По мнению британского историка флота Эндрю Ламберта, во время Крымской войны англичане главным направлением удара по России видели не Чёрное море, а Балтику. Ещё до объявления войны министр иностранных дел Англии лорд Кларедон писал: «В случае войны с Россией Балтика должна стать одним из главных, если не главным театром военных действий. Один удар по России на Балтике равен двум ударам на Чёрном море». В принципе, такой взгляд на стратегию можно назвать правильным, ведь столица России, Санкт-Петербург, находилась именно на Балтике. Удар по балтийскому побережью стал бы ударом по царю и по государственным институтам.
Особенности английского флота на Балтике
Правда, в таком случае непонятно, почему лучшие корабли и экипажи были отосланы на Чёрное море, а вице-адмиралу Чарльзу Непиру, командующему английской эскадрой в Балтийском море, отдали всё, что осталось. Напомним основные события, предшествовавшие отправке британских кораблей на Балтику.
Итак, 3 июля 1853 года Россия ввела войска в Дунайские княжества, а 16 октября объявила войну Турции. 22 октября британская Средиземноморская эскадра Дандаса соединилась с отрядом Гамелена и начала движение вверх по проливу Дарданеллы. 30 ноября состоялось Синопское сражение: флот Осман-паши был просто-напросто уничтожен. 3 января 1854 года союзная эскадра вошла в Чёрное море, и начались её бессмысленные шараханья из Чёрного моря в Мраморное, от Синопа к Варне и т.д.
27 марта 1854 года Англия и Франция объявили войну России.
Сэр Джеймс Грэхэм (Грэм), Первый Лорд Адмиралтейства в 1854 году
Ещё до этого союзники начали комплектовать флот, но тут возникли проблемы. Франция, как оказалось, могла выделить для действий на Балтике всего один винтовой линкор — «Аустерлиц», шесть обычных линейных кораблей и шесть или семь фрегатов. «Порадовал» англичан Наполеон III, который заявил:
«Я, дабы повысить мораль на эскадре, передам на наш флагман образ Шартрской Девы Марии, который несомненно поможет начинаниям наших сил на Балтике».
Первый Лорд Адмиралтейства Джеймс Грэхэм, прямо скажем, звёзд с неба не хватал и не понимал всей специфики балтийского театра военных действий. При составлении наряда сил он воткнул в эскадру линейные корабли и паровые фрегаты, почти не выделив малых судов. При этом у англичан подобные корабли были, просто они, опасаясь мифических русских десантов в Шотландии или Ирландии, патрулировали моря вокруг Великобритании.