Среди большого числа известных преподавателей Педагогического института им. В. Г. Белинского за его 85-летнюю историю возник ряд настоящих легенд. К ним относится преподаватель истории Виталий Лебедев.
Замечательно, что имя профессора историко-филологического факультета Виталия Лебедева в 2023 году было увековечено присвоением школе №7 города Пензы, а скоро на здании школы появится и мемориальная доска.
Как оказалась, память о Виталии Ивановиче в сердцах его учеников не стёрлась и спустя 65 лет. Именно столько исполнилось первому походу его студенческой археологической группы на раскопки Золотарёвского городища.
Рассказом о преподавателе поделилась учитель Инна Куликанова (в девичестве Белякова), входившая в 1950 годах в число студенческих активистов Пензенского педагогического института.
— Самые светлые воспоминания остались у меня о педагоге Виталии Ивановиче Лебедеве.
Энергичная походка, уверенный голос, непослушные светлые волосы. Он не был красавцем, но его жесты, мимика, улыбка было наполнены каким-то особым обаянием. При первом знакомстве кто-то из студентов произнёс: «Этот — свой». И оказался прав.
С первых лекций курса «История древнего мира» он поразил нас глубоким знанием своего предмета, а потом многие, в том числе и я, увлеклись занятиями в археологическом кружке.
Первый наш поход на раскопки Золотаревского городища состоялся 65 лет назад. Здесь шесть студентов-первокурсников, включая меня, под руководством нашего преподавателя осваивали азы археологии.
«Мало просто добросовестно орудовать лопатой! — говорил он. — Нужны терпение и аккуратность. Важно каждый комочек земли пропустить через пальцы». И сам показывал, как это делается. Первой нашей находкой была сюльгама — женское украшение.
Позже, в 1959 году, наш археологический кружок принял активное участие в раскопках на наровчатской земле.
Виталий Иванович делился с нами своими обширными знаниями. Рассказывал об истории монастыря, приводил легенду о царице Нарчатке. И эти знания мы понесли потом своим ученикам...
Выезжали мы и за пределы Пензенской области. Так, в Мордовии он познакомил нас страгической судьбой погибших стратонавтов — «предвестников» современных космонавтов.
Ни один поход не обходился без песен. А Виталий Иванович знал их великое множество! Он не мог похвастаться хорошо поставленным голосом, но песни в его исполнении проникали в самое сердце.
Лебедев обладал отменным чувством юмора. Как же скрашивало оно нам бытовые тяготы экспедиций! Его заразительный смех был лучшим лекарством от усталости.
Помню, как мы возвращались из похода, искусанные комарами. Когда на привале преподаватель картинно прислонился спиной к дереву и с уморительной миной попытался почесать места укусов, все тут же развеселились и нашли в себе силы двигаться дальше.
С благодарностью вспоминаю этого солнечного человека, который вел нас по светлому пути, учил любви к своему краю, к своей истории.
Виталий Иванович Лебедев родился в 1932 году. Окончил с отличием историко-филологический факультет ПГПИ им. В. Г. Белинского, затем — аспирантуру Института российской истории АН СССР. Преподавал историю в Пензенском областном техникуме физической культуры (1953–1956). Работал инструктором отдела пропаганды и агитации Пензенского обкома ВЛКСМ (1956). Преподавал в ПГПИ им. В. Г. Белинского (1956–1995).
Кандидат исторических наук (1967), доцент (1983), профессор (1993), являлся заведующим кафедрой «Отечественная история и право» (1985–1994), членом диссертационного совета по историческим наукам ПГПИ В. Г. Белинского (1993–1995).