В 1968 году за большие достижения в подготовке офицерских авиационных кадров академии было присвоено имя первого человека, покорившего космос, – Юрия Алексеевича Гагарина. Это событие совпало с выпуском представителей космического вернисажа – летчиков-космонавтов: Ю.А. Гагарина, А.Г. Николаева, Г.С. Титова, П.Р. Поповича, В.Ф. Быковского, А.А. Леонова, Е.В. Хрунова, Г.С. Шонина, В.В. Горбатко, Б.В. Волынова.
Юрий Гагарин – первый человек, покоривший космос; Герман Титов – советский космонавт, совершивший длительный космический полет (более суток), второй человек в мире, совершивший орбитальный космический полет; Андриян Николаев вошел в историю как космонавт номер 3; Павел Попович – летчик-космонавт СССР под номером 4, вошел в мировую историю в числе первых покорителей космоса; Валерий Быковский – космонавт, совершивший три космических полета; Алексей Леонов – космонавт, впервые совершивший выход в открытый космос, на 2,5 месяца обогнав американца Эдварда Уайта; Евгений Хрунов – советский космонавт, участник программы «Интеркосмос» и ликвидатор последствий Чернобыльской аварии, второй советский космонавт, вышедший в открытый космос во время стыковки КК «Союз-4» и «Союз-5»; Георгий Шонин – 17-ый советский космонавт; Виктор Горбатко – прославленный советский космонавт, совершивший три орбитальных полета общей продолжительностью больше 30-ти суток; Борис Волынов – единственный ныне живущий космонавт первого отряда.
