Глава 6 " Некромант"
Сумерки сгущались над городом, обвивая его улицы плотным бархатом ночи. Некромант, закутанный в черную мантию, вышел из паба, на его губах все еще играла ухмылка. Он знал, что его не оставят в покое — эльф, которого он убил, помнил о нем, даже когда время забирало воспоминания. Теперь злые шутки судьбы свели его с человеком, который, казалось, не имел в себе ничего особенного.
Перекресток, куда он направлялся, находился в самом сердце старого квартала, скукоженного и воняющего алкоголиков и неприятных людей. Узкие улочки, окружавшие площади, были практически безлюдны, и лишь редкие звуки прощального смеха доносились из далека. Когда некромант достиг перекрестка, он поднял руки к небесам — простое, но мощное заклинание вспыхнуло в атмосфере синевато-фиолетовым светом, и через мгновение он появился в его замке.
Темнота и смог, как вторая кожа, обвивал его. Стены его дворца пропитаны ужасами и жуткими историями, и их эх озвучивал его мысли. «Жалкий человек», — произнес он про себя, шагая по длинному коридору, работающему лишь тусклыми лампами, которые могли бы напугать даже самых храбрых. «Отправленный эльфом в мой мир. Я должен был убить его сразу в пабе».
Однако в его понимании всплывают образы. Изумрудные глаза, сочетающиеся с терзаниями и надеждой. Некромант заставил себя развлечься. Он уже знал, какое мучение готовит эту человечку, и в то же время существовал безотчетный страх. Но почему? Прежние чувства, забытые, восстановившиеся тихими отголосками — тянули его, как тонкую цепь.
В огромном зале, освященном мрачным светом, некромант по имени Герастус уселся в свое любимое кресло — обитое черной тканью с изящной вышивкой в виде древнего руна. В воздухе витальный запах старых книг и потёртой кожи. Он организовал тьму вокруг себя, и она обвила его, как бы плащ, укрывая от непрошеных глаз. Герастус знал, что сегодня его планы решены осуществиться.
Он прикрыл глаза и стал обдумывать различных жертв. Перед ним проносились образы мертвецов, которые он призывал на протяжении веков: призрачные войны, каннибалы во мгле, злобные духи безжалостных убийц. Каждый из них мог стать орудием места, но Герастус искал нечто иное.
Внезапно...идея...Герастус вспомнил о женщине, некогда бывшей прекрасной и благородной, но теперь забытой и смешной. Лилия, дух утренней любви, чей голос и красота источали невыразимые печаль и ярость. Герастус знал, что она жаждет убивать так же, как и он.
— Да, именно она, — произнес он яростно, прикрывая глаза. — Я вызову её из того, что осталось от её жизни!
Некромант произнес слова заклинания и в комнате раздался треск, как будто сама реальность трещала по швам. В воздухе появилось легкое свечение, затем вытянулась фигура женщины с опущенными глазами. Волосы у нее были длинные и спутанные, одежда — из лоскутов некогда великолепного наряда. Лилия смотрела на Герастуса с неподдельной печалью.
— Ты звал меня, некромант? — Ее голос звучал как шёпот ветерка в условиях пандемии.
— Да, моя дорогая Лилия. Я освободил тебя, чтобы ты убила в страшных пытках того, кто попал в наш мир. Вернись к этому миру, и дай ему понять, что такое настоящий страх.
Лилия подняла глаза, и в ней загорелся огонь, смешанный с жаждой крови. Она превратилась и исчезла в легком облаке темного тумана, оставив после себя лишь легкий аромат старых цветов.
Скоро человек узнает, что такое истинный ужас, и научится ценить страх. Герастус удовлетворенно рассмеялся, радуя своей хитроумной затеей. Приложив руку к чёрной свече, он затушил её, и мрак вновь поглатил зал, предвкушая наступление страшного хаоса.
Глава 7 Патруль
В темных переулках старого города, где было легкое замедление времени, случились странные события. Внезапно раздался гул, отразившийся поникших крыш. Это было не первое глотание в последний месяц - кто-то, не осознавая последствий своих действий, вновь воспользовался заклинанием телепорта.
Старый капитан городских стражей Далий неторопливо ходил вдоль рядов его подчинённых. Его оттянутая кривая спина могла бы рассказать множество историй, но сейчас он сосредоточился на проблемном взгляде, стоя перед ними.
— Эй, вы там! — произнес он, останавливая взгляд на молодом стражнике, который моргал от недоумения. — Вам не кажется, что город стал похож на проходную, где неизвестно, кто следующий решит нас посетить?
Старший из стражников, округлив свои уши и наклонив голову, произнес:
— Капитан, мы знаем — снова сработало заклинание. Надо уладить вопросы с магами, но…
— Не «нет», — резко перебил Далий, обращаясь к солдату. — Я хочу, чтобы вы немедленно отправили патруль туда, откуда произошёл этот выброс. Решите, кто и куда направляется. Будьте осторожны! Если это снова высшая нежить или, не дай бог, сам некромант, возвращайтесь в казарму и держите язык за зубами!
***
В полуденное солнце, когда воздух начал трепетать от жары, шесть солдат и один маг земли, получивший странный приказ, выдвинулись на поиски источника колебаний Манны. Их путь лежал на перекрёстку, где, по слухам, сработал таинственный телепорт. Солдаты шли с недоверием, глядя на своего спутника — мага. Он был слаб и не умел, явный неудачник, которого выслали из магической школы за плохую учебу.
— Ты уверен, что обучили чему-то тебя, — сказал один из солдат, бросая ехидный взгляд на мага. — Или мы просто проводим время?
— Я считаю манну, — ответил маг, сжимая кулаки. Его голос дрожал от сдерживаемого гнева и обиды. — Странные колебания… никогда не встречал ничего подобного…
Солдаты расхохотались, обмениваясь шутками о том, как их маг, кажется, ведет их в беду. Учитывая его юный возраст и отсутствие попыток контроля над элементами, они не верили в его способности. Один из них, самый здоровый и сильный, подмигнул товарищам.
— Да ему до магии, как пешкой до шахмат. Зачем вообще нам дали мага?
Прошло около трех часов, пока маг наконец не остановился на перекрёстке, ощутив мощные колебания манны. Его лицо перекосилось, когда он наклонился, ощупывая землю. Внезапно его внимание привлекла сетка незаметных знаков, выдолбленных в камнях и песке, которые только он мог заметить.
— Это… странно, — пробормотал он, — Кажется, здесь были сильные магические манипуляции.
— Да брось ты, — крикнул один из солдат. — Ты же просто пугаешь нас. Если не знаешь, что это, просто скажи и давай вернёмся.
Но маг, всё ещё полный недоумения, сделал шаг вперёд и, не заметив, наступил на один из незаметных знаков. В этот момент его тело замерло в воздухе, и он с истошным воплем начал превращаться в пепел, который моментально рассеялся по ветру.
Солдаты замерли в ужасе, не в состоянии осознать, что произошло. Затем крик мага эхом разразился в их ушах, пробуждая активацию самосохранения.
— Бежим! — закричал один из них, и в целом они ринулись обратно по тому же маршруту, по которому пришли.
Добравшись до казармы солдаты сообщили командиру о случившимся...
-Это сделал некромант... Будь он проклят. Забрал душу и силы ещё одного беспечного мага.
***
Гарастус сидел все на том же кресле когда его амулет засветился.
О ещё один идиот попался в старую ловушку. Не один маг города не смог преодолеть даже первый круг его защиты манны, что бы изучить его заклинания...
Жалкие людишки, эльфы, гномы и все все существа этого жалкого мира... Скоро вы познаете настоящий ужас....