Карл Генрих Нассау-Зиген – персонаж крайне интересный. Чистейший дистиллят XVIII века – аристократ, авантюрист и ловелас. Вечно в долгах и любовных связях, офицер французской, испанской, польской и русской армий. Служить начал в 15 лет, быстро дойдя до чина капитана. Вскоре сухопутная служба стала принцу в тягость, и он решил махнуть в кругосветку, и в 1766 году на корабле «Звезда» отплыть в кругосветное плавание под командованием Луи Антуана де Бугенвиля. Причём некоторые современники считали этот шаг попыткой бегства от долгов, которыми успел себя обременить молодой офицер, привыкший жить на широкую ногу.
В 1767 году у побережья Аргентины, в устье реки Ла-Платы принц принял участие в охоте на ягуара. Загнанный котейка бросился на одного из его спутников, однако принц не потерял хладнокровия, и убил хищника метким выстрелом.
Главной целью экспедиции было исследование южной части Тихого океана, поэтому, принц, помимо Южной Америки, побывал разом на Таити (а вы не были на Таити?), Самоа, Новые Гебриды, Новую Бретань (ныне Архипелаг Бисмарка), Новую Гвинею и Маврикий, и, пройдя мыс Доброй Надежды, через два с половиной года вернулся домой. В ходе этого путешествия Нассау проявил незаурядные дипломатические способности, налаживая отношения с туземным населением посещённых им островов. В частности, в Европе получил пикантную известность эпизод произошедший с ним на Таити. Вождь одного из местных племён первоначально отнёсся к пришельцам враждебно, однако принц, соблазнив его жену, добился через её влияние на мужа дружеского расположения к французам.
По возвращению из кругосветки, Нассау снова вернулся к службе, вступив в ряды родной французской армии, и получил под командование Королевский полка немецкой кавалерии.
В 1778 году Франция вступила в Войну за независимость США на стороне восставших колоний. Это привело к тому, что лояльные Великобритании каперы с острова Джерси значительно активизировались, нанося ощутимый ущерб французской морской торговле от Ла-Манша до берегов Северной Америки. Принц Нассау взялся устранить эту угрозу. Для этого в декабре он получил разрешение Людовика XVI сформировать за счёт де Бомарше и возглавить частный морской десантный корпус численностью около 6К человек, названный нескромно «Добровольческий корпус де Нассау». Однако вся операция закончилась грандиозным провалом, и по возвращении, принц попытался реформировать корпус, чтобы взять реванш за поражение. Однако содержание частной армии требовало непомерных затрат и вскоре поступил приказ передать корпус сухопутным войскам. Расстроенный военными неудачами, Нассау отбыл поправлять здоровье на бельгийский курорт Спа, где, кстати, познакомился с Джакомо Казановой.
Вскоре принц поселился в Варшаве, но спокойная жизнь давалась ему с трудом, и он решил отправиться в Испанию, чтобы принять участие в штурме Гибралтара в качестве командира одной из самых больших плавучих батарей, построенной специально для штурма. Операция провалилась, но за мужество и героизм принц получил в награду 3 ляма реалов, чин генерал-майора флота и титул гранда 1-го класса, дававшего привилегию говорить с испанским королём, не снимая головного убора.
Несмотря на солидное вознаграждение за Гибралтар, долги принца продолжали стремительно расти, и чтобы избежать тюрьмы принц убежал в Польшу, где получил магнатское достоинство. В качестве ответной любезности он взялся возобновить турецко-польские торговые связи, для чего отправился в Стамбул, составив по дороге самую подробную на то время карту русла Днестра. Понимая, что успех любого предприятия в Черноморском регионе во многом зависит от всесильного правителя Новороссии светлейшего князя Потёмкина, нашёл дипломатический повод быть ему представленным, и через несколько дней они стали друзьями, а вскоре принц по приглашению Потёмкина отъехал в Россию, чтобы быть представленным Екатерине II и сопровождать её во время посещения новых южных губерний.
Хотя русская императрица поначалу и пеняла своему фавориту на эту дружбу из-за сомнительной репутации принца-авантюриста, позднее она, познакомившись с ним лично, изменила своё отношение на исключительную благосклонность. Благодаря этому Нассау удалось в ходе поездки выполнить дипломатическое поручение польского короля – он добился согласия российской императрицы на встречу со Станиславом Августом. В конце путешествия принц получил в подарок несколько имений в Крыму, в том числе и знаменитую Массандру, и стал, таким образом, первым её владельцем после включения в состав Российской Империи. По легенде, именно он первым оценил винодельческий потенциал этих земель и выписал туда из Франции виноградную лозу.
С началом Русско-турецкой войны принц был принят на российскую службу начальником Днепровской гребной флотилии в чине контр-адмирала. Матросы называли Нассау «пирог с грибами», так как он выучил по-русски только две команды: «вперёд!» и «греби!», но произносил их как «пирог» и «грибы». 17–18 июня 1788 он вместе с контр-адмиралом Джон Пол Джонсом (кстати, это он Father of American Navy) разбил турецкий флот под Очаковом и 1 июля уничтожил его остатки, укрывшиеся под защиту крепости. За проявленные в этих делах военную доблесть и мужество принц получил звание вице-адмирала. Вскоре князь Потёмкин начал ревновать к его флотоводческой славе, и Нассау cчёл за лучшее уехать в Санкт-Петербург. Императрица милостиво приняла его и назначила начальником гребного флота в Финском заливе. Далее была война со Швеций, и участие в подготовке того самого «Индийского проекта», где казаки собирались мыть ноги в Индийском океане.
Закончил свою жизнь принц в 1808 году в России, в тщетных попытках получить пост маршала уже в армии Наполеона.
Буду признательна за Ваш лайк и подписку!
#ИсторияРоссии #ИсторияФлота #ИсторияФранции #РусскийФлот