Репутация чеснока состоит из вкусной смеси знаний, мифов и суеверий. Описан в многочисленных работах, найденных на Ближнем Востоке, в Индии, Египте. Его история насчитывает более 5000 лет.
Чеснок присутствует в фольклоре многих культур. В Европе многие культуры использовали чеснок для защиты, или белой магии , возможно, из-за его репутации в народной медицине . Центрально-европейские народные верования считали чеснок мощным оберегом от демонов , оборотней и вампиров . Чтобы отпугнуть вампиров, чеснок можно было носить, вешать на окна или натирать им дымоходы и замочные скважины.
В мифе об основании древнего корейского королевства Кочосон говорится, что употребление в пищу только 20 зубчиков чеснока и пучка корейской полыни в течение 100 дней позволило медведю превратиться в женщину.
В праздник Навруза (Новый год по персидскому календарю) чеснок является одним из основных предметов на столе Хафт-син.
В Исламе не рекомендуется есть сырой чеснок перед походом в мечеть. Это основано на нескольких хадисах .
Некоторые буддисты Махаяны и секты в Китае и Вьетнаме избегают употребления лука, чеснока, зеленого лука, шнитт-лука и лука-порея, которые известны как У ху.
В мифологии славянских народов змеи ищут целебные травы и исцеляются с помощью них, даже змея, разрубленная пополам, прикасаясь к этой траве, снова срастается. Воспоминания о змеиной траве по преимуществу соединяются с чесноком и луком. Поэтому чесноку приписываются магические свойства. По мнению чехов, чеснок на кровле дома оберегает здание от удара молнии. В Сербии существует поверье, что если перед Благовещением убить змею, вырастить на её голове луковицу чеснока, потом этот чеснок привязать к шапке, а шапку надеть на голову, то все ведьмы сбегутся и станут отнимать чеснок, потому что в нём заключена великая сила. Тому, кто хотел одержать верх на судебном поединке, колдуны и знахари советовали убить змею, её язык положить в левый сапог, а когда понадобится, то положить в этот сапог три дольки чеснока и идти на судебное заседание или на поле битвы. Чесноку приписывалось свойство прогонять ведьм, нечистых духов и болезни. Для этой цели сербы натирали себя соком чеснока, а чехи вешали его над дверями. В некоторых деревнях южной России, когда невеста отправлялась в церковь, ей завязывали в косу чеснок для предотвращения порчи. В мифологии славян и художественной литературе чеснок — оберег против вампиров. Эти свойства приписывались чесноку в связи с его сильным запахом.
Русины использовали чеснок, чтобы обнаружить ведьму. Для этого совершался специальный магический обряд: в сочельник после ужина собирался чеснок, разложенный по углам стола, который выращивался до Пасхи. Затем нужно было взять выросшие перья чеснока и продержать их во рту в течение всей службы в церкви, пока не поставят куличи. В этот момент становится видно, что у некоторых женщин на голове подойник с молоком — это и есть ведьмы.
Чеснок является божественным растением у болгар, а у народов севера — растение сатаны.
На западной Украине зубок чеснока постоянно носили с собой взрослые и молодежь, его привязывали к руке или зашивали в рубашку ребенку. Перед тем как нести ребенка крестить, мать жевала зубец чеснока и «хукала» на него, чтобы уберечь младенца от болезней и злых духов.
Накануне Ивана Купала чесноком натирали вымя корове, чтобы ведьма не могла отобрать молоко.
По легенде, чеснок происходит из зубов бабы-колдуньи. Когда умерла эта баба и ее похоронили, из зубов, которые впоследствии у нее выпали, на могиле вырос чеснок, из-за чего его грех есть. Считалось: кто наест чеснока, тому в течение двенадцати дней грех ходить в церковь: он будет молиться не Богу, а лукавому, и от этого человека отступит Ангел на двенадцать дней. Особенно не годится есть чеснок на ночь: дом, в котором кто-нибудь наестся чеснока, Ангел будет обходить за двенадцать дворов.