Возвращение Формулы-1 на трассу Лас-Вегас-Стрип с прямыми трассами должно стать хорошей новостью для победителя Монцы 2024 года Ferrari и победителя Баку этого года McLaren. Но есть два фактора, которые могут помешать фаворитам предгоночной гонки
Исходя из предыдущих результатов на подобных трассах, Ferrari и McLaren являются фаворитами предгоночной гонки, когда Формула 1 отправляется в Лас-Вегас, но два ключевых фактора могут помешать им.
И это несмотря на то, что "Ред Булл" довольно оживился после разгромной победы Макса Ферстаппена в Бразилии, его победы в прошлогоднем возвращении "Формулы-1" в Город грехов и того, что болиды его команды отличаются превосходной аэродинамической эффективностью на протяжении всей нынешней эры правил.
Этот третий фактор является козырем на 3,9-мильной трассе, из которых 1,4 мили приходится только на прямую Стрип, и RB20, скорее всего, вернется в свою спецификацию, снижающую сопротивление, в попытке добиться дальнейшего прогресса и в этой области.
Но в прошлом году Ferrari была уверена в победе в Лас-Вегасе: Шарль Леклер обошел спорного лидера Ферстаппена, а затем создал значительное преимущество над оштрафованным голландцем, но не был остановлен машиной безопасности в середине гонки.
Ключевым фактором темпа Ferrari в прошлом году было то, как SF-23 смог запустить свои шины в холодных условиях, которые F1 обычно не встречает больше нигде.
Но после того, как красные машины сбились с темпа под прохладным дождем в Интерлагосе, Леклер предупредил: "В этом году мы сделали большой шаг в управлении шинами, что означает, что мы также оставили кое-что позади в холодных условиях и при температуре шин, как это было в Бразилии".
"Лас-Вегас тоже немного похож на этот сценарий", - добавил он.
Проблема холодной температуры в Вегасе двоякая: старший инженер симулятора Ferrari Эрик ван дер Вин объяснил, что это "затрудняет установку шин в нужное окно для одного толчкового круга и в равной степени затрудняет их удержание в окне для длинных заездов".
Асфальт трассы также состарился с тех пор, как его уложили перед соревнованиями 2023 года, а значит, он должен быть немного более шероховатым, чтобы шины могли лучше цепляться за измененную поверхность и обеспечивать гонщикам большее сцепление.
"Надеюсь, она обеспечит уровень сцепления, близкий к тому, с которым мы обычно сталкиваемся, и с ней будет легче работать", - сказал директор по производительности Aston Martin Том Маккалоу.
Это означает, что даже если бы Ferrari не пожертвовала своим преимуществом в прогреве шин ради экономии на деградации шин в гонке - шаг, который улучшил ее пакет в целом, - старение трассы должно естественным образом повысить эффективность других команд.
В Aston Маккалоу также надеются, что "характеристики AMR24 будут лучше подходить к этой трассе", поскольку "зеленая" команда пытается отойти от того, что было синяком в прошлом тройном хедере.
"Самая похожая трасса на Вегас - это Баку", - добавил Маккалоу. "Здесь много низкоскоростных поворотов, очень мало скоростных, и это трасса, требующая очень высокой аэродинамической эффективности".
"Здесь много ограниченных по мощности прямых, где время прохождения круга зависит от вашей скорости. Ваша машина должна быть быстрой на прямых не только ради времени круга, но и ради удобства в гонке".
Сравнение с Баку повышает ожидания McLaren после того, как Оскар Пайастри опередил Леклера в этом году, а оранжевая команда также застолбила за собой первый ряд решетки на Гран-при Италии этого сезона - еще одном месте, где много длинных прямых.
В этот уик-энд в Лас-Вегасе Ferrari сможет использовать свой пакет "Monza special" с 2023 года, но McLaren не сможет использовать крыло, которое она использовала в Италии и Баку, после того, как согласилась изменить верхний элемент своего самого тонкого заднего крыла.
Это произошло после спора о "мини-DRS", когда тогдашнее заднее антикрыло команды значительно прогибалось на максимальной скорости, и последующих обсуждений с FIA.
Теперь это невозможно, и McLaren, и Ferrari, похоже, предстоит более тесная борьба за победу в Вегасе с Red Bull, чем на прямых в Монце и Баку в сентябре, где команда Ферстаппена испытывала серьезные трудности с настройками болида, но, как ей кажется, с тех пор все наладилось.
