Однажды архангел Михаил опустил своё крыло в адское озеро. Вода зашипела и взметнулись искры, как от металла, брошенного в костёр. Когда архангел поднял своё крыло, на нём оказались души людей. Михаил спас их, аккуратно положил на землю. Увидев счастливые лица спасенных, архангел решил помочь другим людям, пока есть время. Он снова и снова опускал крыло в адское озеро.
19 сентября и 21 ноября - эти даты стали праздниками спасения всех усопших, поминаемых в эти дни. А остальные... Им осталось мучаться в горящем озере в надежде на приход архангела Михаила.
Впервые эта история появляется в коптской гомилии об архангеле Михаиле XI века. А еще в ряде других апокрифов, например, в евангелии от Никодима IV века и в "Хождении Богородицы по мукам" XI века.
В этой статье расскажу о небиблейских свидетельствах об архангеле Михаиле и о том, почему православные христиане молятся об усопших.
Архангел Михаил в коптской гомилии XI века
В коптской гомилии XI века Михаил изображён как заступник, который yе оставляет людей в трудный час. Он опускает своё крыло в ад, вытаскивает души, даруя им шанс на спасение. Примечательно, что в этом тексте он даже молится за Нил - жизненной артерией для древних людей. Без Нила жизнь в тех краях была бы просто невозможна.
В этом апокрифе Михаил играет ключевую роль на Страшном суде, ходатайствуя о милосердии к грешникам. Православное учение, напротив, говорит, что только Христос имеет власть спасать души, а не ангелы, "ибо сказано: "Ибо един Бог, един и посредник между Богом и человеками, Христос Иисус" (В 1 Тимофею 2:5). Это подчёркивает, что только Христос является посредником в деле спасения.
Архангел Михаил в Евангелии от Никодима IV века
В Евангелии от Никодима Михаил - это тот, кто всегда рядом с человеком даже после его смерти. Здесь он выступает как страж, который помогает праведникам попасть в рай. Михаил стоит у дверей ада, готовый вытащить тех, кто заслуживает спасения. Архангел даже отправляется в ад вместе со Христом, чтобы разрушить его.
Ангелы - служебные духи, а не . Такое преувеличение их роли отвлекает от истинной сути Евангелия.Предупреждение против излишнего почитания ангелов содержится в "Никто да не обольщает вас самовольным смиренномудрием и служением ангелов, вторгаясь в то, чего не видел" (Колоссянам 2:18). Здесь апостол Павел предостерегает от неправильного возвеличивания ангелов, что мы и наблюдаем в этих апокрифах.
Архангел Михаил в «Хождении Богородицы по мукам» XI века
В "Хождении Богородицы по мукам" архангел Михаил — тот самый ангел помогает Богородице увидеть адские муки. Архангел рассказывает Ей, как молитвы могут облегчить страдания усопших. В этом апокрифе Михаил делает всё, чтобы хотя бы немножко уменьшить посмертные муки. Он сам участвует в спасении, словно его молитвы способны вывести душу из огня.
«Хождение Богородицы по мукам» XI века напоминает больше народные сказания, чем серьёзный богословский труд. Роль ангелов как служебных духов в помощи на пути к спасению, но они спасают людей по своему усмотрению, как это описывается в апокрифах. спасение зависит от милости Божьей и нашей личной ответственности, а не от действий ангелов, какими бы великими они ни были.
Архангел-спаситель или Осирис в новом обличии?
У профессора Болотова есть весьма занятная гипотеза, которая проливает свет на историю о Михаиле, спасителе душ из ада. Он считает, что сам праздник 19 сентября александрийского происхождения. Этот день якобы заменил собой древнейший праздник Крещения Господня, установленный египетской Церковью в противовес Крониям и обрядам, связанным с Осирисом.
И правда, задуматься стоит: в апокрифе говорится, что Михаил "молится о воде Нила, которая есть жизнь людей и животных". Это уж слишком напоминает древнеегипетское отношение к Нилу, обожествлённому источнику жизни. Вполне вероятно, что вся эта история про архангела-спасителя - результат синкретизма, когда христианские образы наслаивались на языческие верования.
Если предположить, что Церковь действительно боролась с заблуждениями древности, вводя вместо них церковные праздники, становится легко представить, как христианская символика переплеталась с народными представлениями. Архангел Михаил, молящийся за Нил, выглядит как христианский ответ на культ Осириса, где роль спасителя и заступника за людей перед стихиями природы перекладывается на архангела.
Но если архангел Михаил, молящийся за Нил, - это не что иное, как переработка древних языческих представлений, возникает неудобный вопрос: насколько глубоко мы понимаем смысл молитвы за усопших? Ведь здесь можно увидеть некий общий архетип: кто-то сильный, небесный, выступает посредником между миром людей и Богом, спасая тех, кто сам себе помочь уже не может. Это перекликается с множеством древних культов и легенд. Если часть таких традиций была адаптирована Церковью, то неужели мы, молясь за души умерших, продолжаем следовать лишь символу, смысл которого давно забыт? Или в этих молитвах всё-таки есть нечто большее, что стоит за видимыми образами?
Молитва за усопших: христианский долг или тень языческого прошлого?
В православном богословии есть понятие частного суда, который происходит сразу после смерти человека, и Страшного суда, который состоится в конце времён. Частный суд определяет состояние души до Страшного суда, и в этот период молитвы живых могут помочь усопшим.
Церковь молится за усопших не просто так. Мы верим, что наши молитвы могут облегчить их участь, помочь им получить милость Божию. Например, во II Маккавейской Книге говорится о принесении жертв за погибших воинов: "Поэтому он и принёс за умерших умилостивительную жертву, чтобы освободить их от греха" (2 Маккавейская 12:45.
Во 2 Послании к Тимофею апостол Павел говорит: "Да даст Господь милость дому Онисифора... Да даст ему Господь обрести милость у Господа в оный день"(1:16-18). Здесь Павел молится за умершего Онисифора в "оный день" (в День Господень), прося Бога проявить к нему милость в День Суда.
Кроме библейских свидетельств есть упоминания у Святых Отцов Церки про молитвы об усопших:
- Святой Кирилл Иерусалимский (IV век): "Мы молимся за святых отцов и епископов, которые скончались, и вообще за всех умерших в вере, веря, что это принесёт великую пользу душам, за которые приносятся молитвы". (Катехизические поучения, 23).
- Святой Иоанн Златоуст: "Не будем колебаться помогать тем, кто отошёл, и приносить за них наши молитвы". (Гомилии на Филиппийцам, 3).
- Тертуллиан (II век): "Жена молится за душу своего мужа и просит для него облегчения". (О моногамии, 10).
Итак, несмотря на яркие и впечатляющие образы в апокрифах, они серьёзно искажают истинный образ архангела Михаила, приписывая ему функции, которые ему не свойственны, и смещают фокус с Христа на второстепенных персонажей. Поэтому апокрифы стоит рассматривать критически и не принимать всерьёз без проверки с учением Церкви. Христианское учение ясно говорит, что спасение исходит только от Христа. Ангелы, как служебные духи, помогают нам в земной жизни, но не спасают души по своему желанию.
Молитвы за усопших - это не магия, не попытка "уговорить" Бога, а акт любви, которым мы свидетельствуем о своей вере в Его милость и праведный суд. Мы не можем знать всего, что происходят между душой и Творцом, но мы знаем одно: Господь слышит наши молитвы. И если наши прошения могут облегчить участь тех, кто уже переступил порог земной жизни, то это великая тайна христианской любви. Ведь в конечном итоге не архангел и не мы решаем судьбу души, но сам милостивый и долготерпеливый Господь.