Глава 7 здесь
Летающие тарелки, увозящие учеников волшебной школы и других жителей замерзающей планеты Правита, уже парили в открытом космосе.
- Смотри, - воскликнула Лиша, указывая пальцем в иллюминатор.
Ноэль съёжилась: комета Немезида была совсем рядом, а её голубой хвост освещал космическое пространство своим холодным мёртвым светом.
- Неужели мы проиграли? - прошептала Ноэль.
- Нельзя отдавать эту планету на потеху тёмным силам, - сурово заметила её сестра. - Не забывай, что Илнесс - эгрегор смерти и болезней, когда всё гибнет, она только радуется. Не доставим ей такого удовольствия!
Ноэль усмехнулась, опустив взгляд в пустую кружку, которую всё еще держала в руках. Теперь даже она стала терять свой бесконечный запас оптимизма.
Обе сестры сильно устали за сегодняшний день и быстро провалились в сон, укутавшись в теплые пледы. И даже возня беспечных барсуков и ёжиков в летающей тарелке не могла их разбудить.
***
Ночью Ноэль приснился странный сон про обречённых волшебника и волшебницу, ссорящихся на краю обрыва. Хотя... Она ведь уже видела этот сюжет раньше, после встречи с волшебным зайцем.
Утром она рассказала Лише о своём сне.
- Лиша, ты ведь реинкарнация леди Лии, может, вспомнишь, что это значит?
Девочка только задумчиво взглянула на сестру:
- Я мало что помню из прошлой жизни... Хотя...
- Что?
- Есть одно смутное воспоминание... - Лиша сощурила серые глаза. - Один из трёх основателей нашей школы по имени Мельхиор предал и убил свою возлюбленную ради абсолютного могущества, которое он, кстати, планировал достичь благодаря тем самым Ключам равновесия. Отныне его дух скитается по вселенной, не зная покоя и отдыха... Но больше ничего не могу вспомнить.
Ноэль задумчиво смотрела через иллюминатор на космическую черноту.
***
Вскоре летающие тарелки достигли планеты Джилкоон - столицы Млечного пути и сделали там техническую остановку.
Сёстры встретились с Дениз, Эмберли и Амайей в холле космопорта.
Ноэль, Лиша и Дениз были бы рады познакомиться с новым миром, ведь кроме Земли и Правиты они не бывали на других планетах, но преподаватели строго-настрого запретили покидать ученикам пределы космопорта.
После череды приветствий и благодарностей, Ноэль спросила:
- Интересно, почему мы здесь остановились?
- Мы кое-что слышали... - начала Эмберли.
- Ходит слух, что другие планеты, в том числе и Землю, постигла участь Правиты: повсюду сильное похолодание и гибель всего живого, - продолжила Амайя.
- Что?! - вмешалась Дениз. - Значит, нам теперь даже некуда возвращаться?..
- Мне так жаль... - грустно произнесла Эмберли. - Увы, наша планета Сатуорн в таком же состоянии...
- Вы же всё прекрасно понимаете! - вступила в разговор Лиша. - Нам уже некуда отступать, нужно разработать план и принять бой!
- А что мы можем сделать? Мы всего лишь волшебницы-недоучки... - пошла на попятную Амайя.
- Для начала нам всем нужно собраться вместе! - предложила Ноэль.
***
Девушки созвали всех учеников и преподавателей в общий зал космопорта. Помимо профессора Опала, леди Сури, деда Егора и других, пришли Виола, Густи, Мия, а также Август и Шерил.
"Надо задать жару этой сладкой парочке!" - сердито думала Дениз.
Но рыжий парень и синеглазая новенькая сохраняли небывалое для такой ситуации спокойствие.
Не теряя времени, Дениз пошла в наступление:
- Август и Шерил, не хотите нам ничего рассказать? – она грозно упёрла руки в бока. – Например, о том, что все Ключи равновесия находятся у вас!
Зал загудел. Август невозмутимо ответил:
- Что это за шутки, Дениз?
- Нет смысла притворяться! – Дениз решила идти до конца. – Я слышала ваш разговор о ритуале и Сфере!
- Интересно, как же ты его услышала? – спросила Шерил, но Дениз проигнорировала этот ехидный вопрос.
Август, который успел встать рядом с Ноэль, был всё также невозмутим:
- Ах, ты про это. Мы с Шерил просто хотели использовать телепортационную Сферу, чтобы помочь эвакуировать учеников школы, - он будто бы сердито покосился на Шерил.
Дениз застыла: такого поворота она не ожидала. А откуда взялись эти три бандита, напавших на неё?
"Наверное, их наняли приспешники Илнесс, чтобы помешать эвакуации... По крайней мере, другого объяснения у меня нет", - размышляла обескураженная девушка.
- Но Сфера пропала из того места, куда я её спрятала. И наш план провалился... - виновато закончила Шерил.
- Вопросов больше нет? – подвёл итог Август. – Тогда может, сообщите, зачем нас всех здесь собрали?
- С удовольствием, - ответила Лиша. – Мы должны как-то одолеть Илнесс, иначе жизнь на многих планетах просто перестанет существовать.
- Это невозможно, - покачала головой Шерил. – Мы не сможем противостоять столь могущественному злу.
- А я думаю, возможно! – упорствовала Лиша. – Послушайте, у меня есть один план, но мне понадобиться ваша помощь, друзья!
***
Небольшой корабль приближался к Правите, к которой уже вплотную подлетела комета Немезида.
- В общем, мы всемером высаживаемся в районе заброшенного города и действуем далее по нашему плану, - сказала Лиша небольшой команде, состоящей из Ноэль, Виолы, Густи, Эмберли, Амайи и Дениз.
- Я тоже должен пойти с вами, - предложил Август.
- Нет, Август, тебе лучше остаться, - обняла его Ноэль. - Мы не должны привлекать много внимания. Если понадобится, ты будешь прикрывать нас с воздуха вместе с Мией, Шерил и профессором Опалом.
Опал, который предоставил свой личный корабль для этого полёта, посоветовал:
- Ноэль права, но действовать надо быстро. Мы припаркуем корабль на склоне Золотой горы и будем наблюдать. Если что-то идёт не по плану, маякуйте нам.
Отряд из семи человек вышел из корабля и стал спускаться по снежному склону к руинам древнего города.
С неба по-прежнему сыпал снег, а прямо над землёй всё также нависала угрожающая громада кометы Немезиды, готовая в любой момент столкнуться с поверхностью.
Издалека Ноэль уже видела каменный остов Храма добра и зла - предыдущей волшебной школы.
Что-то заставило её обернуться, она встретилась взглядом с Августом, сидящим в кабине пилота, и улыбнулась ему. Юноша улыбнулся ей в ответ.
"...предал и убил свою возлюбленную..." - эта фраза неожиданно прозвучала у Ноэль в голове. Девушка прогнала наваждение и уверенно зашагала вперёд.
Но на развалинах их уже поджидала Илнесс собственной персоной.
- Так и думала, - прошипела она. - Я ведь говорила, что ты придёшь сюда и сама отдашь мне все ключи! - на этот раз она обращалась конкретно к Ноэль.
- Как жаль, что ты их не получишь! - ответила ей девушка.
- Начинаем! - скомандовала Дениз.
Вся семёрка построилась в ряд в кругу, который был выложен камнями на полу забытого храма и вытянула вперёд руки, от них начал исходить волшебный свет.
- Ах вы! - разозлилась Илнесс. - Думаете, меня напугают ваши дешёвые фокусы?
Ведьма внезапно выстрелила огненным шаром в Ноэль и та, не успев его отразить, упала на землю. Эмберли и Виола подбежали к ней.
- Что же делать?!
- Ох... - вздохнула Лиша, всё оказалось слишком сложно. Теперь ещё и сестра пострадала из-за её очередной неудачной затеи...
Из её глаз на руку упала слезинка, которая ко всеобщему удивлению превратилась в один из Ключей равновесия - Ключ Истины!
- Мы всё равно тебя победим! - Лиша победно подняла взгляд на Илнесс.
У всех остальных тоже у руках появились Ключи: у Виолы - Ключ Доброты, у Эмберли - Ключ Сострадания, у Густи - Ключ Удачи, у Амайи - Ключ Находчивости, у Дениз - Ключ Смелости.
- А вы не так глупы, как кажетесь. Догадались все-таки, что истинные Ключи равновесия хранятся в душе каждого человека! - усмехнулась змееголовая колдунья. - Но Седьмого ключа у вас по-прежнему нет!
Лиша обернулась - Ноэль всё ещё была без сознания...
***
Ноэль видела необычный сон: она словно находилась в райском саду - лианы и яркие цветы опутывали диковинные тропические деревья.
"Наверное, я умерла и попала в загробный мир..." - подумала она, отметив, что сейчас была одета в красивое белоснежное платье вместо своих видавших виды свитера и джинсов.
Вдруг перед ней появился необыкновенной красоты павлин с красным оперением и золотой короной.
- Здравствуй, Хранительница Ключа Справедливости! - произнёс павлин, не открывая клюва.
- Это вы мне?
- Да, Хранительница, - павлин кивнул. - Меня зовут Арабелл - Владыка Жизни, я один из трёх Священных животных планеты Правита. С зайцем-волпертингером Клио - Владыкой Знаний - ты уже встречалась.
- А кто третий? - спросила девушка.
- Огненный пёс Ревн - Владыка Смерти, но с ним тебе ещё рановато знакомиться, - ответил Арабелл.
- Значит, я не умерла! - обрадовалась Ноэль.
- Мы стараемся не вмешиваться в дела планеты, но сейчас, видя ваше упорство, я решил помочь тебе и твоим друзьям, - продолжил Владыка Жизни. - Возьми моё перо, пусть оно придаст тебе сил в этой битве, - в руке девушки засверкало красивое павлинье пёрышко.
Она почувствовала, что готова сразиться с Илнесс.
***
Глаза Ноэль распахнулись - она пришла в себя. На ней было всё то же прекрасное белое платье.
Над всей планетой зазвучал её голос:
- Ты проиграла! Зло - вовсе не антипод добра, а лишь его искаженное отражение! Само по себе оно не может существовать, только паразитировать! Как думаешь, что это значит, Илнесс? Тебя просто нет!
Узкие змеиные глаза Илнесс расширились от ужаса.
А Ноэль, подняв над головой зажатое в руке перо Арабелла, продолжила:
- Когда-то тебя породил злой человеческий разум, а сейчас мы заново выковали новые Ключи равновесия. И я приказываю тебя исчезнуть!
Появился Седьмой ключ - Ключ Справедливости, который сверкал сильнее всех остальных. Его лучи падали на снег и сосульки - те сразу начинали таять.
Следом за ними растаяла и Илнесс. Растворилась, будто и не было её никогда.
Но кто знает, когда чья-то злоба и месть снова воскресят этот страшный фантом из небытия?
Комета Немезида, которая была уже готова врезаться в планету, тоже разом исчезла.
- Ура, мы победили зло! - радостно закричал Густи.
К ним подбежали Август, Мия, Шерил и Опал.
- Даже верится, что всё получилось! - радостно закричал профессор. Ребята поймали себя на мысли, что ещё ни разу не видели его таким весёлым.
- Но все-таки интересно, куда делись прошлые ключи? - произнесла Дениз, всё ещё продолжая подозревать Августа и Шерил.
- А может, у них срок годности закончился? - пошутил Густи и все засмеялись.
Дениз покосилась на Августа и новенькую: "Ладно-ладно, храните свои секретики. Всё равно шила в мешке не утаишь. Рано или поздно проколитесь."
Повсюду звенела капель – в лесу наступила оттепель.
- Не переживайте, это ненадолго, не забываем, что скоро декабрь и Новый год, - сказала Лиша и все снова рассмеялись.
***
Уже на следующий день троица младших ребят как ни в чём не бывало играла с феечкой Хайди в гостиной их любимого и такого родного Тайного дома.
Как-будто ничего не изменилось. Хотя, может, и изменилось: за окном звучала весёлая капель, а солнце светило ещё более ласково, чем прежде.
Виола неожиданно спросила:
- Лиша, почему ты была так уверена в своей правоте? Насчет того, Ключи равновесия спрятаны в каждом из нас?
- Потому что среди тьмы всегда есть свет, - улыбнулась Лиша.
- А это значит, что мы всегда победим! - добавил Густи.