после длинного забега.
Вернувшись в дом, Нина на мгновение остановилась у порога и, захлопнув за собой старую скрипучую дверь, прислонилась к ней спиной. Напряжение, накопившееся за весь день, вдруг захлестнуло ее с новой силой, и она медленно, почти по-детски, сползла по двери на пол. Она сидела, вцепившись в старую дверь, как будто она могла стать для нее опорой, когда все вокруг уже начало разваливаться. Руки дрожали, колени слабели, а сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.
На какой-то момент страх за свою жизнь отступил, и на его место пришла неожиданная мысль, которая вспыхнула и тут же показалась абсурдной. «Какой брутальный, красивый мужчина». Эта мысль словно проскользнула в ее сознание сама по себе, внезапно и бессмысленно, и прежде, чем она успела окончательно задуматься, Нина, словно в наказание, хлопнула себя по лбу. Ну уж нет! Не хватало еще этого. Это был не просто мужчина, а бандит, который угрожал ей, вымогал у нее деньги и пытался вынудить ее просто отдать ему дедушкин дом, считай даром! Хитрый, наглый манипулятор! Не дождется!
Она вздохнула, постаралась собраться с мыслями и выровнять дыхание, заставляя себя прийти в норму. Она не из пугливых молоденьких девочек, чтобы позволить какому-то грубияну запугать ее. У нее хватит смелости и упрямства, чтобы не поддаться на его угрозы и тем более на его странное, пугающее очарование. Если он думает, что она сдастся просто из страха, — он еще не понял, с кем связался.
Нина медленно встала, обвела взглядом комнату, отряхнула джинсы от пыли, словно стряхивая с себя весь этот трудный день, и решительно прошла в дом. Она кинула сумку на старое кресло, зажгла камин, и пламя быстро заплясало в камине, отбрасывая мягкие теплые блики на стены. Вспомнив про бутылку вина, взятую с собой, чтобы отпраздновать развод, Нина усмехнулась и достала ее, ощущая, как возвращается привычное спокойствие.
Она налила бокал, уселась перед камином, глядя, как огонь освещает комнату, обнимая ее теплом и уютом. За окном темнело, укутывая деревню в вкусную, спокойную тишину, и постепенно все тревоги дня, казалось, уносились с каждым глотком и каждым треском горящих поленьев.
Нина достала штопор, налила себе бокал вина и наконец смогла расслабиться. Она прошлась взглядом по старому помещению, по едва потрескавшимся стенам, по углам, обставленным такими знакомыми, но уже чуть позабытыми вещами. Ее взгляд упал на несколько больших ящиков, стоявших у стены — дедушкины личные вещи, вся его жизнь в нескольких коробках. Сев на пол среди этих контейнеров, Нина осторожно начала их раскрывать, погружаясь в глубины воспоминаний. Она нашла старые дедушкины фотографии — на одних он был еще молодым и смеялся на каком-то празднике в сопровождении друзей и семьи. На других, уже старше, улыбался рядом с ее бабушкой, такой же молодой и счастливой. Нина грустно улыбнулась, прикасаясь пальцами к пожелтевшим краям кадра, читала подписи, аккуратно выведенные знакомым аккуратным почерком.
Вскоре нашлись и старые письма, написанные такими теплыми, проникновенными словами любви, адресованными бабушке, — ее сердце щемило от этих строк, от той нежности, с которой дедушка писал о своей «нежной голубке». Тут же нашлись и более свежие кадры, все такие же черно-белые, но уже дедушка в возрасте, на коленях у него сидит маленькая девочка с большими глазами, улыбается, держа в руках леденец из жженого сахара в виде петушка. Это она, совсем еще кроха, на снимке ей лет пять, а бабушки уже нет в живых— она рано ушла из жизни, что очень подкосило деда. Он стал ворчливым и задумчивым, ведь бабушка была его единственной любовью на всю жизнь. Когда она добралась до дна коробки, то опустила взгляд на небольшую, аккуратно сложенную стопку старых тетрадей. Нина осторожно подняла одну из них и, немного недоумевая, развернула ее. Дневник. Личные заметки дедушки, которые он вел годами, записывал каждый свой день. Она никогда бы не подумала о том, что дедушка, вечно поглощенный хозяйственными заботами и хлопотами по дому, такой немного хмурый и резкий ворчливый, мог бы вести личные дневники.
Она осторожно перелистнула первые страницы, выведенные его ровным, привычным почерком. Оказалось, что это был не просто дневник, а нечто большее. Записи были пропитаны тоской по прошедшим годам, воспоминаниями о молодости, любви, мечтах… и, что ее особенно заинтересовало, были целые абзацы, посвященные его отчаянным поискам старинного клада. Казалось, что после бабушкиной смерти, он нашел в этих поисках смысл жить дальше и не сойти с ума от одиночества.
Нина продолжала листать страницы, и вскоре ее взгляд задержался на одной записи, которая привлекла ее внимание. Это была целая страница, написанная с такой необычной эмоцией для ее деда, что она чуть замедлила движение пальцев по строкам, переводя взгляд от слова к слову.
«Существует древняя легенда о невероятной любви. Очень трагичная история. Я узнал о том, что однажды один очень богатый купец безумно полюбил местную красавицу, и несколько лет посвятил поискам драгоценных камней, собранных по всему свету, чтобы подарить ей полную шкатулку этих драгоценностей, настоящее богатство. Она ждала его, любила, мечтала, чтобы он быстрее вернулся и взял ее в жены. Каждое утро она выходила на берег и смотрела вдаль, надеясь увидеть приближающуюся лодку. Пока он ездил по миру в поисках такого подарка, девушка заболела чахоткой, простудившись на берегу в ожидании своей любви. К сожалению, когда купец вернулся, довольный находками, счастливый, что может теперь подарить девушке свой дар и завоевать ее любовь, она умерла в муках от этой тяжелой болезни. Не в силах пережить горе, купец выбросил ненавистную шкатулку в реку, чтобы скрыть от мира свою боль, чтобы мрак поглотил проклятые камни, из-за поисков которых он не смог быть с любимой и оградить ее от болезни и смерти. В этой же реке он и сам от отчаянья утопился. »
Нина застыла на месте. Она перечитала эти строки снова и снова, чувствуя, как странная тревога поднималась в ее груди. Так вот, оказывается, что дедушка искал — этот старинный клад, который, возможно, лежал где-то в реке неподалеку от деревни. Легенда, о которой он часто говорил ей в детстве, рассказывая, как простую сказку, оказывается была не просто сказкой. Теперь, сидя в этом старом доме, среди этих историй и загадок, все казалось реальным. Как будто это было важно. И как будто эта странная мечта дедушки наконец-то обретала смысл.Что если на самом деле клад действительно существует? Нина почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, как глаза начали искать подсказки на этих страницах. В его записях было что-то большее, чем просто мечта — какой-то скрытый смысл, который она должна была понять.
«Но как мне найти его?» — подумала она, закрывая дневник. Все, что она знала о реке, о его поисках — это была карта, без точных указаний. Тем не менее, в ее голове уже зародилась идея: если дедушка так много лет искал этот клад, возможно, она тоже могла бы попробовать… Но почему-то ей казалось, что не только деньги и долги привели ее сюда. Что-то другое. Может это ее судьба? Алкоголь медленно расплывался по ее венам, убеждая ее еще сильнее в нагрянувших мыслях о кладе.
В этот момент, когда Нина, все еще ошарашенная прочитанным, сидела среди коробок, раздумывая о словах деда, ее телефон неожиданно завибрировал на столе. Она взглянула на экран — номер Сергея. У нее перехватило дыхание. Бывший муж. Что ему надо? Она не хотела брать трубку, но что-то заставило ее сделать это.
— Привет, как дела, Нина? — спросил Сергей с едва скрытым ехидством в голосе.
—Было получше еще секунду назад, пока не услышала твой голос, — пробурчала в трубку Нина,— чего тебе надо?
— Да интересно стало просто, как ты,все по плану? Уже нагулялась по деревне, познакомилась с местными жильцами? Как тебе домик дедулин и его кредиты? Как тебе его кредитор, приятный молодой человек, скажи?
Нина почувствовала, как ее лицо на мгновение побледнело, а затем щеки обдало огнем. Ее мозг залило волной ярости. Он, этот самодовольный недоумок, так сильно жаждал реванша, что даже готов был ее подставить! Олег, конечно, говорил, что ее дед задолжал ему — но вот откуда ему стало известно о внезапно приехавшей наследнице? Сергей, естественно, не упустил шанс передать информацию Олегу. Этот подлый таракан в тихаря от нее копался в ее бумагах по наследству, нашел номер кредитора и просто в подходящий момент слил ему информацию о ее приезде!
— Ты что, с ума сошел, Сережа?! — ответила она, ее слова уже шли как из пулемета, а алкоголь в ее крови подогревал ее гнев, — ты, придурок, решил, что я не справлюсь, да? Думаешь, я тебе на посмешище буду? Что за дурак ты такой! Я найду клад, и ты будешь локти кусать, понял?!
Сергей хохотнул в трубку, его смех был надменным, будто он наслаждался ее проблемами и ее злостью.
— Ты что, пьяная, что ли? — продолжал он с той самой насмешкой, которая всегда его отличала, — ты же в своем воображении живешь, как всегда. Ну, найдешь ты этот клад… Да я бы на твоем месте вообще забыл об этом! Ты вообще веришь в эти сказки старого деда? Фантазерка.
Нина почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, но она не позволила себе расплакаться. Это была последняя капля. Она вцепилась крепче в трубку телефона и, сжимая зубы, произнесла:
— Слушай, ты — кусок идиота! Ты меня никогда не и понимал, не знал, на что я способна! Ты вечно смотрел на меня сверху вниз, но вот, в этот раз я тебе докажу! Я найду этот клад, а ты живи дальше с мамулей и папулей!
Сергей снова захохотал, и его смех, хотя и издевающийся, снова заставил ее кровь вскипеть:
— Да давай, иди, ищи. Удачи, Нина. Может, еще в "фантастический" мир попадешь. И не забудь, когда останешься на улице без копейки, не жди от меня помощи. Ты и так у меня все отняла, теперь ты вся в долгах до конца своей жизни,а теперь еще и клад… ну, веселая ты, да.
Он произнес последние слова с усмешкой и, не дождавшись ответа, бросил трубку. Нина осталась стоять, вцепившись в телефон, чувствуя, как горечь, смесь отчаяния и гнева стучат в висках. Если бы он был сейчас рядом, она не могла бы поручиться за себя.
— Вот увидишь, — прошептала она, все еще не веря, что он так низко ее предал, — я не дам тебе посмеяться надо мной снова.
Она отпила еще немного вина, почувствовав, как его терпкий вкус помогает немного утопить горечь, и снова вернулась к дневникам. Она должна структурировать всю информацию, расставить все по местам, по хронологии, провести логические цепочки, чтобы проследить путь шкатулки, путь, по которому следовал ее дед. Почти всю ночь она корпела над дневниками и картами, и в итоге уже под утро она поднялась над целой составленной схемой, и в ее глазах уже отражалась решимость.
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.