Как за один день переделать озеро площадью 5 кв. км и глубиной 4 метра из пресного в соленое? Легко. И техногенная катастрофа, случившаяся 21 ноября 1980 года, наглядно показывает, как это можно провернуть.
Авария, случившаяся с американским озером Пенёр, является единственной и уникальной — такого в мире никогда не было. Еще бы — за три часа озеро просто вытекло в дыру, которую умудрились пробурить горе-нефтяники со своей буровой платформой.
Они искали в этом районе нефть, но действовали методом тыка, полагаясь на опыт прошлых разработок. Никакой топографической и инженерной карты у рабочих не было, и вообще их задачей было пробурить в дне озера шурф до нужной отметки, взять образцы породы и передать на анализ — рутина, да и только. Тут и карты-то не надо.
А зря. Так как если бы она имелась, то бурильщики увидели, что рядом с озером располагаются соляные рудники компании «Даймонд Кристал», старейшей в штате Луизиана. Компания добывала соль в этих местах вот уже 200 лет, и ее штольни и многоуровневые тоннели уходили в землю на 460 метров. Они протянулись во всех направлениях, в том числе заходили и под озеро, и были гигантскими — 30 метров шириной и 24 метра высотой. Их своды поддерживали специально нетронутые соляные столбы.
Нетрудно догадаться, что произошло дальше. Бурильщики ничего про соляные выработки не знали, шурфили себе спокойно, находясь на середине озера. Ну и добурились — на глубине 375 метров бур пробил купол тоннеля. Дыра получилась небольшой — 35 см. Но она находилась в соляной породе, которую стремительно стала размывать вода.
Из небольшого отверстия образовалась гигантская прорва диаметром 60 метров, в которую пенясь и клокоча, за три часа ушла вся вода — 13 миллионов кубометров. Вместе с ней в воронку засосало многострадальную буровую установку (рабочие успели спастись), 11 барж, эллинги с яхтами и плавучий остров с ботаническим садом.
А что же люди в шахте? Не пострадали. Услышав шум воды, они успели выбраться наверх. В общем, в катастрофе с озером Пенёр ни один человек не погиб. А что до самого водоема, то еще до аварии он был связан каналом с Мексиканским заливом. По нему в море уходили излишки пресной воды. Но когда озеро исчезло, море с шумом устремилось в котловину, падая на обнажившееся дно эффектными водопадами.
Уже на следующий день озеро плескалось в своих прежних границах. Вот только вода в Пенёре была соленой. Остается такой она и поныне.