Своё октябрьское путешествие по Белоруссии моя семья завершила в Гомеле. Здесь мы пробыли несколько часов и успели совсем немного погулять по городу. Впервые Гомель упоминается в Ипатьевской летописи как владение Черниговского князя в 1142 году в связи с борьбой Ольговичей (потомков черниговского князя Олега Святославича) и Мономаховичей (потомков великого князя киевского Владимира Мономаха) за обладание великокняжеским престолом в Киеве. Однако самые первые укрепления древнего предшественника Гомеля, обнаруженные археологами, ещё старше – они датируются IX-X веками. В тот период земли вдоль реки Сож и её притоков населяли радимичи – представители одного из восточнославянских племен. Известно, что до конца Х века они сохраняли относительную независимость. Под властью Чернигова эти края разделены после дробления Киевской Руси на несколько княжеств.
Начали свою прогулку мы на проспекте Ленина и пошли, любуясь зданиями, в сторону областной филармонии и железнодорожного вокзала, расположенных рядом. Открывшаяся в 1967 году филармония стала первой, появившейся на территории республики Беларусь. В разные годы в Гомельской филармонии можно было встретить солистов ансамбля "Сябры", одного из основателей советского джаза Эдди Рознера, известных современных исполнителей А.Буйнова и А.Градского. Сегодня здесь действует несколько оркестров, солисты которых много раз занимали призовые места на различных международных конкурсах.
Здание, в котором сегодня находится Гомельская областная филармония, использовалось в качестве доходного дома. На первом этаже располагались магазин велосипедов и приспособлений, обойная мастерская, несколько кредитных учреждений. На втором этаже находились жилые комнаты. В период Великой Отечественной войны здание было сильно повреждено. Благодаря своему размещению на главной улице Гомеля, оно было восстановлено уже в 1947 году. После войны в нём располагался сельскохозяйственный техникум, потом райисполком Центрального района. В 1982 году здание решением исполнительного комитета Гомельского городского совета народных депутатов было передано областной филармонии, которой принадлежит и сегодня.
Рядом с филармонией расположен железнодорожный вокзал станции Гомель, который построен в 1890-е годы. До революции 1917 года здание вокзала в Гомеле было одноэтажным, кирпичным, облицованным тонким слоем цемента и окрашенным зелёной масляной краской. В здании находилось множество служебных помещений. За годы своего существования вокзал трижды подвергался разрушению, последний раз – в годы Великой Отечественной войны. В 1948 (по другим сведениям в 1946) году на месте одноэтажного здания практически заново построено здание вокзала дальнего следования. Рядом с ним в 1949 году возведено здание для пассажиров пригородного сообщения, приёма-сдачи груза и багажа. Здание продольно-симметричной композиции: к доминирующему прямоугольному центральному трёхэтажному объему прилегают двухэтажные боковые крылья. В архитектурном решении садов и интерьеров здания использованы декоративные элементы классического наследия (пилястры, капители, полуколонны и др.). Интерьеры обработаны мрамором, штукатуркой, гипсом. В вестибюле центрального объёма установлена скульптура В.И. Ленина. Вестибюль объединяет первый и второй этажи, с обеих сторон его кассовые залы, на втором этаже расположены залы ожидания. В крыльях находятся служебные и вспомогательные помещения. В 2003 году здание вокзала станции Гомель включено в государственный список историко-культурных ценностей республики Беларусь.
Далее по украшенному иллюминацией проспекту Победы мы дошли до Советской улицы. С 1957 по 2013 годы проспект Победы был улицей, а до этого - Почтовой. На ней расположены администрация Железнодорожного района Гомеля и Белорусский государственный университет транспорта. По Советской улице прогулялись до проспекта Ленина и вернулись в квартиру, которую сняли на 1 ночь перед возвращением домой.
Улица Советская - одна из старейших улиц Гомеля, обозначена на его карте ещё в 1783 году. Современный облик улицы складывался после Великой Отечественной войны согласно проекту восстановления и реконструкции города 1946 года. Чередование административных зданий, учебных заведений, научных, торговых и других учреждений, жилых домов, памятников архитектуры конца XIX - начала XX веков создаёт своеобразную архитектурно-художественную атмосферу. В 1950-е годы центральная часть улицы застроена четырёх- и пятиэтажными, преимущественно жилыми, домами, в архитектуре которых использованы элементы классического наследия. В первых этажах жилых домов расположены предприятия торговли, культурно-бытового обслуживания и др.
На этой улице расположен Гомельский государственный цирк – старейшее развлекательное заведение города. Первый деревянный цирк появился в городе ещё в 1890 годы, но в 1917 году здание сгорело. В 1926 году в городе на открыт новый цирк, в нём выступали цирковые труппы из РСФСР. Фасад деревянного здания с балконом-раусом (с него зазывали на представление публику) был резным. Цирк не отапливался, зрители сидели в зале в верхней одежде (гардеробов не было). В 1939 году в здании открылся русский областной драматический театр. В самом начале войны в 1941 году это здание сгорело. В 1950-е годы в Гомеле работал цирк-шапито.
Строительство стационарного цирка в Гомеле велось с 1966 по 1972 годы. Композиция здания состоит из нескольких объёмов, объединённых одним прямоугольным этажом. В силуэте здания доминирует чашеобразный амфитеатр, перекрытый покатым сферическим куполом. Здесь находится зрелищная часть здания (зал на 1856 мест с манежем, эстрадой и оркестровой площадкой). Амфитеатр окружён застеклённым фойе с выходом на террасу, устроенную на крыше нижнего объёма. Вольеры для животных расположены во внутреннем дворике и связаны непосредственно с манежем. Во дворе находятся дополнительные служебные здания для зверинца. У входа в цирк установлен памятник знаменитому клоуну Карандашу и его неразлучной собаке скотч-терьеру Кляксе, открытый 1 июня 2006 года.
На углу Советской улицы и проспекта Ленина расположен Гомельский областной русский драматический театр, открытый в 1956 году. Прямоугольный объём имеет симметричную композицию. На главном фасаде шестиколонный портик с фронтоном, богато декорированный скульптурой, многочисленными элементами классической архитектуры. Колоннам коринфского ордера соответствуют пилястры по периметру здания. Интерьеры основных помещений отделаны лепниной. В здании театра один раз в три года проходит Международный фестиваль театрального искусства "Славянские театральные встречи".
В Гомеле мы увидели очень много кафе и ресторанов. На Советской улице нам попалось кулинарное заведение "Батьки": здесь, как в столовой, можно взять поднос и пройти вдоль стоек, на которых выставлены еда и напитки (огромный выбор блюд). Внутренний интерьер заведения напоминает старинную таверну. Здесь есть большой основной зал и несколько залов поменьше. Но так как мы не были сильно голодны, изучили меню и цены и направились дальше гулять по вечернему городу.
Ужинали мы в небольшом кафе "Васильки", расположенном на втором этаже торгового центра возле железнодорожного вокзала. Здесь подают традиционные белорусские блюда по умеренным ценам. Одна из стен в заведении расписана под национальный мотив. Приятная музыка играет фоном. И официанты, и повара работают быстро; заказанные блюда приготовили очень вкусно. "Васильки" - сеть заведений по всей Беларуси, в которых можно расплатиться российской банковской картой "Мир". Как мы заметили, именно в этом заведении половина столиков была занята местными жителями...