Российские суперзвезды НХЛ становятся кумирами не только для соотечественников, но и для мальчишек по всему миру. Например, хоккеист «Нэшвилла» Мэттью Вуд признался, что взял 71-й номер в честь Евгения Малкина, игра которого нравилась канадцу всю жизнь. Форвард «Эдмонтона» Леон Драйзайтль никогда не скрывал, что Павел Дацюк — его главный герой. А первый номер драфта-2023 и игрок «Чикаго» Коннор Бедард сравнивал себя с Кириллом Капризовым.
Очевидно, что и у Александра Овечкина, который способен в ближайшем будущем побить рекорд великого Уэйна Гретцки, есть огромная армия фанатов. Часто «Вашингтон» устраивает акции, в рамках которых россиянин знакомится с поклонниками. Например, перед началом сезона-2024/25 Овечкин лично вручал билеты на матчи «Кэпиталз» болельщикам, купившим абонементы на первый сезон команды в 1974 году. Люди благодарили Александра и фотографировались с ним.
Однако не всегда взаимодействие с кумиром превращалось в милую и красивую историю. Восхищавшийся Овечкиным хоккеист врезал ему клюшкой по лицу! Нападавший с детства мечтал отомстить капитану «Вашингтона».
Необычная история
В 2016 году молодой нападающий «Нью-Джерси» Майлз Вуд готовился к первому матчу в карьере против Овечкина, который был для него кумиром. Поделить площадку с большой звездой Вуду предстояло 31 декабря, поэтому журналисты активно писали про новогоднее чудо для новичка «Девилз».
А пресс-службы обеих команд быстро превратили дуэль форвардов в большое событие. И дело было не в том, что Вуд — очень перспективный игрок или второй Ови, который в будущем позарится на снайперский рекорд россиянина. Просто у американца была очень интересная история, связанная с Александром.
— Когда Майлзу было 8 или 9 лет, он послал письмо Александру. В нем была хоккейная карточка и записка, что если Овечкин не подпишет фотографию и не отправит ее назад, то Майлз применит против него очень жесткий силовой прием, когда доберется до НХЛ.
Свою карточку обратно Майлз так и не получил, так что теперь ждем обещанного силового приема, — рассказал перед игрой экс-игрок НХЛ и отец Вуда Рэнди.
После комментария отца Майлза болельщики со стажем вспомнили историю, когда 14-летний Брендан Шэнахэн подошел к суперзвезде «Торонто» Рику Вайву за автографом, а тот ему отказал.
Четыре года спустя Шэнахэн сразу после стартового вбрасывания с невероятной злобой накинулся на Вайва, с которым впервые делил лед. Брендана пришлось оттаскивать сразу двум лайнсменам, а избитый Рик стал спрашивать у одноклубников, что не так с этим безумным ребенком, который без причины побежал бить ветерана.
Но похожая ситуация не должна была повториться в матче «Нью-Джерси» — «Вашингтон». Вуд перед игрой успокоил, а, может, и разочаровал болельщиков.
— Сегодня я буду играть против кумира детства. Спасибо, Александр Овечкин. Великая восьмерка! — написал Майлз в соцсети.
Вуду и Овечкину устроили встречу, на которой капитан «Вашингтона» извинился перед американцем за потерянную карточку и вручил ему новую. Также Александр добавил дружелюбную подпись «Майлз, полегче сегодня!» Нападающий «Нью-Джерси» просто с ума сходил от счастья.
— Это потрясающе. Это очень мило с его стороны. Конечно, я смотрел на папу в НХЛ, но и смотрел и по-прежнему иногда смотрю на игру Овечкина, когда он делает что-то особенное, — делился впечатлениями Майлз.
Разбил кумиру лицо
В итоге игра прошла спокойно, а Вуд не доставил Овечкину абсолютно никакого дискомфорта. Но, став опытнее и привыкнув к лиге, американец поверил в свои силы и начал вести себя агрессивнее по отношению к кумиру. В октябре 2018 года Майлз попытался вызвать россиянина на бой, но сделал это совсем неудачно.
Когда у ворот «Нью-Джерси» завязалась массовая потасовка, Овечкин толкался с одним из игроков «Девилз». Вуд, уже собиравшийся на скамейку запасных, тут же полетел в сторону россиянина. Форвард «Нью-Джерси» немного покружился с оппонентом и даже скинул краги, чтобы устроить драку. Но Александр быстро остудил его пыл, технично натянув джерси ему на шею. В итоге бой на голых кулаках так и не состоялся.
Еще через четыре года противостояние двух форвардов получило продолжение. Американец исполнил мечту и провел жесткий хит на Овечкине. Кроме того, Вуд случайно сильно заехал россиянину клюшкой по лицу, и у Александра после удара даже кровь пошла!
Продолжать конфликт лидер «Кэпиталз» не стал, его больше взбесил тот факт, что судьи не дали Майлзу четыре минуты за опасную игру высоко поднятой клюшкой. После эпизода Овечкин ушел в раздевалку, где ему оказали медицинскую помощь, в том числе нанесли швы. Вернувшись на лед, он ответил по-спортивному — оформил хет-трик.
— Я получил клюшкой в лицо, но свистка не последовало. Не думаю, что это было сделано специально, но арбитры это не заметили. После этого я немного обезумел и сам наказал соперника, нашел, как ответить. С самим Вудом не разговаривал, — сказал Овечкин после игры.