С Александром II связано множество значимых для истории России событий: завершение Крымской войны, проведение либеральных реформ, победа в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. Об этих интереснейших событиях мы обязательно напишем в будущем, но сегодня предлагаем изучить личную жизнь Царя-Освободителя, которая хорошо демонстрирует, что родиться наследником престола недостаточно для того, чтобы быть счастливым.
Начнём с юности. Будучи натурой влюбчивой, уже в пятнадцать лет Александр Николаевич флиртовал с фрейлиной своей матери Натальей Бороздиной, из-за чего её немедленно удалили из дворца. Вскоре после этого Александр познакомился и сблизился с Марией Трубецкой, а в двадцать лет – с Ольгой Калиновской, ещё одной фрейлиной императрицы. Чтобы предотвратить развитие этих отношений, наследника отправили за границу, где, в Дармштадте, он встретился с пятнадцатилетней принцессой Марией. Во время своего путешествия Александр успел даже пофлиртовать с английской королевой Викторией. Однако к началу 1840-х годов все его увлечения заканчивались неудачей: то избранница не была царских кровей, то не нравилась его родителям и так далее.
К 1841 году родные Александра решили, что германская принцесса Мария является наилучшим вариантом для их сына. Она вскоре переехала в Россию, что оказалось для неё серьёзным испытанием: блеск и роскошь двора угнетали её. Будучи цесаревной, она жила «как волонтёр», готовый каждую минуту вскочить по тревоге, но ещё не слишком хорошо знающий, куда бежать и что делать. Мария Александровна ценила уединение и небольшие собрания близких, что считалось среди придворных недостатком. Она старалась исполнять все свои обязанности, но её подводило здоровье. Ещё до восшествия на престол у неё развился туберкулёз из-за холодного петербургского климата и частых родов (всего она родила Александру восьмерых детей).
Несмотря на трудности, Мария была верной помощницей императору и часто присутствовала при чтении дипломатических депеш и военных донесений. Её влияние на Александра даже вызывало ревность при дворе. Ходили слухи, что император находится у жены «под каблуком». Это задевало Александра. Их отношения становились всё более напряжёнными, особенно после смерти их дочери Александры и, позднее, наследника престола Николая Александровича. Окончательно подорвали Марию Александровну известия об изменах Александра.
Брак с Марией Александровной имел шансы на то, чтобы быть счастливым, но главная его проблема заключалась в том, что Мария, ни в чём не виноватая, была, в первую очередь, выбором окружения Александра, а не его личным. Это, безусловно, не давало этой паре стать окончательно счастливой.
Кто же стала для императора «той самой»?
В 1865 году фрейлиной императрицы Марии Александровны стала молодая Екатерина Долгорукая, быстро завоевавшая сердце императора. О Екатерине ходили разные слухи, изображая её корыстной девушкой, но для Александра она стала настоящим утешением. У них даже родились двое детей, получившие отчество отца. Это тревожило двор, ведь гостиные интриги в царствующей семье допускались, но «незаконная» любовь и морганатические браки были скандалом. В 1880 году, менее чем через год после смерти Марии, Александр и Екатерина обвенчались.
Несмотря на осуждение окружения, именно Екатерина сделала императора счастливым. Вот что об этом пишет историк Леонид Ляшенко:
[…] именно Долгорукова дала Александру II возможность освободиться от необходимости искать всё новых и новых любовниц, брак с ней связал его с женщиной, чьи мысли и чувства он уважал и в беседах с которой находил покой, позволявшей ему отвлечься от бесконечной череды дел и забот. […] Вся история с Долгоруковой – это бегство Александра II от монаршего одиночества, желание просто по-человечески устроить личную жизнь, иметь возможность хотя бы в семье отдохнуть от вериг величия, богопомазанности, неповторимости, от ответственности за судьбы миллионов людей.