Ученик Тарасова и Чернышева.
Принято считать, что из советских тренеров родоначальники хоккея восхищались исключительно Анатолием Тарасовым. В любви к бывшему тренеру ЦСКА и сборной СССР признавались многие известные канадские хоккеисты и специалисты. У кого-то подход к тренировкам Анатолия Владимировича вызывал неподдельное восхищение. Другие использовали конспекты Тарасова, заблаговременно переведенные на английский язык, в качестве настольной книги. В 1974 году великий тренер стал первым русским специалистом, введенным в Зал хоккейной славы в Торонто. Кажется, это наивысший уровень признания за океаном. К тому же Анатолий Владимирович неоднократно проводил международные тренерские семинары, впоследствии ставшие источником вдохновения для создания американской хоккейной программы, на которой до сих пор строится все развитие хоккея в США.
Уважение и почитание канадцев и американцев в отношении Тарасова не поддается сомнению. Североамериканцы действительно восхищались его гением. Однако бывший наставник ЦСКА и сборной СССР — далеко не единственный сильный тренер из прошлого века. В когорту великих специалистов можно включить и Виктора Тихонова, и Владимира Юрзинова, и Всеволода Боброва, и многих других. В том числе и Николая Пучкова — бывшего голкипера сборной СССР. После окончания игровой карьеры олимпийский чемпион отучился в Институте физкультуры имени Лесгафта и начал работать в ленинградском СКА. В 1971 году клуб под руководством Пучкова разгромил легендарный ЦСКА со счетом 7:2 и завоевал бронзу чемпионата СССР. Николай Георгиевич был учеником Анатолия Тарасова и Аркадия Чернышева, с которыми успел поработать в национальной команде. Многое переняв у этих великих специалистов, Пучков нашел собственный тренерский стиль и превратился в шикарного специалиста. Николай Георгиевич был не только сильным методистом, но еще и выдающимся психологом. Бывший голкипер знал, на какие болевые точки хоккеистов нужно надавить, чтобы те демонстрировали свой максимум в каждом матче.
После нескольких лет работы в ленинградском СКА Пучков заслужил повышение. Руководство советского хоккея назначило его старшим тренером молодежной сборной, которой предстояло отправиться на дебютный в истории советского хоккея чемпионат Европы.
Интересно, что Пучков относился с большим презрением к родоначальникам хоккея. Николай Георгиевич искренне считал парней с кленовым листом на груди прямолинейными, не прогрессивными и одинаковыми. В то время как советская система развития хоккея основывалась на изобретательности и импровизации. Несмотря на столь категоричное мнение Николая Георгиевича, канадцы не испытывали в его сторону ответной ненависти. Более того, родоначальники хоккея искренне восхищались методами работы советского специалиста! Об этом рассказал легендарный голкипер сборной Канады Кен Драйден в своей книге «В Россию с любовью»:
«Меня очаровало его настойчивое требование оценивать каждого игрока по трем пунктам. Тактика, техника и сердце. Последнее — абстрактная категория, означающая оценку характера и желания игрока победить».
Пучков провел на тренерском поприще больше 40 лет — с 1963 по 2004 годы. Солидный отрезок, продолжению которого помешали проблемы со здоровьем олимпийского чемпиона.