Туркмения – единственная бывшая советская республика, которая не просто отделилась от СССР, но и решила закрыться от всего мира. Визовый режим стал серьезным препятствием для посещения страны. С 2017г. Туркменистан начал позиционировать себя, как страна, имеющая возможность "дорого-богато" проводить крупные международные соревнования, самыми крупными из них были Азиатские игры 2017 года. Железный занавес приоткрылся и сейчас,при желании, можно приехать и прикоснуться к руинам древнего Мерва,ослепнуть от белого мрамора в Ашхабаде,испугаться при виде "Ворот Ада"в Дарвозе. У меня такое желание было и вот, виза одобрена и мы едем из Бухары на границу с Туркменистаном, на пропускной пункт Фараб. На контрольно-пропускном пункте заплатили дополнительно 100 дол. за вклейку визы,миграционный сбор и ,о, боже, за тест на Ковид по 35 долларов с каждого!
В Мары мы едем по совершенно убитой дороге. Пять часов...По пустыне...
Проезжаем Амударью. Туркменистан находится ниже по течению Амударьи, страны расположенные выше по течению рек - Таджикистан и Киргизия отбирают пресную воду, оставляя туркменам недостаточно.
На пути монумент «Шёлковый путь». Скульптурная композиция высотой 28 метров. Верхняя часть монумента выполнена в форме земного шара, символически объединяющего автомобильные, железнодорожные, водные и воздушные магистрали. Отрыт в марте 2017 года при участии бывшего Президента Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедова и Президента Республики Узбекистан Шавката Мирзиёева.
Третий по величине город Туркмении - Мары, расположен в большом оазисе посреди песков Каракум в дельте реки Мургаб, берущей своё начало в горах Афганистана. В памяти всплывает возникшая в советское время в армейской среде, присказка «Есть на свете три дыры: Термез, Кушка и Мары». Хорошо знакомая советским людям,не правда ли. Термез сейчас-город в Узбекистане, Мары и Кушка-туркменские города. Маленький городок Кушка в Туркменской ССР. Сейчас это название не говорит ничего современным школьникам и студентам. Да и на карте больше нет такого топонима. Кушка сменила название в 1999 году, став Серхетабадом. Но хоть город и носит новое имя уже четверть века, коренные жители продолжают его называть по-старому Кушкой.
В советские годы туркменский город Мары можно было по праву считать второй столицей Туркестанского военного округа после Ташкента. В нем дислоцировалась крупная учебка ПВО, школа пограничников, танковый полк, несколько мотострелковых частей 68-й дивизии, 156 авиационный полк истребителей-бомбардировщиков, имелось три военных аэродрома, железная дорога и немало вспомогательных частей. Все кануло в лету...
Сегодняшний Мары — областной центр Туркменистана, столица ковроткачества и центр газовой промышленности. Город знаменит своими великолепными коврами ручной работы, которые всему миру известны как текинские ковры. Коневодство в Мары представлено разведением известной на весь мир скаковой лошади ахалтекинской породы. Кстати на гербе республики Туркменистан изображен конь именно этой знаменитой масти. Туркмены — единственный народ в Средней Азии, принципиально не употребляющий в пищу конину. Лошадь для них — священное животное.
Ахалтекинец был любимым жеребцом Чингисхана, Александра Македонского, Петра Великого. Часто жеребцы служили подарками для высокопоставленных людей. Например, из пяти подаренных Хрущеву лошадей, одну он решил презентовать Елизавете II. Увидев её, она решила, что та выкрашена золотой краской, потому что шерсть чистого ахалтекинского скакуна всегда с характерным атласным отливом.
С советских времен Мары сильно изменился — город прирос белокаменными зданиями, фонтанами, новыми дорогами, зеленью аллей, музеями и культурными центрами.
Одна из великолепных мечетей Мары – это Мечеть Гурбангулы-хаджи.
Открыли это привлекательное здание в 2009 году, и назвали в честь президента страны Гурбангулы Бердымухамедова. Мечеть украшают изящные купола и четыре 63-метровых минарета с дивными узорами.
Новый автовокзал.
Новое здание историко-краеведческого музея.Трехэтажное здание с центрального и бокового фасада облицовано белым мрамором, а верхний и цокольный этаж отделан цветным гранитом.
В 2012 году Мары даже был объявлен культурной столицей СНГ.
Город был основан в 1884 году в качестве российского укрепленного пункта и административного центра. Город первоначально носил название Мерв, но в 1937 году сменил имя на Мары.
Название Мерв сохранилось у древнего города, расположенного в 30 км от Мары. Долгое время сыпучие пески Каракумов скрывали от всех страну Маргуш, которую древнегреческие историки называли Маргианой. Руины Мерва изучались с 80-х годов 19 века, особенно интенсивно - с 1946 археологической экспедицией под руководством Е. Массона. Сегодня эта территория содержит остатки не менее пяти древних городов различных периодов.
Древнейшую часть города составляет городище Эрк-Кала, которое существовало уже в середине 1-го тысячелетия до н.э. Эрк-Кала (в переводе с туркменского Erk gala – свободная крепость).
Городище Эрк-Кала уникально и привлекает внимание своей необычностью – оно овальной формы, а из-за обвалившихся зданий и части стен напоминает кратер вулкана. Именно Эрк-Кала получила некогда название города Маргуш или Маргиана. Величественные стены крепости даже в полуразрушенном состоянии остаются высокими и мощными.
В центре было расположено здание на монолитной платформе. Вероятно зороастрийский храм или развалины царского дворца.
Во времена Антиоха Сотера - правителя Селевкидского государства, основанного после распада империи Македонского, границы города расширяются. Цитадель Эрк-Кала прирастает городом,сейчас - городище Гяур-Кала. Это была хорошо укрепленная крепость, обнесенная несколькими кольцами стен. Как отмечают историки, до того, как Гяур Кала получила свое название, город назывался Антиохией Маргианской в честь основавшего его селевкидского царя. Антиох Сотер правил с 280 по 261 годы до нашей эры. Именно по его приказу Мервский оазис обнесли высокой стеной для защиты от песчаных бурь и нашествия кочевников. Городище Гяур-Кала окружена каменными стенами протяженностью два километра. Гяур – в переводе с языков тюркских народов «неверный», то есть «не исповедующий ислам». Гяур Кала - «крепость неверных». Крепость была воздвигнута в IV–III веках до нашей эры, а название ей дали арабы, завоевавшие ее в начале VIII века.
Крепость Гяур-кала можно было назвать центром ремесел и торговли Древнего Мерва. Здесь процветали и трудились гончары, мельники, кузнецы. Это подтверждают найденные при раскопках дом-мастерская ремесленника-металлиста, кварталы мукомолов и керамистов, глиняные статуэтки людей и животных. Также были найдены остатки статуи Будды и руины буддистского и христианского монастырей.
Гяур-кала находилась на пересечении торговых путей - недалеко от этой местности пролегали маршруты Великого шелкового пути и в город прибывали богатые караваны с товарами. Исследователи считают, что именно это помогло Гяур Кале существовать дольше других крепостей. Процветание крепости Гяур Кала длилось до VIII–IX веков. В VIII–IX веках крепость была завоевана арабами. Позже центр Древнего Мерва переместился в Султан-Калу.
Наибольшего расцвета Мерв достиг, будучи столицей государства Сельджукидов в 11-12 веках. Городище Султан-Кала возникла несколько западнее Гяур-Калы. Сельджукский правитель Мелик-шах повелел обнести город по всему периметру фортификационным сооружением и рвом. Город имел свою цитадель - Шахриар-арк, где располагались дворцовые комплексы султанов, здания административного назначения и воинские казармы.
Особого расцвета и блеска достиг Старый Мерв в пору долгого, почти сорокалетнего царствования (1118 – 1157 г.г.) последнего из Великих Сельджуков, султана Санджара. Но ни домов, ни караван-сараев, ни мастерских многочисленных ремесленников мы не увидим в наши дни на руинах городища. В середине Султан-Калы, властвует над погребенным городом только уцелевший мавзолей султана Санджара.
Современники Султана Санжара описывали его правление как эру процветания. В те времена население Мерва достигало полумиллиона, и это был самый густонаселенный город мира. Однако Султан Санжар потерпел поражение от Каракитайского ханства, а позже был захвачен в плен огузскими племенами, от которых смог сбежать только за год до своей смерти. Империя Сельджуков пошатнулась и соседние государства начали разрывать ее на куски. Таким образом, мавзолей стал не только эпитафией Султану Санжару, но и всей его империи.
Мавзолей Султана Санджара - самая величественная и удивительная постройка 11 века, созданная по приказу Султана Санджара. Высота его 38 метров,по средневековым меркам-небоскреб. После смерти Султана похоронили в этом самом мавзолее. В 1221 году Мерв попал в осаду монгольской армии под предводительством хана Толуя, младшего сына Чингисхана. На седьмой день город сдался, жители были убиты, стены крепости и здания разрушены. Тогда же была разрушена внешняя узорчатая кирпичная кладка мавзолея и обрушился купол. Монголы хотели разграбить могилу Санжара, но подняв могильную плиту, обнаружили, что жители заранее перезахоронили останки. Увы, место новой могилы осталось неизвестным на века. С тех пор под сводами мавзолея нет ничего, кроме мертвенной пустоты.
Существует легенда о мавзолее султана Санджара… «В незапамятные времена он влюбился в небесную волшебницу — пери. В ответ на предложение выйти замуж за земного человека пери ответила: «Я могу стать твоею только в том случае, если ты исполнишь три моих условия. Первое: нельзя обнимать меня за талию. Второе: нельзя смотреть на ступни моих ног, когда я бегаю. Третье: нельзя видеть, как причесываюсь. Султан Санджар принял условия и женился на пери. Но, любопытство было столь сильным, что он нарушил все три условия. Обняв прекрасную деву за талию, он обнаружил, что у пери нет костей. Подсмотрев, как она бегает, султан понял, что пери парит над землей, а, нарушая третье условие, он увидел, что волшебница может снимать голову, ставить ее на золотой столик и причесывать. Обнаружив обман, пери страшно разгневалась и, превратившись в белую птицу, поднялась высоко в небо. Султан Санджар со слезами просил ее: «Я умру, если не увижу тебя». Исчезая в облаках, птица ответила: «Если захочешь увидеть меня, ты должен построить в центре города самое высокое и самое красивое здание. На вершине купола оставь отверстие. Каждую пятницу я стану заглядывать в него, а ты сможешь увидеть меня. Так, благодаря небесной пери был построен этот мавзолей»
Толуй-хан стёр с карты крупнейший город мира. Остались лишь силуэты курганов-крепостей, оплывших под влиянием времени. Кроме мавзолея Султана Санжара частично уцелели крепости Большая и Малая Кыз-кала.
Дворец-крепость Большая Кыз-кала снаружи напоминает огромный саркофаг. Сооружение стоит на мощном фундаменте и имеет толстые внешние стены из глины. Примечательно тем, что стены сделаны с уклоном внутрь, и имеют оригинальную гофрированную поверхность.
Большая Кыз-кала была двухэтажной, имела внутренний дворик и замысловатую внутреннюю планировку. Комнаты на первом этаже освещались пятью окнами. Второй этаж и кровля давно обвалились. Поэтому планировку второго этажа можно лишь вообразить по сохранившимся фрагментам. Второй этаж имел также не менее пяти комнат, расположенных вокруг внутреннего двора.
В ста метрах от Большой Кыз-калы стоит Малая Кыз-кала. Она сохранилась гораздо хуже. Внешних стен почти нет. Внутренние тоже сильно размыты временем.
В принципе, эти два уникальных древних памятника из глиняных кирпичей сохранились только лишь благодаря местному климату.
В 1221 году после варварского нашествия монголов, Мерв был стерт с лица земли. Его развалины стали святыней и получили название Древний Мерв. После вторжения монголов Мерв не смог восстановиться. Монголы разрушили плотину на реке Мургаб, река пересохла и пустыня поглотила мертвый город. В последующие века новые цари пытались отстроить Мерв заново, но им не хватало ресурсов империи сельджуков, чтобы победить пустыню без воды.
Понятие Новый Мерв впервые появляется в начале XV века. И связано оно с именем сына Амира Тимура - Шахруха. Он решает вдохнуть в эти земли жизнь и воздвигнуть город своего величия. В 1407-1409 годах значительно южнее Древнего Мерва Шахрух закладывает основание Нового Мерва и через почти десять лет на этом месте вырастает большой город. В течение почти трех веков Мерв находился попеременно под властью Персии, Бухары, Хивы и отчасти Афганистана, лишь ненадолго обретая самостоятельность, пока в 1790 году его окончательно не разрушают бухарцы. Шах Мурад, правитель Бухарского эмирата в 1788 году повторил события прошлого и обрушил свою ярость на независимый Мерв. Более 100 000 жителей были депортированы, оазисы отравлены, плотины разрушены, и Мерв снова превратился в необитаемую пустошь.
Во время Туркестанского похода генерала Михаила Скобелева в 1884 году, после разгрома Геок-Тепинской крепости, Мерв вместе с Мургабским оазисом путём мирных переговоров был присоединён к Российской империи.