История угона самолета, после которого в аэропортах появились строгие досмотры пассажиров.
24 ноября 1971 года в аэропорту Портленда появился мужчина, одетый в черный костюм и шляпу. За 18 долларов он приобрел билет на рейс до Сиэтла и проследовал на борт самолета. Лететь было всего полчаса. По документам того мужчину звали Дэн Купер. Помимо него на борту самолета были 6 членов экипажа и 35 пассажиров, притом что самолет был рассчитан на 94 посадочных места. В 14:50 по местному времени самолет вылетел из аэропорта Портленда.
Немаловажно отметить, что 53 года назад гражданская авиация многим отличалась от сегодняшней: отсутствовали металлоискатели и перед посадкой Купера никто не обыскал.
Ди Би Купер, занявший место «18С», попросил стюардессу по имени Флоренс Шаффнер принести ему стаканчик бурбона. Когда Шаффнер принесла алкоголь, Купер положил в карман ее пиджака записку. В ней было сказано, что в портфеле пассажира находится бомба, которую он, при надобности, готов взорвать. Также в тексте говорилось о том, что это ограбление.
Купер, услышав просьбу стюардессы убедиться о наличии бомбы, молча открыл портфель, в котором лежали несколько цилиндров красного цвета и куча проводов. Бомба это или муляж - проверить было интересно, но не в том случае, когда на борту самолета 36 пассажиров. Капитан рисковать не захотел, поэтому передал информацию на землю. Купер требовал 200 тысяч долларов 20-долларовыми купюрами, а также 4 парашюта и автозаправщик с авиационным топливом в аэропорту Сиэтла.
«Он совсем не нервничал и выглядел приветливо. Он не был груб или жесток. Скорее он был все время спокоен и задумчив»,— вспоминала потом вторая стюардесса Тина Маклоу. Более того, угонщик самолета честно заплатил за выпитый бурбон и даже оставил стюардессам чаевые.
Самолет кружил над Сиэтлом почти 2,5 часа. За это время спецслужбы смогли собрать необходимую сумму и добыли парашюты, а заправщик уже стоял в аэропорту. Boeing с Купером на борту начал снижаться. Как только самолет приземлился, Купер попросил выключить свет в салоне, а также опустить шторки иллюминаторов, чтобы у властей не было соблазна использовать снайперов. После того, как на борт принесли деньги и парашюты, всем пассажирам было разрешено покинуть самолет.
После этого Купер передал пилотам новые требования. Он велел лететь в направлении Мехико со скоростью в 320 км/ч, закрылки держать под углом в 15 градусов, шасси должно было быть выпущенным, чтобы не иметь возможности набрать скорость. Особое внимание Купер уделил высоте: она должна была составлять не больше, чем 3 тысячи метров. Каким образом он собирался убедиться в том, что пилоты его не обманывают? С собой у него был альтиметр (иначе говоря, высотомер). За угонщиком выдвинулись несколько военных самолетов. Но они упустили преступника - на середине пути Купер незаметно ото всех выпрыгнул с парашютом из хвостовой части, прихватив деньги. Больше этого человека не видели. Самолет приземлился в городе Рино штата Невада, но Купера на борту уже не было.
Неужели Купер смог приземлиться? На земле началась обширная поисковая операция, но ни тела, ни улик найдено не было. Сотрудники ФБР допросили почти тысячу человек, но никакой информации выяснить им не удалось. Купер исчез так же стремительно, как и появился.
На розыск воздушного преступника наняли самых лучших агентов. Изучив показания пилотов, следователи определили примерный район, где мог приземлиться Купер, – около озера Мервин, в 48 километрах севернее Портленда. Местность тщательно прочесали, но никаких следов не нашли.
Серийные номера купюр, которые передали Куперу, разослали во все банки и игорные дома США. Но ни одна из банкнот так нигде и не засветилась. Угонщик как будто растворился в воздухе вместе с деньгами.
Первая улика была обнаружена спустя 9 лет. В 1980 году мальчик по имени Брайан Ингрэм был в походе с родителями на реке Колумбии, недалеко от Ванкувера, штат Вашингтон. Брайан копался в песке на берегу и обнаружил полусгнивший пакет, в котором лежали 5800 долларов 20-долларовыми купюрами. Их серийные номера совпадали с номерами банкнот, которые выдали Куперу.
Еще одну улику обнаружил охотник в районе озера Мервин. Это была инструкция по спуску хвостового трапа для самолета Boeing 727. И это все, чем располагали агенты ФБР. Проверка отпечатков пальцев ничего не дала – они не значились в полицейских базах.
Также было предположение, что Купер фактически погиб. В момент, когда он покидал самолет – это было ночное время, – был ливень, за бортом стояла температура минус 10 градусов. И в том месте, где он покинул самолет, – это Национальный парк Соединенных Штатов, существует много ущелий. Соответственно, он не смог бы выжить в этих условиях, считают криминалисты.
Тем не менее в числе жителей штата, которые пропали без вести в то время, похожего человека не было. Не обнаружили и останков Купера в районах поиска.
В итоге ни установить личность угонщика, ни выяснить его дальнейшую судьбу так и не удалось. В 2016 году дело Дэна Купера было закрыто. Но несмотря на прошедшие с момента угона 53 года, эта история по-прежнему интригует и заставляет задуматься.
В 2020 году телеканал HBO совместно с «Би-би-си» выпустили полнометражный документальный фильм «Ди Би Купер: Как угнать «Боинг» и исчезнуть».
На сегодняшний день, Дэн Купер остается единственным человеком, кто смог захватить самолет, выпрыгнуть из него с мешком денег и не попасться спецслужбам.
————-